И хоть Алекс мне никто, он мне совершенно безразличен, почему-то при упоминании Клер в груди ощутимо колет. Убеждаю себя, что это я из солидарности с Крис.
Но все-таки, когда Алекс успел вернуться? Неужели рано утром приехал специально, чтобы побегать?
Лишь только успеваю заварить чай, в кухню спускается Кристина. В теплом худи и с мрачным видом. Губы сжаты в тонкую линию, под глазами пролегли тени.
Ставлю перед ней чашку.
— Как спала?
— Так себе, — отзывается вяло, делая глоток. — Ты Сергею писала?
— Написала. Но он не в сети.
Кристина фыркает и откидывается на спинку стула.
— Как всегда, когда он нужен, его нет в сети. Ладно. Подождем. У нас все равно нет фотки Алекса.
Она настроена слишком решительно, а я знаю Крис. Если она за что-то берется с вот таким настроением, может легко наломать дров.
Сейчас в ее настрое легко угадывается обида. И уязвленное самолюбие. Насколько это хорошие мотиваторы в нашей ситуации, остается лишь гадать.
— Крис… — начинаю осторожно.
— Нет, Лиз, все. Хватит. Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока он делает из нас идиоток. Ты видела, что он дома? — Крис раздраженно бросает ложку в раковину. — Где он вообще вчера ночевал? Он сказал, что останется в городе, а сам вернулся почти сразу следом за нами. Я слышала гул мотора. Получается, он все время врет?
Я только плечами пожимаю. Сама об этом думаю. Подруга ненадолго затихает.
— Как думаешь, мы сегодня без печенек? — спрашивает задумчиво.
— Думаю, да, — отвечаю осторожно. — А что?
— Лиз, — Крис вскакивает и хлопает в ладоши, — я придумала! Я знаю, как получить фотографии Алекса отличного качества.
Она хватает куртку, я даже не пытаюсь возражать.
Ураган по имени Кристина закручивает свою воронку, и теперь ее не остановить.
— Мы сделаем ответный ход конем, — говорит она, застегивая молнию. — Ты жди тут, я схожу в кондитерскую.
— Зачем?
Она поворачивается широко улыбается, и в этой улыбке нет ни намека на веселье.
— Мы просто пойдем в гости, Лиз. К соседу.
Кристина уходит и очень скоро возвращается с коробкой свежих круассанов, упакованных в бумажный пакет. Сногсшибательный запах заполняет кухню.
— Пойдем, — командует она, — подыграешь мне. Я начинающий блогер, хочу снять сториз про утро, кофе и хороших соседей.
— Крис…
— Вставай, Лиза. Ты должна меня поддержать. Хотя бы посмотришь, как он будет отмазываться.
Вздыхаю. Понимаю, что спорить бесполезно. Набрасываю пальто, иду следом.
Подходим к дому, и мое сердце начинает биться в учащенном темпе.
Когда оно уже привыкнет реагировать спокойно на внешность этого мужчины?
Алекс открывает дверь сразу — возможно, увидел нашу процессию из окна. Если он и удивлен, то не показывает виду.
— Доброе утро, соседки.
— Доброе утро, — кивает Крис, протискиваясь внутрь довольно бесцеремонно. Как она еще его с дороги не отталкивает, удивительно. — Мы пришли с ответным визитом. Надеюсь, вы не против?
Алекс пропускает нас в дом. Хотя, разве ему оставили выбор?
Его цепкий взгляд задерживается на мне, скользит по животу. Инстинктивно хочется прикрыться, с трудом сдерживаюсь, чтобы не накрыть живот руками.
— Конечно, девушки. Проходите. Я очень рад.
Он выглядит так, будто и правда рад. Черт, да он просто счастлив!
Переводит взгляд на Крис, и в глазах мелькает что-то похожее на грусть. Или это больше похоже на чувство вины?
Внутри уже знакомый мне интерьер. Слишком чисто и… необжито. Словно здесь никто толком и не живет.
— Вот, — Крис ставит на стол коробку с круассанами, — мы решили соблюсти традицию. Вы угощали нас, теперь наша очередь.
— Это очень любезно, — произносит Алекс, в его голосе нет ни капли иронии.
Он действительно благодарен? Или так хорошо играет роль?
— А можно я тут немного поснимаю? — внезапно спрашивает Крис. — У вас такой отпадный интерьер! Мне как раз нужно для блога, выложить завтрак за городом. Вы не против?
— Только я предпочел бы остаться за кадром, — с улыбкой отвечает Алекс.
— Конечно, — она мило улыбается и достает телефон.
Начинает снимать, без умолку тарахтит что-то про уют, соседей и лучший кофе. Алекс отходит к окну, но Крис вертится из стороны в сторону.
— Спасибо, — говорит, выключая телефон.
Мы помогаем Алексу накрыть на стол.
У Крис не закрывается рот. Она болтает без умолку, задевает Алекса, засыпает его вопросами. И все это — чересчур. Я ее слишком хорошо знаю, она играет. И главное, я чувствую, что он это тоже понимает. Но почему-то не пресекает.
Наоборот, слушает вежливо, внимательно.
Почему?
А еще сегодня он смотрит на Крис совсем по-другому, не так как раньше. Как будто с сожалением…
— Пойду принесу чашки, — говорит Алекс.
— Фотки норм получились, — шепчет Крис мне на ухо практически беззвучно. — Я его обрезала и отправила Сергею. Как только появится в сети, сразу получит.
Алекс возвращается, ставит перед нами чашки, садится за стол. Кроме круассанов у нас есть еще сыр, миндальное печенье, тосты, масло, мед и йогурты.
Крис, как всегда, оживленно болтает. Алекс вежливо слушает.
На его лице блуждает легкая полуулыбка. Время от времени он бросает в ее сторону взгляд, в котором сквозит все та же грусть.
