— С того, что беспокоюсь о тебе. Не хочу, чтобы ты упустил своё счастье.
— Она наказание, но точно не счастье. — Я тяжело вздохнул, а потом постарался сфокусироваться на Брианне. — Что на тебе надето?
Она будто сама только сейчас заметила мужской пиджак на плечах. Стянула его и с отвращением бросила на спинку кресла.
— Ничего особенного.
Загрузившись чем-то помимо моих проблем, девушка пошла к выходу, но повернулась в самом конце.
— Подумай несколько раз, прежде чем вести себя с ней, как обычно делаешь это с другими. Она — твоё, Джеймс. Даже если ты сейчас этого не хочешь видеть.
Тогда я не знал, что сестра произнесла ровно то, что ей было необходимо услышать самой. Только ей этого никто не сказал.
Дженнифер Колман
Однажды я забежала в этот двор за волейбольным мячом. Помню, как замерла перед кустом роз нежного почти перламутрового цвета. Тогда я накричала на Джеймса, потому что такие мячи пинать нельзя, а он пнул его мне. Он даже не вспомнит скорее всего.
А что я здесь делаю сейчас? Стою на крыльце и стучу в логово семьи Эвансов. Неделя. Никаких признаков существования. Мы женимся или где? Я настолько не понравилась ему в постели?
Точнее даже не так. Я не стучу, рука не поднимается, гордость не позволяет, но он не берёт трубку.
— Дженнифер?
Я рада, что слышу голос именно Брианны. Поворачиваюсь и здороваюсь с искренней улыбкой.
— Ты наверное к Джеймсу? Только его нет.
— Нет-нет, я к тебе!
Зачем-то вру, но чувствую, что сейчас нужно именно это. Возможно его сестра знает чуть больше о тараканах, которые прогрызают мозг моего будущего мужа.
Вижу, как девушка слегка растерялась, но это тут же прошло. Ну конечно, заявилась без предупреждения. Оказавшись в просторном холле, я ощутила волну какой-то безнадёги. Понятия не имею, даже где мы будем жить после свадьбы, которая по всем моим подсчётам должна случиться чуть больше, чем через две недели.
— Дженнифер, — отдалённо до меня доносится её голос, — ты о чём задумалась?
— Прости, ни о чём. Ты что-то сказала?
— Давай чай в гостиной попьём, поговорим о твоём ни о чём.
Так странно. Аманда отзывается о Брианне исключительно, как о холодной и расчетливой представительнице отряда змеиных. Я же чувствую исходящую от неё внутреннюю красоту и силу. Нет, Бри не добрая наивная девочка, но и не монстр. Это семейное.
Мы расположились в белоснежной гостиной. Оказывается, тут и такое есть. Чай и поднос с фруктами подала высокая стройная женщина средних лет со строго убранными в пучок волосами. Дома было необычно тихо. Впрочем, откуда мне знать, как тут обычно?
— Дома никого нет?
Вопрос вырвался сам собой.
— Да, Дженни. Мы совсем одни в этом огромном безжизненном особняке. — Не дожидаясь моих вопросов, она продолжила. — Папа всегда на работе, тут он только спит или когда мама приезжает. Кстати, о ней. Эта женщина колесит по всему миру, при этом успевает разводить собак и управлять парой магазинов. Не помню, чтобы она хоть когда-то была дома дольше недели. Быть постоянно рядом с семьёй для неё подобно смерти. Не могу её винить.
— Вот что меня смутило! — Вдруг рассмеялась я, совсем расслабившись. — Где же Зевс?
Так назвали белого смутьяна, который бесцеремонно меня облизывал в первую встречу.
— Большую часть времени на прогулке, как и сейчас. Иначе он разнесёт дом. Честно говоря, не люблю собак. Но это часть маминой жизни, которую я принимаю.
Понимающе киваю, отпивая чай, который пахнет розовым маслом. Я принимаю отца со всей его совсем не этичной, а иногда и пугающей, заботой. Знаю, что он меня любит. Понимаю, что только так может это показывать. А ещё очень боится потерять и меня тоже, даже если я не давала поводов.
— Ты ведь понятия не имеешь, что Джеймса нет в городе, да?
— Да, не имею.
Отвечаю с такой же серьёзной грустью, как и был задан вопрос.
— Ему нужно больше времени, чтобы осознать свои чувства, Дженни. И только тебе решать, принять это или нет.
— Просто я не понимаю, что мне делать и как себя вести.
— Понимаю. Могу тебе кое-что рассказать, думаю, мой брат не обидится. В эту субботу он планирует устроить себе мальчишник в клубеНеон.
Меня необъяснимо пронзает током от этой новости. Хотя почему? Объяснимо. Неон — самый известный ночной клуб с элитным стриптизом в отдельных комнатах с возможным продолжением. Во мне обосновалась жгучая ревность. Как я это допустила..
Так уж вышло, что там работает моя хорошая знакомая, с которой мы иногда проводим спарринги в зале.
— Дженни, я тебя покину на несколько минут. Прости.
Из своей задумчивости я перевела взгляд на Бри, лицо которой приобрело неестественный серовато-зелёный оттенок.
— Всё нормально?
Я встревоженно встала с желанием ей помочь, но она выставила вперёд руку и пулей умчалась в коридор. Кажется, её тошнит.
Я обхватила себя руками, хотя в комнате очень тепло. Мне просто стало не по себе, слишком не уютно. Если я выйду замуж за Джеймса, так будет всегда. Я не мечтала о большой любви, просто считала, что она прилагается к жизни, к браку. А на деле — вот оно как.