День выдался бестолковым: новых испытаний царь нам не назначил, а просто так слоняться по дворцу я уже не хотела. Здесь же только выйдешь, сразу какая-нибудь неприятность случится. То опоят, то жениха натравят…
И пусть я старалась не подавать виду, все равно здорово перепугалась вчера. А если бы Велемир на меня бросился? Смогла бы отбиться без магии? Ответ я знала, и он не радовал. Но еще страшнее, что кто-то на это рассчитывал. Когда думала над этим, хотела бросить все и уехать из Лукоморья, не по душе мне все эти интриги. Но если уж взялась помогать Велемиру, хотелось довести это до конца. Потому и дала себе слово: еще одно испытание от царя – и убираюсь отсюда.
А до тех пор постараюсь вести себя тише воды и ниже травы. Никуда не ходить, ни во что не вмешиваться, никому не открывать…
И тут же, как назло, кто-то постучал. Вначале хотела не откликаться, затем поняла: все же знают, что я здесь, и молчание будет выглядеть глупо, потому все же подошла к двери и осторожно ее приоткрыла.
– Вася, ты не представляешь, какие у меня новости! – заявила Альма и небольшим ураганом ворвалась в мои покои.
Я только вздохнула и закрыла за ней дверь. Видимо, уединение – это не то, на что стоит рассчитывать в царском дворце. Да и вообще. Интересно же узнать, что у нее там за новости. Так что пришлось идти к моему диванчику и вытащить из запасов чай с угощениями. Тех, кстати, осталось немного, пара пирогов и супчик. Лишний повод быстрее выбраться из дворца и спокойно заняться готовкой.
Но принцесса не особенно набросилась на еду, только отхлебнула чай и выпалила:
– Илора – обманщица!
– Не может быть! – ахнула я.
– Угу. У нее был запас приворотного зелья, которым всех и подпаивала, вот! – на этом она торжествующе вытащила из потайного кармана в платье флакон.
Старый и мутный, но вполне себе целый. Еще из него остро пахло магией и теми ингредиентами, которые обычно и добавляют в подобные зелья. У батеньки таких целая коллекция, давал мне как-то понюхать, чтобы знала и держала ухо востро. Ему-то все равно, пил их, точно квас, даже смеялся, что лучше бы чего хмельное ему приносили вместо тех зелий, и толку больше, и выпить приятнее. А любит он все равно маму, притом, без всякого колдовства.
– Хотела опоить нас с Дмитром, представляешь? – возмущалась Альма. – И опоила бы, если бы Велемир ее за руку не поймал. Главное, не понимаю, зачем? У нас и так договорной брак, в таких делах любовь только лишняя.
На этом она сокрушенно покачала головой, а я в качестве утешения погладила Альму по плечу. Уж я-то знаю, каково это, когда привязывают магией. И пусть Велемир все же набрался мужества и снял кольцо, даже вроде как извинился, а меня все равно угнетала та ситуация.
– Она как-то объяснила это? – я снова принюхалась к содержимому флакона. Сильная магия и состав редкий. Такое, думаю, привораживало надолго и крепко. Но это же не вся работа свахи! Оставались еще короны для ее невест. Надеюсь, хотя бы там обошлось без порций какого-нибудь ядовитого зелья для всех мешающих.
– Да проблеяла что-то, – скривилась Альма. – Мол, это все было для нашего блага. Но тут я сама виновата, наверное, не стоило так сильно перед ней молотом размахивать. А теперь уже и не расспросишь, я ей сказала, что даю две лучины убраться из Лукоморья. Глупо, да? – она сделала виноватое лицо.
– Пусть катится, – я махнула рукой. – Это не так уж и важно, главное, что вы с Дмитром в безопасности.
– Как сказать… – Альма замолчала, в задумчивости глядя на меня, даже прикусила губу. А потом будто пришла к какому-то решению и улыбнулась. – Несмотря ни на что, я рада, что мы вскоре породнимся! Дмитр столько ныл, какая у него злобная родня, особенно средний братец. А я гляжу – нормальный мужик, да ты бы другого и не выбрала.
– У нас вроде как тоже договорные отношения, – вздохнула я. – Ему нужна была невеста, я согласилась помочь.
Пускай и недобровольно, но рассказывать об этом Альме почему-то не хотелось. Она бы точно не вляпалась в такую ситуацию, уж скорее Велемир получил бы молотом в челюсть, чем натянул на принцессу кольцо. Строго говоря, я тоже могла его магией приложить, не скоро бы оправился. А то и наколдовать такого, после чего бы сам кольцо снял, просто…
Наверное, в чем-то Альма права: я его тоже выбрала, но не сразу осознала это.
– Ну, не так уж плохо, – утешила она. – Меня просто отец к стенке припер, мол, либо выбираешь жениха за седмицу, либо выберу сам на свой королевский вкус. Я и ткнула в Дмитра. Не глупый, ответственный, знакомый с управлением страны и посимпатичнее прочих.
– Не жалеешь о выборе? – я едва сдержала смешок от того, что и принцесса, и Велемир, выбирали себе суженых по схожим критериям.
– Не жалею, хотя топор он бросает хуже моей нянюшки.
При этом на лицо принцессы будто солнечный луч упал, таким светлым и мечтательным оно стало. Вот сразу видно, что в женихе она не разочаровалась. Ну и здорово, пусть у них все удачно сложится. Альма такая открытая и настоящая, Дмитр будет полным болваном, если этого не оценит.