Всё это время я сидела, непроизвольно сжимая кулаки, так что ногти до боли впивались в ладони. Да ну его к орхам с такими откровениями – у меня у самой психика уже ни к чёрту! Он же ненормальный! Я глубоко вздохнула, собираясь предупредить его о сдержанности и разговоре по существу, и тут Ричард заговорил, по-прежнему не открывая глаз:
— Ужасные условия и тяжёлый труд в конечном итоге её и доконали… Как она могла решить нашу судьбу так глупо? Она же фактически убила себя этим решением!..
Его последние слова, боль в голосе, которую он скрыть не смог, внезапно подвели меня к ошеломительной догадке: Ричард страдал, думая о матери…
Я поражённо выдохнула: что бы он там не говорил, похоже, сейчас вся его ненависть была направлена вовсе не на неё, а на себя самого. И сказанное им далее только убедило меня в этом.
— Мать очень боялась, что по силе родовой магии меня опознают и или убьют, или заберут у неё – судьбы бастарда при королевском дворе она мне не желала. Я же свято верил в то, что буду нужен своему отцу, что он просто ничего не знает обо мне. Ведь моим отцом был Эктур Корнуэльский – один из самых сильных и справедливых королей Тулона. Каково мне было осознать в последствии, что я оказался неправ буквально во всём?
Ричард, открыв глаза, посмотрел на меня почти безразличным взглядом:
— Сбежав с фермы, я направился в Корнуэл. Опущу рассказ о том, чего стоил мне этот путь, но в замок Амгар я в конечном итоге попал. Как и на глаза Эктуру.
Значит, он добрался до замка. В том, что Ричард уже с детства умел добиваться своего, я и не сомневалась. Замерев, я ждала, сама не знаю чего.
— Его презрительное: «Пошёл вон, голодранец!» – я запомнил навсегда. И да, я сказал ему, что я – его сын.
Вот и всё? Так просто – пришёл, сказал и ушёл?
— Тебе нужны подробности? — снова усмехнулся Ричард, разглядывая меня. — Во время нашей встречи единственное, что я сделал – скрыл свою магию…
Но, как же так? Это же должно было быть главным доказательством, что к Эктуру явился не самозванец! Возможно, причина такого поведения Эктура была в этом...
— Но… — вырвалось у меня тут же, однако, он сразу же перебил меня продолжив:
— Одри, не строй иллюзий и не пытайся найти оправданий его величеству королю Корнуэльскому, — ухмылка Ричарда походила на оскал. — Он объяснил мне подробно, как относится к бастардам – подтверждать родовой магией его отцовство мне не потребовалось. В ту пору его жена после десяти пустых лет их совместной жизни как раз разрешилась-таки сразу двумя сыновьями, отдав при этом душу Безликим.
Так вот, значит, в чём была причина – Эктур получил законных наследников, и прижитые на стороне отпрыски ему были тем более не нужны? Как же тяжело продолжить разочаровываться в человеке, которого я считала чуть ли не самым идеальным мужчиной Тулона. Целые сутки.
— Именно в тот момент я поклялся себе, что сделаю всё, чтобы получить в свои руки власть выше той, что была у Эктура. И раздавлю его! За то, что случилось с матерью и со мной.
Взгляд Ричарда горел угрозой:
— И я готов был сделать всё для достижения своей цели!
Да, Дик, я уже поняла, что ты ни перед чем не остановишься. Да на основе этой истории можно писать диссертацию по психологии! Эх, Эктур, знал бы ты какие последствия породил своими поступками. А ведь при других обстоятельствах мог бы гордиться таким наследником, в отличие от своих законных сыночков. Хотя, о чём это я? Судя по тому, что нового я узнавала об Эктуре – скорее всего, в восторг его приведут именно нынешние качества Магистра и то, чего тот уже успел добиться.
— А как ты попал к Гизмурду?
— Я знал, что герцог Иширский набирает одарённых детей из самых разных сословий по всем королевствам. С моим уровнем магии и желанием попасть к нему, у его приспешников, искавших таких детей, не было шансов меня обойти. А дальше – учёба и труд, ведь у меня была цель.
Кстати, я хотела спросить Ричарда обо всех тех странных обстоятельствах, связанных в том числе и со мною, так ловко приблизивших его к намеченной цели пятнадцать лет назад, но не успела, боковым зрением уловив движение за ближайшими кустами, и вовсе не с той стороны, где скрылись Фред с Китом.
Повернувшись, я ошарашенно уставилась на Сибил, шагнувшую на поляну.
Сибил смотрела на меня с вызовом, задрав подбородок и сжав губы. Но я чувствовала, что это была лишь бравада. От неё фонило нервозностью и страхом.
Решила вернуться? Зачем? Помочь Магистру? Попытаться ещё чем-нибудь навредить?
Взгляд невольно скользнул вниз в поисках у неё оружия. Ничего, только сумка-мешок на плече. И словно прочитав мои мысли, она, медленно сняв лямку с плеча, бросила мешок в мою сторону.
— Я принесла одежду поудобнее твоих тряпок.
Вот так вот? Вернулась, значит, чтобы приодеть меня несчастную? Мне что же, нужно поблагодарить её за заботу? Уже бегу!
Выражение моего лица сказало Сибил о многом. Пытаясь казаться равнодушной, она спросила:
— Где Фред и Кит?
За моей спиной раздался хруст веток, и к кострищу вышел здоровяк. Похоже, Фред меня охранял.
