Не могу понять, откуда у меня это ощущение, только оно никуда не девается.
В гостиной фоном работает телевизор. Громкость на минимуме, но звук все же слышен. На экране реклама местного автосалона. Узнаю логотип — это мы там на днях присматривали с Кристиной автомобили.
Камера крупным планом показывает глянцевый белый кроссовер, голос за кадром бодро вещает:
— Главный приз — автомобиль мечты! Участвуйте в нашем розыгрыше!
Кристина замирает, взглядом прилипая к экрану.
— Лиза, смотри, — зовет меня и вздыхает. Совсем-совсем по-девчачьи. — Это же тот самый мой внедорожник…
Алекс оборачивается, смотрит на нее чуть дольше обычного. Затем переводит взгляд с Кристины на экран.
— Нравится?
Крис делано пожимает плечами, но глаза выдают ее с головой.
— Очень нравится, — признается она со вздохом. — Это моя мечта. Мне папа обещал такой подарить на девятнадцатилетие. Если буду хорошо учиться…
Алекс наклоняет голову, его зрачки сужаются.
— И… где же он? Ваш отец?
— Он погиб. Разбился на машине, — Крис сглатывает.
— Соболезную. Представляю, как вам жаль, — без единой эмоции говорит Алекс.
Мне хочется выплеснуть ему кофе на его ничего не выражающую физиономию. Сдерживаюсь в последний момент.
— Вы не понимаете, — говорит Кристина сухо, — мне не подарок жаль. Я бы все, что у меня есть отдала. Всю оставшуюся жизнь пешком ходила, чтобы мой отец был жив.
За столом возникает неловкая пауза. Алекс наклоняется и легко касается руки Крис.
— Простите меня, мисс… Я просто толстокожий носорог. Конечно, я имел в виду совсем не подарок. Я совершенно теряюсь в подобных ситуациях. Поверьте, мне правда искренне жаль. К сожалению, я совсем не умею утешать.
— Это точно, — шмыгает носом Крис и качает головой, — не умеете.
Алекс ставит чашку на стол и спрашивает уже другим тоном, спокойным и деловым:
— Мисс Кристина, а вы не желаете поучаствовать в розыгрыше?
Крис растерянно смотрит на Алекса.
— Н-н-не знаю. Мой папа когда-то работал в игорном бизнесе. Он говорил, что такие штуки все проводятся для галочки. И там выигрывают только свои.
— А вдруг нет? Насколько я знаю, в этом автосалоне все честно. Я немного знаком с их владельцем.
— Наверное, чтобы поучаствовать в розыгрыше, надо что-то у них купить? — вмешиваюсь я. — Нельзя же прийти с улицы и выиграть автомобиль!
Алекс окидывает меня удовлетворенным взглядом и хмыкает.
Встает из-за стола, подходит к ящику у барной стойки. Вытаскивает оттуда сложенный пополам чек, прикрепленный к рекламной брошюре.
— Я на прошлой неделе у них менял масло. Мне дали этот талон, сказали, что по номеру можно зарегистрироваться на сайте. Я по чистой случайности его не выбросил. И чек тоже сохранил.
Он протягивает Крис талон с чеком.
— Можете попробовать. Почему нет?
Крис смотрит на него с недоверчивым видом.
— Вы так считаете?
— Абсолютно, — серьезно кивает Алекс. — Если вдруг выиграете, можете считать, что это судьба.
— Я в такое не верю. Да и вообще — это все фигня, — беспечно машет рукой Крис.
Алекс слегка улыбается.
— Возможно. Но чтобы выиграть, нужно как минимум попробовать. Решайтесь, мисс Кристина, отправляйте. Хотя бы ради интереса.
Крис берет талон.
— Ладно, уговорили, я участвую, — решительно выдыхает она и достает телефон, — вот прямо сейчас все сделаю.
— Вам нужно ввести вот этот код на сайт, — поясняет Алекс, указывая на талон. — Дальше все просто.
Крис усмехается.
— Ну окей, почему бы и нет.
Сканирует QR-код, вводит данные, отсылает подтверждение и победоносно восклицает:
— Готово. Я в игре.
Она явно делает это скорее из любопытства, чем с верой в успех. Алекс наблюдает за ней все с той же едва заметной грустью. И если бы я не боялась в конец сойти за сумасшедшую, то сказала бы, что он выглядит… растроганным.
В любом случае, когда он смотрит на Крис, то совсем не как мужчина, испытывающий интерес к женщине.
А как?
Я не знаю. Если бы я знала…
Допиваю кофе. А вот кофе у него вкусный, хоть и некрепкий. Как раз такой, как мне нужен. И чашки красивые — легкие, из тонкого фарфора. Совсем непохоже, что у такого мужчины, как Алекс, могут быть такие чашки…
Перевожу взгляд на Крис. Она отставляет свою чашку.
— Мы уже пойдем, — встает из-за стола, — спасибо вам за кофе. И за талон. Приятно было пообщаться.
Мы выходим на улицу. Солнце стоит высоко. Морозный воздух щипает за щеки. Крис идет молча, и только когда подходим к нашему дому, выдает ворчливо:
— Прикинь, если бы я выиграла эту машину! Представляешь, какая бы его жаба задавила? Да, жаль, что чудес не бывает.
— Жаль, — соглашаюсь и подталкиваю ее к крыльцу, — пойдем скорее, там может уже Сергей в сети появился. Будем ему звонить.
Позвонить Сергею получилось только ближе к обеду. До этого он был вне зоны доступа, и даже фото, отправленные Крис, висели недоставленными.
Когда, наконец, его голос звучит по громкой связи, я чувствую громадное облегчение.
— Девочки? У вас все в порядке? Что это за мужика вы мне прислали?
— Почти, — выдыхаю я, — почти в порядке. Но нам нужно с вами поговорить. Срочно.
— Мы как раз и хотим, чтобы вы узнали, что это за мужик, — ворчливо говорит Кристина.
