– Ты в своем репертуаре, Нежданая, – майор закатил глаза. И тогда я решила, что пора начинать огрызаться.
– К тому же нас может выкинуть там, откуда меня затянуло в этот мир, а это так-то тысяча километров над землей, – спокойно произнесла я. – Не завидую я тебе.
Ситцев не ответил, просто крепко меня обнял, просовывая руки под ремнем, что застегивался на талии. Явно подстраховывался.
– Начинаем! – скомандовал Плас. – Всех посторонних прошу выйти из центра.
Ни Владис, ни Полох не шевельнулись. Кажется, они собирались сорвать мое возвращение.
– Как хотите, – жрец пожал плечами. – Они все равно вернуться, а вот куда выкинет вас двоих в этом мире, одному богу Году известно. Болота, горы или дно моря…
Было видно, что темный напрягся, а страж с надеждой и растерянностью уставился на своего владыку. Полоху явно не улыбалось вывалиться где-нибудь в болоте, горах или на дне моря. Пусть он и нечисть, но все же смертная.
– Я правда не хочу, чтобы вы пострадали, – тихо сказала я и всхлипнула.
Это подействовало. Владыка со вздохом недовольства переступил через свечи и покинул зону портала. Я была этому рада, однако тоска и грусть охватили меня с не меньшей силой. Все же я сильно привязалась к местным темным.
– Держи! – неожиданно выкрикнул Вольфыч и швырнул мне узел с чем-то тяжелым внутри. Естественно, я не поймала, это сделал за меня майор.
– Что это?
– Беляши, – волк расплылся в клыкастой улыбке.
– А еще парочка моих эликсиров для кожи, – подмигнула Марьяна, а девушки умертвия закивали.
– И мой травяной чай, – прохрипела Зала, утирая старушечьи слезы.
Я непроизвольно посмотрела на Ману, поскольку она сидела рядом с остальными.
– Чего это пялишься? Могу хвалебную песенку выдать, – недовольно произнесла гаргулья, скрежеща каменными суставами. – Там кинжал от Полоха лежит, – сдала товарища она.
Полох тем временем краснел и смотрел в потолок. Как всегда, слишком чувствителен.
Жрецы начали читать заклинание, рассевшись вокруг нас, замерцали свечи и заискрился воздух. Я с затаенным дыханием наблюдала за творящейся магией, крепко вцепившись в майора. В самый последний момент в центр вскочил владыка с огромным мечом наперевес, чем ввел всех в ужас, включая меня, но атаковать он не собирался. Меч уткнулся острием в каменную плитку храма, а его рукоять мягко легла мне в ладонь, ведо́мая твердой рукой темного.
– Он твой, – голос будто растворялся в пространстве. – Мы еще увидимся…
Вокруг нас уже завертелась воронка, поэтому видеть владыку я больше не могла, но его пальцы на моей ладони лежали до последнего – пока меня и майора не рвануло вниз. В следующий момент мы оказались на обычном деревянном полу, выкрашенном в стандартный оранжево-коричневый цвет. Это был кабинет Ситцева. Мы вернулись.
– Нежданая! Марш-бросок хуже всех, с парашютом прыгала один-единственный раз и то умудрилась попасть в другой мир. К стрельбам не допущена, разве что из водяного пистолета, и это я не говорю уже о спаррингах, где излюбленный прием – это падение в обморок! Как при таких изначальных данных и полном провале на воинской службе ты умудрилась растолкать толпу, переспорить продавщицу, вырвать три платья на распродаже у врага в два раза больше тебя и взбежать на шестой этаж торгового центра меньше чем за пятнадцать секунд, не запыхавшись, чтобы успеть до закрытия купить очередную красную помаду? Это же не шопинг, это самая настоящая военная операция! – то ли возмущался, то ли восхищался майор, волоча на себе все мои покупки. К такому его армия не готовила.
– Я еще мастерски обертки от фитнес-батончиков швыряю в урны. Заметь, ни одного промаха! – решила добить мужчину я.
– Признайся, в части ты просто меня изводила, а на самом деле прирожденный боец. Видел я, как тебя весь город нежити и нечисти боялся. Устрашала всех получше самого́ владыки, – продолжал говорить Максим, попутно подхватив норовящие выпасть из пальцев пакеты.
– Просто армия – это не мое. Не было стимула проявлять свои способности.
– Угу, камуфляжный костюм вечно был не камуфляжного цвета на учениях, зато как подобрать к туфлям платье, украшения, сумочку, головной убор, шарфик, пальто и нижнее белье, чтобы все «сочеталось», – передразнил меня Ситцев, – так здесь с колористикой все отлично.
– Ну некрасиво, когда и одежда, и походный рюкзак, и оружие в один цвет. Это же без-вку-си-ца, – пояснила свой прошлый выход на учения в розовой майке под расстегнутым кителем и с разукрашенным лаками рюкзаком и экипировкой.
– По твоим словам, так армия должна ежегодно проходить смотр модельерами, а не вышестоящими чинами, – продолжал бурчать мужчина. Я не обижалась, все-таки весь день провел со мной в магазинах и бутиках.
– Слу-у-ушай. – Я резко остановилась и развернулась к Максиму лицом. Майор чуть не выронил все мои драгоценные покупки, но вовремя успел все подхватить обратно. – Это же отличная идея!