Елизавета так и замерла на месте, словно ее молнией пронзило. Еще долго она не могла прийти в себя. Может, ей послышалось? Или она слова перепутала? Неужели, она правда сейчас подбирает любовницу собственному мужу? Это была самая абсурдная шутка, которую ей доводилось слышать в своей жизни.
Однако, Анфиса оставалась спокойна, как весенний бриз:
— Нет, вам не послышалось. Я хочу, чтобы вы стали любовницей моего мужа и родила ему ребенка.
— Анфиса Никоновна не могла иметь детей? — нахмурившись, спросила Светлана. Разве кто-то в своем уме станет искать своему супругу партнера на стороне? Если только у нее действительно не было проблем с головой, в противном случае, Светлана не могла найти ее действиям рационального объяснения.
— Сначала я тоже так подумала. Что поскольку она бесплодна, решила найти своему мужу другую женщину, чтобы та родила. Но все оказалось иначе. Она была здорова и вполне способна родить. Помню, когда Диме было семь, она забеременела, а когда ему исполнилось восемь, Анфиса родила.
Господи, то есть, у Дмитрия где-то еще потерянный брат или сестра имеется?
— Кто этот ребенок? — спросила Светлана.
— Я не знаю, никогда его не видела. А потом узнала, что она отправилась в мир иной, так что мы больше никогда не встречались. Я и сейчас без понятия, куда делся ее родной ребенок, — честно призналась Елизавета Родионовна.
Вскоре после смерти Анфисы Илья Никитич взял Елизавету в законные жены.
Поскольку Елизавета Родионовна согласилась на эту аферу, получила деньги и уже их «потратила», назад пути не было, оставалось только идти вслед за Анфисой. Но фактически главной причиной стало исчезновение Афанасия.
Перипетии в жизни Черкасовых длились целый месяц. И именно в этот момент, когда столкнулась с огромными неприятностями и нуждалась в помощи, мужчина, который когда-то любил ее, оберегал и проводил все свое время, бесследно исчез из ее жизни.
Сердце охладело, и Елизавета решила последовать за Анфисой, покинула родину. По приезде в Белгород, Анфиса обустроила для нее дом, в котором было все, что только может быть. Она даже прислугу ей наняла. Анфиса время от времени навещала ее, расспрашивала, как ей живется, свыклась ли она со всем. Анфиса была замечательным человеком, всегда была приветлива и добра с ней. Но единственное, чего никак не могла понять Лиза — почему она выбрала именно ее?
— Что вам во мне приглянулось? Это ведь были такие большие деньги. К тому же, муж у вас был весьма успешный…
— Вы этого стоите, — прервала ее Анфиса. — Я повидала много кого, но ни одна из этих женщин не была столь же красива и стойка характером, как вы.
В тот день она уже встретилась с несколькими претендентками, но никто ей не понравился. И вот, когда уже собиралась уходить, Анфиса заметила Елизавету, которая покидала дом Марковых. Было довольно жарко, поэтому лицо девушки сильно покраснело от прямых лучей палящего солнца, а кожу орошали струйки пота.
— Это дочь Черкасовых, тех самых, которые владеют техникой изготовления шелка Шармез, — произнес ее водитель, когда заметил, что хозяйка затормозила и задержала взгляд на Елизавете.
— Не те ли это Черкасовы, у которых сейчас долгов по уши из-за того, что продали заказчику партию бракованного товара? — спросила Анфиса.
Водитель кивнул:
— Они самые. Она изначально была обручена с Афанасием Марковым, но сейчас, похоже, все уже не так радужно.
Даже водитель заметил, в какой плачевной ситуации оказалась Елизавета, не получив должной поддержки от семьи жениха. Кроме того, Анфиса была достаточно умна, чтобы с первого взгляда понять — девушка покидала дом Марковых, явно получив сильный удар по и без того израненной душе. Она видела в глазах отчаявшейся девушки беспросветную тьму, бездну эмоций, разверзнувшуюся после того, как улеглись печаль и разочарование.
И хотя она была явно потрясена так, что земля из-под ног уходила, она продолжала идти ровно, словно натянутая струна. Эта девушка обладала на удивление твердым характером.
Поэтому Анфиса пришла к ней, когда та была крайне уязвима и предложила руку помощи — то есть, тот самый момент, когда она внезапно появилась перед Елизаветой со своим безумным предложением. Елизавета не могла понять женщину перед собой. Она была словно загадка, которую невозможно разгадать. Такое же чувство возникло при встрече со Светланой.
— Почему вы ищете своему мужу чужую, которая родит ему ребенка? У вас, простите за это, проблемы со здоровьем?
Анфиса не ответила на вопрос, вместо того сказав:
— Сегодня вечером я пришлю за вами своего человека, — после чего просто ушла.
Елизавета утратила самообладание, не в состоянии и дальше сохранять спокойствие. Потому что прекрасно понимала, что под этим подразумевала Анфиса. Она камнем рухнула на пол, словно отломившийся кусок скалы, пропавший в небытие. Девушка напоминала марионетку, бездушную, одинокую и беспомощную.
Прислуга помогла ей встать:
— Хозяйка сказала, чтобы Вы приняли ванну и переоделись.
