С этой мыслью я метнулась в сторону выхода, но мне тут же преградил путь взявшийся из ниоткуда пират с мачете. Победно скалясь, он бросился на меня, застав врасплох. Не успев достать из-за спины автомат или же нож, я вцепилась в руку пирата, удерживающую нож, окровавленный и холодный. В следующую секунду вторая рука мужчины мертвой хваткой цепляется за мою шею, и пират повалил меня на стол, придавливая к его поверхности. Я извивалась, пытаясь избавиться от его мощной лапы, и одновременно с этим тратила усилия на то, чтобы сдерживать уже давящий мне в горло кончик лезвия…
Я мысленно успела попрощаться с жизнью, как раздался громкий выстрел, и мне на лицо брызнула кровь с головы рухнувшего пирата. Тяжело дыша, я поспешила сбросить с себя грузное тело — ошарашенно подняв глаза на дверной проем, увидела в нем Сару с поднятым оружием.
— Ты в порядке?
Девушка убрала пистолет, подбежав ко мне, и положила руку мне на плечо.
— Отличный вопрос, — я попыталась усмехнуться, но воздуха все еще не хватало, поэтому я вновь закашлялась. — Спасибо.
— Нет проблем.
— У них… У них трое наших… — в попыхах объясняла я. — Но их здесь нет! Их увезли в лагерь… Лагерь Вааса… У нас мало времени, их забрали в шесть, — я кивнула на часы на столе. — Путь до острова около сорока минут отсюда… Мы обязаны их перехватить!
— Черт, я сообщу Деннису!
Сара кинулась в сторону лестницы, но на миг ухватилась за дверной проем.
— С тобой ведь все будет хорошо? Ты догонишь?
— Все окей, Сара, всей окей… — я махнула ей рукой, натянуто улыбаясь, после чего послышались удаляющиеся шаги девушки.
Улыбка тут же изчезла с моих губ, а голова с тяжелым вздохом упала на грудь.
«Черт… А я действительно сейчас испугалась…»
***
Мы потеряли всего трое бойцов и уже неслись по песчаной дороге, казалось, со скоростью света. Спустя какие-то считанные минуты за нами уже выстроился кортеж из внедорожников с воинами ракъят: с ближайших захваченных аванпостов и деревень съехались воины, желающие оказать нам подмогу в спасении пленных повстанцев. Мои же мысли были заняты спасением друзей.
Остин Фриц оказался темнокожим, подкачанным мужчиной лет тридцати, на удивление, с довольно смазливым личиком и идеально-чистой, блестящей под солнцем кожей. Его налысо побритую голову покрывала красная бандана, а плечо было забито татуировками птичей тематики. Его удерживали двое воинов ракъят, сидящие на заднем сидении, в то время как запястья пирата обвивала тугая бичевка. Деннис допрашивал Остина очень бегло и поверхностно, так как времени терять было нельзя, но в конечном счете просто плюнул и приказал тащить пирата в его машину, ссылаясь на то, что разберется с ним позже. Пока что Фриц был полезен только тем, что объяснял нам, по каким путям поедут его люди. Оставалось надеятся, что он не пудрит нам мозги, но что-то подсказывало в его мечущемся и испуганном взгляде, что он не осмелился бы соврать.
Несколько раз мы встречались глазами в зеркале заднего вида: он, не стесняясь, разглядывал черты моего лица, словно я была его пропавшим родственником. Меня это начало порядком раздражать, однако вскоре я перестала обращать внимание на пирата и продолжила следить за дорогой.
Наши опасения оказались не напрасными: мы действительно смогли догнать грузовик с пленными в паре сотен метров от берега моря, и на звуки выстрелов и взрывов с острова Вааса уже слетались десятки пиратов. Пожалуй, не считая битвы в лагере Вааса, это сражение я могла с уверенностью назвать настоящим месивом: кровь брызгала вверх метра на два или даже больше, а люди падали замертво один за одним. Весь песок уже был багровый от крови, когда к берегу приплыли три или чертыре моторные лодки с пиратами. В тот момент моя жизнь пронеслась перед глазами.
«Нам ни за что не вывезти» — была первая и правильная мысль.
Я отлично помнила, насколько много пиратов в этом муравейнике — настолько много, что такие лодки можно было посылать сюда сотнями. Но я знала: Деннис уже не отступит. Не теперь.
За выстроенными в линию тачками, перекрывающими путь к острову Вааса, я увидела грузовик и каким-то чудом разглядела в его маленьком окошечке лица моих напуганных друзей. Мое сердце екнуло, а мозг отключился. Как же давно я их не видела и как была рада, что они живы.
«Не время предаваться флэшбэкам, Маш!» — кричал внутренний голос. «Выпусти зверя наружу! Сейчас он нужен, как никогда…»
Засев за опрокинутой тачкой, я принялась отстреливаться от пиратов. Несколько раз я чуть не словила пулю, и, прячась в укрытии, мне требовались драгоценные секунды на то, чтобы собраться с духом и продолжить перестрелку. Почему-то я цеплялась за жизнь. Я чувствовала, что еще нужна здесь, нужна живой. Но кому? Друзьям? Ракъят? Деннису? Или, может, чертовому Ваасу?
Я вздрогнула, когда на мое плечо упала тяжелая рука Денниса. Его лицо было потным и испачканным в крови его врагов. Тяжело дыша, он рухнул возле меня, опираясь спиной о внедорожник, и произнес:
— Код от кузова с пленными 05…076…12…
Я сразу поняла, что от меня требуется.
