– Это Собачья Яма, миледи, – ответил распорядитель. – Здесь может случиться всё. И выставляя бойца, вы на это соглашаетесь.
Да уж…
Похоже, Алтимор выбрал стратегию изматывать противника и наносить пусть редкие, но меткие удары. До головы он не дотягивался, но когда мог, бил в живот и грудь. Не знаю, получалось ли у него случайно, или он продумывал атаки. Но мне показалось, что амбал начал двигаться медленнее.
– Так где, говорите, вы его купили? – спросил Орвел.
Алтимор начинал интересовать его все больше. Если вначале придуманную легенду он толком не слушал, то сейчас принялся уточнять, а что за работорговец, сказал ли он, откуда именно раб и как к нему попал.
Все эти детали мы продумали еще дома с Кирианом и принцем, но сейчас я так нервничала, что всё в голове путалось. А потому отвечала коротко и неохотно, стараясь не выдать себя еще больше.
– Вы так переживаете за него, – заметил Орвел.
– Я переживаю за свою ставку, – возразила я.
Распорядитель смерил меня взглядом. Он мне не верил, я это видела. Но сейчас было важнее, чтобы Алтимор выжил.
Я бросила короткий взгляд на Кириана. Он тоже смотрел на арену и по тому, как его побелевшие пальцы сжимали эфес меча, я видела, что и он переживал за племянника. Вероятно, тоже жалел, что согласился на эту авантюру.
Принц нанес еще серию ударов, но Брут успел перехватить его левую руку. Дернул так, что та того и гляди вылетит из сустава и, похоже, собирался ее вот-вот сломать.
Не выдержав, я зажмурилась.
Через секунду толпа взревела.
– Миледи, – окликнул меня Орвел.
Когда я распахнула глаза, всё было кончено.
Здоровяк валялся в песке лицом вниз. Алтимор, покрытый пылью и потом, возвышался над ним. И его рука была на месте.
– Но как? – вырвалось у меня.
– Прекрасный вопрос, миледи, – Орвел закивал. – Ваш бесполезный раб использовал редкую технику боя. Бил в определенные точки, пока Брут не потерял сознание.
Я облегченно вздохнула. Принц все-таки знал, что делал.
Распорядитель поднялся и объявил:
– Бой окончен. Подойди, раб, – скомандовал он Алтимору.
Принц приблизился и склонил голову. От его сутулости не осталось и следа, и он снова выглядел собой. С прямой спиной и гордой осанкой.
– Где ты научился так сражаться? – спросил Орвел.
– У прежнего хозяина, господин, – ответил Алтимор.
– Приведите его ко мне, – распорядитель махнул одному из охранников.
Меня охватило дурное предчувствие.
– Я хочу забрать свой приз, – объявила я, тоже поднимаясь.
– Разумеется, миледи, – Орвел чуть склонил голову и жестом показал на выход. – Вернемся ко мне.
Я бросила на Кириана встревоженный взгляд, но лорд оставался спокоен. Это придало мне немного уверенности, и мы пошли за Орвелом.
Когда мы снова оказались в шатре, скрытые от любопытных глаз, распорядитель вернул мне браслет и добавил к нему увесистый мешочек с золотом.
– Вы прекрасный игрок, миледи, – проговорил он. – Большинство поставило против новичка. Но вы ведь знали, на что он способен?
– Откуда? – пожала я плечами. – Я же вам говорила, что он…
– Совершенно бесполезен, – закончил за меня Орвел, не переставая улыбаться.
Что он задумал?
Стражники привели Алтимора в шатер. Принц тяжело дышал, но блеск в глазах было ни с чем не спутать. Он гордился собой и своей победой. И правильно гордился. Я так волновалась за него, что чуть сердце не схватило.
– Миледи, – заговорил Орвел, снова одаривая меня приторной улыбкой. – Я бы хотел его у вас купить.
– Нет, – вырвалось у меня само собой.
– Нет? – распорядитель удивленно вскинул брови.
На мгновение растерявшись, я взяла себя в руки.
– Я не расстанусь с хорошим бойцом, – сухо ответила я.
– Вы даже не спросите, сколько я за него предложу? – не сдавался Орвел. – Что если я утрою ваш выигрыш?
– Нет, – стояла я на своем.
Я посмотрела на Кириана. Он сжал челюсть. Ему это тоже не нравилось.
– Мы уходим! – громко объявила я.
Но проход мне
перегородил один из здоровенных охранников.
– Я вынужден настаивать, – проговорил за моей спиной Орвел.
Кириан сжал одной рукой древко копья, а второй схватился за рукоятку меча. Я бросила взгляд на Алтимора. Тот едва заметно кивнул.
– Выпустите меня, или пожалеете, – я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно увереннее.
– Схватите ее! – приказал распорядитель.
В ту же секунду Кириан бросил Алтимору копье, и принц ринулся на охранника. Сам Кириан выхватил свой меч и кинулся к Орвелу.
Пока принц бился со здоровяком, я выскочила на улицу, но тут же наткнулась на второго охранника. Он схватил меня за плечи и крепко сжал.
– Отпусти ее, – прорычал Кириан, держа меч у горла Орвела.
Тот не терял присутствия духа.
– Переходи на службу ко мне, – предложил он. – Я щедро плачу.
– У тебя не хватит золота, – Кириан усмехнулся и резко зашел распорядителю за спину так, что теперь лезвие лежало поперек. – Отпусти или я перережу тебе глотку.
– Я подарю тебе свободу! – выкрикнул Орвел Алтимору.
Но принц на это лишь усмехнулся. Он сделал противнику подножку, и когда тот рухнул у входа в шатер, пронзил его копьем.
Охранник, державший меня за плечи, бросил вопросительный взгляд на хозяина.
– Отпусти ее, – на выдохе проговорил Орвел.