Внезапно матка начала мелко содрогаться, заставляя жир на своём теле ходить отвратительными волнами, а сзади неё сгрудились несколько гарлоков… Поднимающих с мясного «ложа» вытянутые личинки, в которых, присмотревшись, можно обнаружить жутковатое подобие младенца.
– Какая мерзость, – скривилась Морриган, наблюдая то же изображение через виспа, незаметно парящего под потолком в логове.
– Ты о живорождении или размножении порождений тьмы? – для проформы поинтересовался я.
– Обо всём, – обрубила ведьма.
– Может, мы уже пойдём и раздавим… На что вы там смотрите? – ворчливо поинтересовалась Шейла.
– Такое раздавишь, – третий маг в нашей компании тоже не слишком обрадовался перспективе встретиться с этим существом. – Это точно нельзя никак обойти?
– Можно, – хмыкнул я. – Через два других вымерших тейга и сотню километров пути. Ты уверен, что там не будет ничего более… Неприятного?
– Если так подумать, что угодно лучше, чем это… – скривился Давет.
– А если их будет много? – вкрадчиво поинтересовался я, буквально слыша звон огромного количества лириума в нескольких километрах от нас. – Сюда мы пробивались неделю. Сколько будем идти в обход?
– Ладно-ладно, – поднял руки Давет.
– Шейла, когда войдём, кинь камень в тушу в дальнем конце пещеры. Она не сможет увернуться и поймать камень, так что всё будет хорошо… Не обращай внимания на её внешний вид, просто бросай камень, – начал я краткий инструктаж.
– Я могу обвалить часть свода, – пророкотал голем и, чуть подумав, уточнил: – Небольшую. Но больше, чем могу бросить рукой.
– Великолепно, – ответил я. – Давет, Морриган – мы будем стоять у входа и поливать тварь всем, что есть… Морриган, подготовь свою половину Проклятия, Давет – у тебя же ещё остались те склянки с кислотой?
– Да, конечно… Три штуки, – Страж аккуратно похлопал себя по карману на ноге. Зачарованное стекло до поры можно хоть кузнечным молотом бить, но спокойно относиться к такому опасному веществу рядом собой… Непросто. – Брошу, как только будет возможность… Зачем я вообще купил эту дрянь?
– Стэн, – я повернулся к последнему члену отряда. – На тебе защита нас от порождений и щупалец.
– Щупалец?.. – от удивления кунари приоткрыл рот, но тут же захлопнул его и сплюнул. – Вашеден.
– Будь внимателен – эта пакость и под полом, – добил я Стэна.
Мы неторопливо вошли в пещеру с маткой и Шейла положила ладони на каменный пол. Руны на её теле полыхнули нестерпимым светом и на чудовищного вурдалака рухнул тяжёлый каменный блин, обративший череп и верхнюю половину гуманоидного тела в неприятное месиво. Верхняя часть «горба» громко хрустнула сломанным хитином, но всё же осталась без критических повреждений, а сама тварь выжила – четыре щупальца взвились вверх, стягивая массивный камень в сторону. Проклятие и кислота впились в жирную плоть существа, исторгая из её недр нестерпимой громкости крик, усиленный какой-то техникой. Я покосился на глаза Давета и громко выругался – с каждой секундой они разгорались всё сильнее.
Пылающий внутренней энергией меч Стэна опустился вниз, на, казалось, монолитный камень пола… Из которого в следующую секунду выстрелило длинное щупальце, моментально разрезавшееся о меч. Кунари дёрнул оружие на себя, вытягивая лезвие, и мощным взмахом срубил его у самой поверхности.
Вокруг матки развернулось облако смерти, в которое моментально влились буря и вьюга – энтропийная смерть и буря века заметались в слишком тесном для них объёме, сжигая тварь молниями, промораживая ледяным ветром и растворяя силой энтропии. Вдруг раздался громкий звук и… Поток чего-то зелёно-чёрного ударил в предусмотрительно выставленный силовой барьер – пусть удерживать его в виде плоскости невероятно сложно, это лучше, чем купаться в неизвестной дряни, исторгнутой про́клятым порождением тьмы, не так давно бывшим гномкой.
Внезапно Давет схватился за голову и, припав на колено, выпустил поток молний куда-то в стену… В которой обнаружился скрытый иллюзией проход, набитый порождениями тьмы. С рук Морриган сорвался поток высокотемпературного пламени, а я поддержал её потоком смерти – ало-чёрный вихрь пронёсся по туннелю, вызывая полные бессильного гнева вопли сгорающих заживо порождений.
Из моей груди высунулся прошедший её насквозь клинок – чары боевой магии уберегли меня от проникающего ранения сердца. Я быстро развернулся, на ходу сплетая взрыв разума и ауру ядовитых испарений – замершие фигуры крикунов стали ясно видны в облаке яда. Пронзивший меня потомок эльфов мелко и страшно затрясся – дробящая темница не даёт своим жертвам второй попытки.
Я бросил быстрый взгляд на подвывающего Давета, радужка в которых полностью заполнилась сиянием скверны, и проткнул ладонь отросшими когтями: чары кровавой раны, усиленные ходячей бомбой разошлись на сотню метров во все стороны. Я побледнел и упал на колени – слишком много праны было использовано. Быстрое касание Тени – и мана, на ходу преобразуясь в прану, хлынула в мою душу, восстанавливая утерянное.
