Вечером я получил от Лайк сообщение в фейсбуке: «Хочешь сходить со мной в кино?» Я почти машинально ответил «да».
***
Джемма записала нас на бальные танцы, по вечерам два раза в неделю. Всё бы ничего, я люблю искусство, я бы не расстроился даже, если это оказался стриптиз (правда, не знаю, чтобы я там делал), но занятия стали отнимать время, и я каждый раз боялся, что пропущу репетицию группы из-за них. А ещё Джемма всё время на меня сердилась, хотя и не говорила из-за чего. Я уже перебрал в голове все варианты: я не попрощался перед отъездом домой на каникулы, не поздравил её с Рождеством, ни разу ей не позвонил, ничего не подарил…
В тот день мы с Джеммой пошли в настоящий ресторан, а не просто забегаловку, как обычно, и у нас вроде как было настоящее свидание. Я даже купил ей розу. Правда, на следующий день Джемма напомнила, что я всё ещё должен ей свидание, и тогда я понял, что просто поесть в ресторане — этим я не отделался. Я полдня думал, что бы такое придумать, и выяснял в интернете, чем можно впечатлить девушку. Прыжки с парашютом, тарзанкой и поход в пейнтбольный клуб я отмёл сразу, слишком уж специфично. Свидание в ресторане небоскрёба тоже не то: наверняка Джемма там уже была, это же первое, что придёт в голову по приезду в Нью-Йорк, да и рестораны, очевидно, ей не по душе. Так что я остановился на путешествии на воздушном шаре.
Позвонил родителям и долго доказывал, что деньги мне нужны на свидание, а не покупку «наркоманских шмоток», как выразилась мама. Выпросил только когда пообещал прислать видео доказательства и дать номер телефона Джеммы. Положив трубку, я трижды пожалел, что не выбрал более дешёвый способ загладить неизвестную вину перед Джеммой, но дело было сделано, и через час деньги уже были на моём счету.
Я надеялся, в эти же выходные выполнить долг и со спокойной совестью перейти к поиску ребят из группы, ведь я хоть и виделся с Лайк, но номер телефона спросить забыл. Можно, конечно, было общаться и в фейсбуке, но это неудобно и всегда был шанс не заметить сообщение. К тому же, кроме Лайк на мои сообщения так никто и не ответил с самого Рождества. Но о путешествии удалось договориться самое раннее только на следующие выходные.
Я позвонил Джемме и сказал, что приглашаю её на свидание в следующую субботу в четыре часа. Вместо того чтобы обрадоваться, она сухо ответила «хорошо» и положила трубку. Настроение у меня испортилось. А если она возьмёт, опять не пойми на что обидится, как я докажу родителям, на что потратил деньги? Может быть, тогда Лайк не откажется, просто так, чтобы путешествие не пропадало.
А пока я переживал по поводу следующих выходных и поведения Джеммы, Лайк написала в фейсбуке, что присмотрела интересный фильм в понедельник вечером, и спросила, не сильно ли я занят в это время. Я с радостью согласился, пожалев во второй раз, что уже встречаюсь с Джеммой и не познакомился с Лайк раньше. От неё никаких претензий ждать не приходится, она даже берёт инициативу на себя. Повезло же Нильсу!
Мы встретились в фойе кинотеатра, Лайк с разбегу бросилась мне на шею и обвила руками. Я легонько приобнял её тоже, но она быстро отстранилась.
— Идём? — она взяла меня за руку, и мы пошли в зал. Со стороны явно было похоже, что мы пара. Мне стало одновременно и весело и грустно — за иллюзию и за правду.
Фильм был не очень смешной, но Лайк так заразительно смеялась, что я легко поддался её примеру. Наверно, если бы я сидел один, то и не улыбнулся бы ни разу.
Когда мы вышли из кинотеатра на освещённую фонарями улицу, я спросил:
— А почему Нильс не пошёл с тобой?
— А почему он должен? — спросила она, вновь беря меня за руку, и направляясь по тротуару. — Не против перекусить? Мне кажется, я высмеяла весь сегодняшний обед.
— Да, конечно, — я поспешил за ней следом. — Нильс же твой парень?
Лайк засмеялась.
— С чего ты взял? Мы просто друзья, — она немного помолчала. — Ну, он за мной ухаживает, но я не соглашалась становиться его девушкой.
Я хотел было спросить «почему», ведь Нильс такой крутой, всем заправляет в группе наравне с тобой, а, может, и больше. Имеет привлекательную внешность, которая, уверен, не даёт покоя многим девушкам: высокий, широкоплечий, блондин, да ещё и при всём этом рок-музыкант. Как может быть, чтобы ему отказала девушка? Но я не спросил. Побоялся, что Лайк примет меня за человека с не просто праздным интересом. А когда она сказала, что пока не готова встречаться и любит решать всё сама, а не соглашаться на то, что предлагают, я порадовался, что вовремя прикусил язык. Пусть думает, что я не навязчивый и лучше Нильса.
Мы зашли в KFC и заказали по стакану колы и по порции куриных крылышек. После того, как мы уселись за столиком друг напротив друга, и Лайк немного поиграла этими самыми крылышками, изображая, что они летают из её коробочки в мою и обратно, я спросил:
— А у вас уже давно эта группа?
— Братские узы? — переспросила Лайк, откусывая солидный кусок крылышка. — Мы с Моной присоединились в сентябре, в то время она уже как бы существовала. Но ребята считают, что официально мы с осени.
