Скривившись в не менее презрительной усмешке, потянулась к Эмину ментально. Магия огня, как и у отца, но гораздо слабее и, как мне показалось, даже на вкус не очень…
— Одри!
«Одри! Не надо!»
Услышала одновременно и внутри себя, и голос Такера, склонившегося надо мною и выхватывающего меня из кресла.
Последнее, что я видела, перемещаясь с Такером из дворцового зала, прижатая к его груди, было застывшее в ужасе перекошенное лицо Эмина…
Застонав, закрыла глаза и, развернувшись, уткнулась лицом Такеру в грудь.
Сила продолжала бушевать внутри, не находя выхода. Ничего не видя вокруг и тяжело дыша, постепенно приходила в себя, успокаиваемая его руками, поглаживавшими спину. Такер молчал. Лёгкие наполнялись его запахом, окончательно усмиряя злость.
Несколько минут спустя смогла наконец отлепиться от него и, посмотрев в глаза, прошептать:
— Спасибо!..
Если бы не его реакция, страшно представить, что бы произошло! Совсем голову потеряла!
Неожиданно всё это с отбором и несправедливо! А тут как раз один из женишков с презрительным взглядом. Да, разозлилась. Да, возможно, Эмина и не мешало поставить на место, но не лишать же магии! Наследника Корнуэла! Сына человека, помогающего мне!
Наверное, мне должно быть стыдно...
— Чуть было не показала во всей красе, как старательно исполняешь пророчество, — Такер улыбнулся, но глаза оставались серьёзными, и сам он весь был напряжён и холоден. В прямом смысле – мне показалось, что температура его тела стала гораздо ниже.
— Сорвалась… — не знала, что ещё сказать, вернее с чего начать.
— Разозлилась, что женихов мало и чуть конец света из-за этого не устроила?
Такер пытался подтрунивать, но выходило плохо. Он напряжённо вглядывался в моё лицо. А я не знала, что делать и как себя вести.
Подхватить его шутливый тон? Когда хотелось сказать: да, разозлилась, потому что если и хочу кого видеть на этом чёртовом отборе, который никак не отменить, так это тебя!
Но я молчала, не представляя, что об этом всём думает сам Такер. Мы знакомы меньше суток и только раз поцеловались, а я его уже женить на себе мечтаю. Думаю, даже для средневекового мужчины это слишком большая плата за один поцелуй…
— А то я хотел предложить свою кандидатуру, да не знаю, согласишься ли…
Сердце ухнуло о грудную клетку, а затем бросилось вскачь:
— У меня ни один из уже заявившихся женихов разрешения не спрашивал, — голос звучал сипло. Я смотрела в его невозможные глаза, в которые наконец-таки стали возвращаться такие знакомые смешинки.
— Я же не просто заявиться в претенденты хочу, я хочу выиграть отбор. Очень, знаешь ли, не люблю время зря тратить…
Кровь неслась по венам, и шумело в ушах. Сглотнув, продолжила в том же духе:
— Хм… значит, в обход всех договориться хочешь? Пользуешься своим служебным положением?
— Как не воспользоваться? — Такер осторожно убрал падавший мне на лицо локон, выбившийся из причёски. — Да, и всем остальным я только одолжение сделаю…
Удивлённо смотрела на него круглыми вопросительными глазками.
— За вами, ваше высочество, нужен постоянный контроль. — усмехнулся он, продолжая обращаться ко мне официально. — Вы же чуть что - сразу всех магии лишаете! Кто же другой вас выдержит, с таким-то даром?
Проклятье, он серьёзно или шутит?!
Если бы мне ещё вчера кто-нибудь сказал, что я влюблюсь в мужчину с первого взгляда – только отмахнулась бы. А что буду, замирая, ждать от этого мужчины самых банальных слов о том, что кроме меня ему никто не нужен – посмеялась в голос!
И вот, я стою с бешено колотящимся сердцем, глядя в глаза, покорившие меня с первой секунды, и жду от Такера этих самых простых слов… А вовсе не то, что он собирается исполнить национальный долг по спасению Тулона!
— Даже не знаю, сэр Вуд, а вашим любовницам вы тоже одолжение сделаете?..
Да, да я тоже так умею!
Значит он, предлагая мне себя в качестве кандидата в мужья, всем моим потенциальным женихам услугу оказывает? Отлично! А как же на счёт него самого? Не могла не спросить о том, что скребло на сердце ржавыми когтями. Монахом он явно не был и мне, судя по всему, среди его «поклонниц» тоже в очереди постоять придётся!
Возможно, я зря начала об этом именно сейчас и совсем скоро пожалею о своей импульсивности... Но не в моих правилах, ходить вокруг да около!
— В данный момент у меня никого нет, — помолчав лишь мгновение и погасив лукавство в глазах, произнёс Такер. Хватка его рук на моей талии усилилась: — Сибил – мне не любовница. Это случилось всего раз, почти год назад. И я буду жалеть об этом всегда!..
Просто. Честно. Без оправданий и, что ещё лучше, без перекладывания вины на Сибил. С уже привычным выражением волевого лица и застывшим в глазах вопросом: примешь таким какой есть?
Знала, если попрошу, он расскажет всё… Но зачем? Мне это было не нужно. Я верила ему. Потому что так хотела услышать от него именно эти слова. Потому что перед глазами стояла его реакция отторжения на стремление Сибил вклиниться в его личное пространство, прикоснуться к нему…
И он видел, что я ему верю.
И вдруг Такер, нахмурившись, обеспокоенно посмотрел мне за спину.
