– После того как я буду твоей…
Я робко заглянула в его теплые карие глаза.
– Ты всегда будешь моей.
Принц склонился к моему лицу и поцеловал в губы. Не жадно, как тогда в доме у сэра Донована, а ласково и нежно, едва касаясь.
Я знала, что Алтимор сказал неправду, но я была благодарна за эту ложь. От нее на душе потеплело.
Принц поднялся на ноги и, продолжая держать меня на руках, отнес в ванную комнату и усадил на край бассейна.
– Я прикажу согреть воды. Тебе только нужно немного подождать. Я бы и сам за тобой поухаживал, да боюсь, не удержусь, – он улыбнулся краешком рта.
Только сейчас я заметила, каким уставшим выглядел принц. Дело было даже не в синяке. Драка с дядей явно стоила ему куда дороже, чем ссадина. Они были не просто родственниками. Кириан отправился в поход на север, чтобы убедиться, что с его племянником ничего не случится. И вот теперь этот же Кириан…
– Прости меня, – сказала я вслух.
– За что? – удивился Алтимор.
– За то, что вы поссорились с дядей. Я не хотела, чтобы так вышло.
– Знаю, – принц кивнул. – Потому ты тогда мне и отказала. Но Кириан сам выбрал разорвать помолвку.
И отказался от трофея, добавила я про себя. Один выронил, второй подобрал, а потом они, как двое мальчишек, подрались за мешок с конфетами.
– Чего ты загрустила? – Алтимор провел ладонью по моей щеке.
– Что теперь будет с Кирианом? – спросила я.
– Ничего, – принц дернул плечами. – Но больше он к тебе не подойдет. Обещаю.
Почему-то от этого заявления мне не становилось легче.
– Ты устала, – добавил Алтимор. – Я велю им поторопиться с ванной.
Принц исчез за дверью, а я потерла лицо руками. На самом деле я устала даже не от сегодняшнего вечера. Я устала от этого напряжения. От незнания, что меня ждет завтра. От вечного страха за собственную жизнь и достоинство.
А ведь Августина права, мне повезло. Повезло куда больше, чем Джетте с Карин, на которых я уже даже не злилась.
Ладно, чего раскисать. Я поднялась на ноги. Я жива и здорова, и еще поборюсь.
За этой мыслью меня и застал стук в дверь. Слуги наполнили восьмигранный бассейн горячей водой. Одна из девушек предложила мне помощь в мытье, но я попросила всех удалиться. Забралась в ванну и просидела в ней, пока вода не остыла.
Вытершись, я снова накинула халат Августины и вернулась в спальню. За окном уже задавалось утро. Но это не мешало принцу крепко спать.
Я подошла к кровати и остановилась рядом. Алтимор был красивым. Даже с повязкой и синяком. Я раньше не замечала, какие у него длинные ресницы. И губы, чуть сведенные вместе, как будто и во сне он собирался кого-то поцеловать.
Ох, о чем я думаю!
Мне бы тоже отдохнуть. Хотя на кровати было достаточно места, я не решилась ложиться с принцем рядом, а расположилась в кресле.
Незаметно я задремала, а проснулась, лишь когда услышала щелчок дверного замка. Кровать была пуста, Алтимор, похоже, отправился в ванную. Вышел он оттуда заметно посвежевшим и сразу направился ко мне.
– Не хотел тебя будить, – он улыбнулся. – Но в следующий раз могла бы и на кровать лечь, так гораздо удобнее.
Я ответила улыбкой. Не объяснять же принцу, что я боюсь, он меня не так поймет. Алтимор склонился надо мной и снова поцеловал. На этот раз куда более жадно, чем накануне.
Я внутренне напряглась. Мне очень хотелось к принцу в объятия, но вездесущий страх, что сейчас все закончится, пронзал меня тысячами иголок.
Словно что-то почувствовав, Алтимор отстранился и вопросительно посмотрел мне в глаза. Не знаю, какой ответ он в них искал.
– Так, – проговорил он, распрямляясь. – Для начала давай позавтракаем, а потом будем тебя устраивать.
– Как это?
– Ну не вечно же тебе сидеть в чужом халате. Хотя я бы предпочел и вовсе без него.
От смущения я, кажется, покраснела, что вызвало у принца игривую ухмылку. Однако приставать ко мне он больше не стал.
Мы позавтракали в соседней комнате, которая оказалось гостиной. А дальше Алтимор показал мне свои владения. У него не было библиотеки, как у Кириана, но наличествовали кабинет, спальня, чайная комната, зал для тренировок и как раз гостиная. Из нее вела дверь на крышу, на которой был разбит небольшой садик.
Я подошла к краю крыши и, опираясь на каменные перила, посмотрела на раскинувшийся ниже город. Фортундейл был огромен. Глядя на него, ощущаешь себя песчинкой на морском берегу.
Алтимор обнял меня со спины.
– Я велел позвать портных, – объявил он, зарываясь носом в мои волосы. – Можешь заказать столько платьев, сколько захочешь. Чайную превратим в спальню, и она будет твоя.
– Правда? – я повернула голову.
– Будь моя воля, не выпускал бы тебя из постели, – он поцеловал меня в висок. – Но тебе будет удобнее в своей комнате.
– Спасибо, мой принц! – искренне воскликнула я.
Алтимор развернул меня к себе и поцеловал уже в губы. Мы были не в комнате, и на этот раз я позволила себе немного расслабиться и насладиться моментом.
Принц уперся лбом в мой лоб и снова заглянул мне в глаза.
– Ниа, – произнес он вкрадчиво, так что у меня снова поползли мурашки по коже. – Я не хочу тебя ни к чему принуждать. И особенно не хочу, чтобы ты вздрагивала при каждом моем поцелуе.