Рука дрожит, пока дочитываю.
Он меня услышал. Четко и ясно дал понять — цветы, знаки внимания закончились. И сегодняшнее приглашение в театр не просто так.
— Лиз, — Кристина сияет, — мы же пойдем? Ну скажи, что мы пойдем!
— Пойдем, — коротко киваю. — Если пригласили, зачем отказываться? Тем более, когда есть билеты.
В театр приезжаем за полчаса раньше до начала представления.
Здание впечатляет — старинное, с массивными колоннами. Фасад подсвечен неярким светом. В целом все производит впечатление ожившей картинки.
Внутри театр так же поражает своим размахом. Высокие потолки с лепниной, тяжелые бархатные шторы, мягкий приглушенный свет люстр — все как из сказки про королевские замки и балы.
Мы с Крис обе с восхищением оглядываемся по сторонам. Украдкой, чтобы не выглядеть деревенщиной, угодившей в графские покои прямо с сельской ярмарки.
Ни я, ни она не избалованы театральными постановками. В школе нас водили максимум на дешевые бесплатные спектакли.
Лора не была любительницей ни балета, ни оперы, ни оперетты. Драматических постановок она тоже не понимала, поэтому не считала нужным водить туда Крис. А меня водить было некому.
Зато теперь можно наверстать упущенное. И я чувствую прилив благодарности к Алексу.
Пока бы мы с Крис еще сюда добрались! Зато теперь у нас есть программа с репертуаром на весь сезон, до лета. Можем хоть каждую неделю ходить.
Фойе наполнено посетителями, сегодня в театре аншлаг. Женщины в красивых платьях, мужчины по большей части в костюмах. Максимум в брюках и джемпере, в футболке и джинсах никто прийти не рискнул.
Мы с Крис тоже не стали нарушать дресс-код. Наши платья сложно назвать вечерними, но и не то, чтобы с поросенком под мышкой.
Места у нас хорошие — бельэтаж, первая линия. Сцену видно отлично, а еще партер, и ложи…
Пять минут до начала, в зале царит приглушенный свет. Глухой гул голосов смешивается с шелестом бумажных программ, звучит негромкий женский смех.
— Лиз, ты только посмотри, как тут красиво!.. — шепчет Крис, показывая на огромную люстру.
Но почти сразу ее взгляд начинает метаться по залу. Она явно кого-то ищет, и я прекрасно понимаю, кого.
Алекса.
Она украдкой осматривает ложи, сцепляет пальцы на коленях. Оркестр заканчивает настройку, в зале гаснет свет. Кристина нетерпеливо ерзает. А я перевожу дух.
Начинается представление. Льется музыка, зал замирает, ловит каждую ноту, а у меня внутри нарастает тревога.
Почему Алекс не появился? Я была уверена, что он позвал нас сюда не просто так, а с определенной целью. И этой цели достичь у нас дома у него бы не получилось.
Так что же он задумал?
— Пойдем, — в антракте Крис тянет меня на выход. Молча встаю, не сопротивляюсь.
Если бы не хотелось в туалет, я бы не выходила. Какой смысл толкаться в фойе?
Все равно мы не успеем ничего взять в буфете.
В фойе многолюдно. Крис вертит головой, я чувствую, как она напряжена. Внезапно слышу знакомый голос.
— Добрый вечер.
Мы оборачиваемся одновременно.
Прямо перед нами стоит Алекс. Выглядит ожидаемо безупречно — черный костюм сидит как влитой на идеальной фигуре, вежливая улыбка, внимательный взгляд.
Рядом с ним Клер — в темно-синем платье в пол, с открытыми плечами. Волосы собраны, в ушах сверкают бриллианты.
Она держит руку на согнутом локте Алекса, и даже у меня, которая не впервые их видит, почему-то сбивается дыхание.
Эта женщина слишком красива. С такой в голову не приходит конкурировать. А он…
Просто слишком похоже, слишком пугающе похоже…
— Рад вас видеть, — Алекс смотрит только на меня, потом делает шаг ближе и чуть разворачивается к Крис. — Позвольте представить, это Клер. Моя… давняя подруга.
Клер кивает и улыбается. Немного скучающе, чуть снисходительно. Смотрит как будто сквозь меня. И вообще мимо Крис.
— Очень приятно, — голос у нее глубокий, хрипловатый.
Кристина бледнеет, глаза становятся огромными. Я чувствую, как внутри у нее все рушится. Но она держится. Молодец.
— Мы о вас много слышали, — выдавливает из себя Крис.
Неожиданно Клер делает шаг ближе. Говорит негромко, почти ласково:
— Александер много рассказывал мне о своих соседках. Я рада, что мы наконец увиделись!
Мы с Крис переглядываемся в полном шоке.
— Очень приятно, — Кристина чуть склоняет голову, ее голос звучит натянуто и неправдоподобно.
Я просто молчу.
— Спасибо, что приняли мое приглашение, — Алекс бросает на меня короткий взгляд и добавляет: — Надеюсь, вам понравится второй акт. Он самый сильный.
Крис поджимает губы, интерес к спектаклю у нее пропадает прямо на глазах.
— Конечно, — отвечаю я за двоих, изо всех сил пытаясь имитировать сердечность, — спасибо вам за билеты. Это моя давняя мечта — попасть в театр!
