– По-разному. Король – не значит Совершенный. И наоборот, – я кивнул стражникам и толкнул двери, входя в общинные залы Орзамара. – Корона, выкованная Совершенным, практически гарантировала долгое правление коронованному ей. К мнению Совершенных прислушиваются все… Даже не припомню, чтобы такой владыка погиб не от рук явных врагов или старости: им не подсыпают яд, не бьют кинжалом в спину, не подстреливают из лука… Не вызывают на дуэли, по крайней мере, гномы. Считается, что власть таких владык идёт напрямую от Камня.
– Интересно… – с некоторым сомнением протянул Страж. – А что это там?
– Понятия не имею. Подойдём поближе.
– Короля объявляет Совет, а наследника выбирает король, – степенно огладил бороду седой гном в одеяниях касты Знати. – Ни то, ни другое не имеет ничего общего с наследованием.
– Или же, как сейчас, некто пытается совершить с помощью Совета государственный переворот, – в пространство сказал молодой гном в глухих доспехах, нехорошо улыбаясь и склоняя голову. – Кто знает, что мой отец говорил в свои последние часы жизни, когда рядом был только этот узурпатор Харроумонт?
– Я прикажу бросить тебя в тюрьму! – процедил седой, сжимая кулаки: искажение слов уходящего в Камень – редкое святотатство… Но, в данном случае, очевидно, вполне вероятное.
– Ты откусил больше, чем можешь проглотить! – выплюнул сын короля, вперив взгляд горящих гневом глаз в лорда.
– Механики! Отделите этих деширов в Алмазных Залах!* Я не позволю Белену начать бунт! – вперёд Харроумонта шагнул какой-то гном в одеянии касты Солдат, а я с интересом покатал на языке выкрикнутую им фразу. Интересно, что она значит…
– Не смей так говорить о будущем короле! – стоящий рядом с принцем гном в доспехе Легиона Мёртвых выхватил топорик, подхватив ногу, легко повалил говоруна, и рубанул сверху, легко проламывая незачарованную сталь. Харроумонт со сподвижниками, среди которых было лишь двое облачённых в броню, приподняли руки и, не поворачиваясь спиной, отступили. Не прошло и минуты, как Белен и присные неторопливо, но очень быстро удалились, уступая место стражникам.
– Что это сейчас было? – спросил Давет, глядя на уволакиваемый за ноги труп, оставляющий длинные кровавые следы.
– В лучшие времена, тейгами правили Советы менее благородных Домов и Дом, основанный Совершенным… Собственно, Совершенный основывал одновременно Дом и тейг, а королём его становился глава Дома-основателя, – я задумчиво провёл рукой по подбородку и хмыкнул. – Но сейчас «гномьи королевства» – это Орзамар, формально – старая столица, но по факту – эдакая прихожая гномов, и прилегающий к нему огрызок Глубинных троп, а само «королевство» находится под управлением глав множества основанных Совершенными домов. Дом Эдукан возник и возвысился во время Первого Мора, спася город, а потому до сих пор возглавляет это собрание… Что нравится не всем, а потому эти «не все» вцепились в первую возможность захватить власть.
– Вот болваны! Не хватало мне только драться в Общинных Залах! – седеющий гном в доспехах стражи заметил нас и добавил, понизив голос. – Да ещё перед чужеземцами. Найду этого придурка – он у меня в Легион отправится!
– А раньше вступление в Легион было честью, – неодобрительно покачал головой я.
– Оно и до сих пор есть, – мрачно ответил капитан. – Только такая она, это слава…
– Своеобразная, – хмыкнул я. – Гномы говорят, у вас короля нет?
– Да… Совет голосовал уже двенадцать раз и навряд ли что-то выйдет на тринадцатый, – капитан пожал плечами и махнул другим стражникам расходиться. – Лорд Харроумонт и принц Белен дерутся за власть с яростью порождений тьмы… И боятся друг друга до одури, посылая на Совет своих заместителей. От именно принца Белена говорит Вартаг Гаворн, а лорд Харроумонт говорит через Дулина Фориндера. Тот ещё театр абсурда, если интересно моё мнение.
– И что обещают? – уже заинтересованно проговорил я.
– Лорд обещает ужесточить следование традициям и обособиться от наземников, – капитан равнодушно пожал плечами и заторопился, увидев знаки, что показывал ему один из подчинённых. – А принц хочет обратного. Приятно было поболтать, Страж, а сейчас мне пора. Прощай.
Я с интересом проводил глазами гнома, быстро идущего куда-то к Пыльному городу – так было написано на указателе – и пошел в сторону Алмазных Залов: удовлетворяться словами простого привратника не стоит, вдруг Совет имеет иную точку зрения на то, кто должен оказывать помощь.
– Всё ещё думаешь, что та лириумная жила нам поможет? – поинтересовалась Морриган на кунлате – чертовски удобный язык, когда нужно переговариваться непонятно для окружающих.
– Пожалуй, уже нет – по крайней мере, пока у них нет короля, – я отпихнул ногой с дороги странное пищащее существо, похожее на помесь кролика и свиньи, и продолжил. – А вот поспособствовать его появлению мы сможем.
– Да неужели? – с издёвкой поинтересовалась ведьма.
