Эти слова застали меня врасплох. Я был поглощен оценкой его, и вдруг почувствовал себя так, словно он застукал меня за тем, что я роюсь в его аптечке.
— Что ты имеешь в виду?
Он взглянул на меня, и я с удивлением заметил на его лице тень смущения.
— Я понимаю, откуда у тебя эта идея. Но я не привожу сюда парней. Не для этого.
— Никогда?
Он покачал головой, кладя инструкции на стол.
— Все могло бы быть по-другому, если бы я встречался с кем-то длительное время. Но я же не могу проводить мимо своей дочери целый ряд мужчин, понимаешь? Новый парень каждые две недели? — Он покачал головой. — Это было бы неправильно.
— Как ты перейдешь к долгосрочным отношениям, если никогда не занимаешься краткосрочными?
Он сделал большой глоток пива, прежде чем ответить. Когда он, наконец, заговорил, то сделал это, не глядя мне в глаза.
— Хороший вопрос. Я дам тебе знать, если что-нибудь выясню.
— Этого никогда не происходило?
— Нет.
Это меня удивило.
— Никогда?
Он откинулся на спинку стула, его взгляд был настороженным. Он скрестил руки на груди.
— Ты точно такой, каким я тебя помню, но в то же время совершенно другой. Это странно.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. И не думай, что я пропустил мимо ушей тот факт, что ты сменил тему.
Он рассмеялся.
— Думаю, я не из тех, кто стремится к обязательствам.
Но в его заявлении не было убедительности. Это была ложь, хотя я не был уверен, обманывал ли он себя или нет.
— Ты предан Наоми.
— Да, предан. — У меня было отчетливое впечатление, что он оценивает меня, отделяя мальчика, с которым он когда-то провел вечер, от мужчины, которым я был сейчас, примерно так же, как я только что поступил с ним. — А как насчет тебя? Какая у тебя история?
— С чего ты взял, что она у меня есть?
Он склонил голову набок, наблюдая за мной, словно не зная, что еще сказать.
— Считай это догадкой.
Я посмотрел на свой бурбон, который медленно разбавлялся тающим льдом. Я подумал о Джонасе и о том, что я переехал в Коду, чтобы доказать свою правоту. Единственное, что мне удалось доказать, это то, что я был полным ничтожеством.
— Для этого мне понадобится гораздо больше алкоголя.
— Я могу это устроить.
Это было заманчиво. Это действительно было так. Но потом я подумал о том, что мой будильник зазвонит в 6:00 следующего утра.
— Только не в рабочий день.
— Вполне справедливо. — Он взглянул на меня из-под длинных черных ресниц, выглядя таким же застенчивым и неуверенным, как и в ту ночь пятнадцать лет назад, когда я впервые встретил его на многолюдной школьной вечеринке. — Но у нас ведь есть взаимопонимание, верно? Соглашение?
— О чем?
— О том, что мы здесь делаем.
— Строим космический корабль из конструктора Лего?
— Это не какой-нибудь старый космический корабль, — сказал он с притворной серьезностью. — Это «Сокол тысячелетия». Он преодолел расстояние до Кесселя менее чем за двенадцать парсеков.
— Я не думаю, что тот, который совершил пробег по Кесселю, был построен из конструктора Лего.
— Может, и нет. В любом случае, мы здесь для того, чтобы строить, верно?
— Похоже на то.
— Не раздеваясь при этом.
Я чуть не рассмеялся. Я бы, наверное, рассмеялся, если бы выражение его лица не было таким серьезным.
— Верно. Никаких интриг.
— Ничего личного. Но я не могу…
Я поднял руку, чтобы прервать его.
— Все в порядке. Честно говоря, я рад. Я бы предпочел избежать осложнений.
— Хорошо. — Он улыбнулся. — Значит, одежда остается?
— Безусловно, — согласился я. — Одежда остается. Несмотря ни на что.
— Хорошо. — Он поднял бокал с пивом, и я чокнулся с ним бокалом с бурбоном.
— Договорились.
— Итак. — Он поставил пиво на стол и уставился на Лего, нетерпеливо потирая ладони. — Давай приступим к работе. Как только она будет сделана, я куплю «Звезду смерти».
ДОМИНИК
Я украдкой взглянул на него, когда он собирал миниатюрного Дарта Вейдера в комплекте со световым мечом, сравнивая мои воспоминания о нем на пятнадцать лет моложе с реальностью. Едва заметная бледная щетина украшала его подбородок. Его глаза затуманились, но за ними я увидел паренька, с которым провел один волшебный вечер.
Я вспомнил, как он обнял меня возле средней школы. Как он, краснея, сказал: «Я ведь совсем тебя не знаю, не так ли?»
Нет, мы не были знакомы с Ламаром. И все же я знал все, что мне было нужно. За ту единственную ночь я понял, что он был беззаботным и добрым. Застенчивым, но при этом потрясающе смелым. В тот судьбоносный летний вечер наша связь вышла за рамки физического контакта. Я был уверен, что мы идеально подходим друг другу во всех отношениях. Я провел годы, мечтая о нем. В первый месяц после нашей встречи я даже зашел так далеко, что разыскал в библиотеке телефонный справочник Тусона, но в нем было слишком много телефонных номеров Джонсонов. Перепробовать их все было невозможно. Я не мог рисковать тем, что мои родители оплатят счет за междугороднюю связь.
