– Только тех, кому нужна помощь и временное укрытие. Сами должны понимать – если бы я или мои люди привели вас в родовой замок Данге в том состоянии, в котором вас нашли – а вы находились на грани жизни и смерти – это вызвало бы много вопросов. Пока молодой лорд не выяснит, кто стоит за покушением, он не появится в собственном доме. Как тогда объяснить ваше спасение? Теперь же у вас полно времени придумать хорошую сказку со счастливым концом. О дороге тоже не волнуйтесь. Я пообещал ему, что, помогу вам перебраться в родные края, как только поправитесь. А теперь до встречи!
Мужчина торопливо покинул комнату. Для наемника я была всего лишь очередным успешно выполненным заданием. Из всего услышанного следовало, что жизнью я обязана Гордону. Но как он узнал, что со мной случилось, если был тем временем в дороге? Полтергейст какой-то…
Едва я осталась одна, нашла в себе силы сесть, подвинулась к краю постели и свесила ноги. Очередная волна головокружения заставила замереть и дождаться, пока закончится эта карусель. Шаги давались нелегко. К ногам, казалось, привесили гири. За плотными шторами я обнаружила еще одну дверь, за которой оказался балкон. Спешно нажав на ручку, вышла на площадку. Ничего, кроме леса, я не увидела. И виной тому отчасти были сгущавшиеся сумерки, не позволявшие осмотреть окрестности.
«Как далеко я от замка? Как попала сюда? – пронеслась очередная порция вопросов, и я решила попытаться достучаться до дракона. – Смарагд?»
Даже после пятой попытки ответа не последовало, и мне вспомнились слова Крейга о том, как вызвать дракона. Нажав на метку, мысленно обратилась к дракону, ожидая чуда. На долю секунды она засветилась зеленоватым светом, а потом снова стала черной, как и была. Может, привиделось?
Есть не хотелось, лишь мучила жажда. Утолив ее, снова улеглась в постель, предполагая, сколько мне еще придется здесь пробыть. Я и не заметила, как глаза стали закрываться, и вскоре погрузилась в крепкий сон.
«Вика! Вика, да проснись же ты!» – взволнованный голос Смарагда звучал в голове все отчетливее. Вот только мне казалось, что все происходило не наяву.
«Что тебе надобно, старче?»
«Старче? Я в полном расцвете сил!» – возмутился дракон, да так громко, что я резко подскочила на кровати. За окном уже была ночь.
«Так ты не сон! И где-то рядом!» – внутри разлилось приятное тепло.
«Не хочешь в родные края вернуться?»
«Хочу, но полететь не смогу на тебе верхом», – у меня не имелось ни соответствующей одежды, ни сил, но его предложение было заманчивым.
«Погоди чуток, сейчас все устрою. Может, тебе удастся раздобыть пару плотных ремней?»
«Постараюсь», – я не знала, что задумал Смарагд, но решила ему довериться.
Можно было обратиться к охраннику у двери, но я решила покопаться в шкафу, и мои поиски увенчались успехом. Отобрав два самых надежных и длинных, на мой взгляд, ремня, уселась в кресло.
«Выходи», – спустя полчаса дракон вновь дал о себе знать.
Покидать дом, не предупредив никого и не попрощавшись после всего, что наемники сделали для меня, пусть и за деньги, было бы некультурно с моей стороны. Я вышла в коридор. Норен походил на ряженых, которые и поспособствовали моему попаданию в этот мир – его лицо было разукрашено красно-синими красками, а кожаный костюм походил на ковбойский.
Наемник слушал меня, не выражая ни одной эмоции. Едва я закончила, он кивнул и проводил на улицу.
«Ты где?» – разволновалась я, не заметив нигде поблизости знакомый «холм».
«Снижаюсь», – черная стрела со свистом ударилась о землю, заставив ее содрогнуться.
Наемник, завидев Призрака, вмиг поменялся в лице, заметно побледнел и сделал шаг назад, а вот я, наоборот, направилась к дракону. Смарагд выплюнул широкую доску, чем вызвал мое удивление, грозно рыкнул и проделал когтем несколько отверстий в деревяшке. Теперь нужно было вдеть в них ремни.
На рычание дракона сбежалось еще несколько наемников, но, заметив, что он ни на кого не нападает, а занят делом, с интересом стали наблюдать за нами. Норен, с которого сошло оцепенение, вызвался мне помочь, и я с благодарностью приняла его услугу. Он сгонял в дом и принес толстую веревку, сказав, что ремни тут не подойдут, ими потом стоит привязать меня.
Я видела, как недоверчиво поглядывал на наемника Смарагд. Дракон был готов в любую секунду вцепиться в мужчину, и даже мои слова, что не стоит волноваться, не успокоили его.
Наемник закрепил крест-накрест веревку, повесил ее на шею могущественному существу, проверил, крепко ли завязаны узлы, привязал меня ремнями к доске и укутал в плед.
