— Я не поддержал идею Гейра с командой Теней по многим причинам. Для начала – это огромная ответственность. Как правильно выбрать, кому дать такую силу? Наша организация всё же предполагает строгую иерархию и беспрекословное подчинение. А с такими возможностями любой начнёт мнить себя главным. Вечная делёжка власти внутри Ордена – только этого нам не хватало! —хмыкнул он, снова сцепив руки в замок.
— Правда, эта проблема в дальнейшем отпала. Как выяснилось, созданные нами Тени – во многом лишь бледная копия нас. Итан среди них оказался самым сильным. Но основная причина моего отказа была в другом. Передав часть своей сущности, я на себе понял, как это опасно. Нет, мои способности не стали слабее или меньше. Но всё отданное требует восполнения. Тогда в пылу сражения я не сразу осознал, что со мною творится, откуда появилось это неодолимое желание убивать… Только время спустя, наблюдая за Гейром, создавшим Тень и ощутившим ту же самую жажду уничтожения, понял, что это ведь тоже особенность Пожирателя, и она пробудилась после передачи нами сущности.
Такер замолчал. Чернота его глаз снова мерцала всполохами.
— Тогда же выяснилось, что созданные нами Тени делиться сущностью не могут: только я и Гейр. Я больше Теней не создавал. А Гейр, не слушая меня – он же Глава Ордена – продолжал идти к своей цели. Свою пробудившуюся жестокость и жажду убийства он изливал в битвах с Бездной, пока были прорывы. Моё желание убивать – ничто рядом с тем, что творил Гейр…
Такер снова сел прямо, сжав подлокотники руками и слегка подавшись ко мне. От него исходили яркие эмоциональные волны: отчаяние, горечь, протест. Внутри меня всё сжалось. Я физически ощутила, как уплотнился воздух вокруг нас.
— У нас уже была группа из восьми Теней. Каждый следующий был в разы слабее первых, а он всё пытался создать ещё… Пока совсем не потерял себя… — Такер изучал моё лицо.
Что он хочет сказать? Что Гейр превратился-таки в монстра?
Судя по его взгляду, мои мысленные выводы оказались верны…
— Да, Одри. Гейр спустя столько времени всё же оказался поглощён Пожирателем. И вся ирония заключается в том, что мне всё-таки пришлось завершить начатое когда-то… и убить своего лучшего друга. Так я стал главой Ордена.
Между нами повисла долгая тишина.
Такер просто смотрел и, казалось, даже не ждал ничего от меня. Как-то разом ушли все его эмоции —он был опустошён. А я вдруг подумала, что возможно, я – первая, кто услышал его рассказ.
Да. По глазам поняла – первая. И сердце защемило тоской.
Я отчётливо увидела его: сильный мужчина, который не может понять, почему всё это произошло с ними. За трагической смертью друга которого, все видели только борьбу за власть в Ордене. А ещё, доказательство того, что чтобы он ни делал, его со временем ждёт та же участь – стать монстром.
И все ждали…
Сколько же всего он держит в себе. Но самое страшное, что я сейчас чувствовала в нём – что он сам начинает верить в то, что это произойдёт. Неудивительно, когда тебе долго и упорно это вдалбливают.
«Вот он я. Чудовище.»
— Вы не просто так одолели Пожирателя в Бездне! Вы вместе с Гейром помимо твоей магии обладали особенной силой. Силой духа, смелостью, у вас была сила вашей дружбы. Знаешь, думаю, создавая себе подобных, вы делились не просто сущностью Фантома, вы отдавали часть этой силы, что помогла вам победить и подчинить Пожирателя… — мой голос дрожал. — Гейр отдал слишком много, и более ничем не сдерживаемый Фантом поглотил его…
Такер молчал, но я видела, как снова начинает пылать его взгляд, чувствовала его кожей.
— ...ты же понимаешь, что это был уже не Гейр…
— Мне от этого не легче… — честно признался он. — Я виню себя тем больше за то, что подтолкнул его к падению. От меня он загорелся идеей создания Теней… если бы я не создал Итана…
— … он бы когда-нибудь всё равно дошёл до этого сам! Это был лишь вопрос времени. А вот следовать или нет по пути открывшихся возможностей – это решение каждый из вас принял самостоятельно. Гейр был взрослым мужчиной, Главой Ордена! И ты честно предупреждал и отговаривал его, когда понял, чем это грозит. Не твоя вина, что он избрал такой путь! — я горячо пыталась убедить Такера в своей правоте.
— Он хотел добиться для нас стабильности и гарантий того, что с нами будут считаться… — не унимался он в своём самобичевании.
— А это уже гордыня и жажда власти! Вы и так были мощной силой! — я сдвинулась на самый краешек кресла подавшись ему навстречу. — Гейр ведь всегда стремился к власти, я права? Я сомневаюсь в том, что он стал главой Ордена, потому что был сильнее тебя. Просто тебе это было не нужно! Так ведь?
Я видела и чувствовала по всему облику сидящего напротив меня мужчины, что была права.
— Ты и сейчас не остался во главе Ордена по этой же причине… тебе не нужна эта власть!
