Было ужасно холодно, хотелось пить. Неподалеку стоял глиняный кувшин. Следовало всего-то протянуть до него руку, но тело так затекло, что я не могла толком пошевелиться. Невзирая на боль, потихоньку начала оживлять онемевшие мышцы, разгоняя по венам кровь. Я пыталась согреться и привести мысли в порядок, но затуманенный мозг требовал покоя. Он подталкивал меня сдаться, снова закрыть глаза и погрузиться в сон. Однако я заставила себя нагнуться и развязать одеревеневшими пальцами веревку, которой были связаны ноги. Дотянувшись до увесистого кувшина, сперва понюхала его содержимое. Ничего подозрительного. Однако утолять жажду не торопилась, боясь, что там какой-нибудь наркотик или снотворное. Сделав крохотный глоток жидкости, оказавшейся простой водой, решила подождать, что же будет дальше.
Я оперлась о стену, поднялась на ноги и едва не упала от слабости. Что же они со мной сделали? Неужели одним заклинанием маги могут отнимать силы и сделать здорового человека совершенно больным и обессиленным?
Дождавшись, когда пройдет головокружение, добралась до двери, оказавшейся, конечно же, запертой. Было бы странно, если бы маги оставили ее открытой и позволили мне сбежать. Побродив по помещению, сделала еще несколько глотков воды и улеглась на тюфяк. Я наблюдала за рождением нового дня. Возможно, в последний раз… От этой мысли горло схватил спазм и с губ слетел всхлип, но ни одна слезинка так и не скатилась по щеке.
Несомненно Смарагд поймет, что со мной случилось что-то плохое, даже если не услышал тогда мой зов, ведь я пропустила тренировку, да и в замке меня явно хватились. Но как они меня отыщут? Мог ли дракон по ментальной связи определить мое местоположение? Если да, что это, собственно говоря, меняло? Гордон далеко, а Тибальт вряд ли бросится спасать меня. Один в поле не воин…
Я не единожды пыталась позвать дракона, но после тысячной попытки перестала. Видимо, слишком далеко меня утащили от замка.
Время в темнице тянулось медленно, никто не приходил по мою душу. А ничто так не угнетает, как безысходность и мучительное ожидание приговора. Казалось, я осталась одна во всем мире, что все позабыли о моем существовании. С каждым часом тело крепло, а мысли прояснялись. И это было мне на руку.
Солнце уже стояло высоко в небе, когда я услышала чьи-то шаркающие шаги. Раздался скрип открывающейся двери, и в камеру вкатился колобок в лице Крейга, а за ним два прислужника. Один из них взял стул и поставил его напротив меня, прямо как в фильмах про следователей на допросе. Фермер с трудом поместился на нем. Возможно, в любой другой ситуации я бы рассмеялась, но теперь было не до смеха. Мы недолго мерились ненавидящими взглядами, вскоре он отдал приказ:
– Зови дракона!
– Дракона? Какого дракона? – я нахмурилась, делая вид, что силюсь понять, о чем он. В душе царило негодование. Неужели я так похожа на идиотку и не понимаю, что для Смарагда уже давно приготовлена ловушка? Ведь иначе бы он не пришел.
– Не прикидывайся! Знаешь ведь, про кого говорю.
– Может, и знаю, но звать не умею.
– Надави на метку, пока она не засветится, и тогда зови, – проговорил он после длительного молчания.
Я хотела потянуть еще время, поизворачиваться, но не стала. А смысл? Рано или поздно они все равно меня убьют. Такие, как Крейг, свидетелей в живых не оставляют.
– Нет!
– Ты, наверное, не поняла, с кем имеешь дело?
Он нарисовал в воздухе какой-то черный знак и бросил им в меня. Дикая боль, граничащая с беспамятством, в одночасье скрутила тело в мучительной судороге. Казалось, все мышцы сжались, а затем резко растянулись, разорвавшись в нескольких местах. Я прикусила губу, стараясь не закричать, и почувствовала вкус собственной крови.
– Это только начало. Дальше будет хуже. Так что, позовешь?
– Нет, – мой ответ с придыханием был жалок, и новая огромная волна боли вмиг смела все на своем пути, отбросив мое сознание в черную пропасть беспамятства.
Неведомая сила выдернула меня из спасительной темноты. Очнулась я в той же камере, а на стуле с ехидной ухмылкой восседал «колобок». Сколько же прошло времени? Две минуты? Минута? Или того менее?
– Продолжим?
– Послушайте, как вас там… Может, вы не в курсе, но друзей не предают.
– Друзей? Это ты про драконов? – его смех напоминал похрюкивание. – Они всего лишь тупые создания, служащие на благо людей.
– Значит, вы совсем их не знаете … – на моих губах, невзирая на боль, появилась улыбка.
– Ты в любом случае приведешь его ко мне, – Крейг сощурил глаза, и в них промелькнули злорадные огоньки.
– И не надейтесь!
– Драконы чувствуют смерть своих менталистов. И он явится, но ты этого уже не увидишь, – с ехидной усмешкой «колобок» вырисовал в воздухе очередной знак, на этот раз серебристый, и у меня перехватило дыхание.
Я зажмурилась, готовясь с достоинством принять нежданный конец – никакой мольбы, никаких слез… Очередная волна неописуемой адской боли, возникшей в груди, стремительно добралась до головы и поселилась в ней, захватывая в плен мой разум.
