– Вы говорите о том, чего я не помню. Вы говорите, мы бились…. Вы управляли нами с помощью жезлов, да? – вкрадчиво поинтересовалась Шейла.
– Я уничтожил жезлы! – громыхнул в непритворной ярости Совершенный. – Может быть, мои ученики научились их заменять, но в таком случае всё, что им нужно – это Наковальня! И у них будет столько рабов, сколько они захотят!
Голем резко обернулся к нам:
– Вы. Пожалуйста. Помогите мне уничтожить Наковальню. Не дайте ей поработить новые души, и так на ней немало крови.
– Ты был Совершенным, – медленно протянул я, с интересом глядя на тело Каридина. – Мы поможем тебе, если ты поддержишь нового короля.
– Не слушайте его! – Бранка наконец выбралась из слишком узкого для неё лаза и вскинула оружие, не обращая на с интересом обшаривающего её взглядом мужа – в доспехе Совершенная никогда бы не пролезла. – Он тут окончательно обезумел, проторчав тут тысячу лет взаперти. Принесите мне Наковальню, и у вас будет армия, которой вы никогда не видали!
– Бранка, ты свихнувшаяся жестокая дрянь. Неужели эта железка столько для тебя значит, что ты даже не видишь, что потеряла ради неё? – сказал Огрен, потрясая кулаками.
– Ты оглядись вокруг, – снисходительно протянула Совершенная. – Разве так должна выглядеть наша империя? Осыпающиеся туннели, полные порождений тьмы? А с Наковальней мы вернём себе былую славу!
– Есть и иные пути, – я доброжелательно улыбнулся гномке. – Наковальня будет уничтожена.
– Значит, мы с Каридином? Хорошо, – пророкотала Шейла. – По-моему, это правильно.
Не слушая Каридина, начавшего вещать что-то о стыде и сострадании, мы с Морриган выпустили тщательно подготовленное Проклятие – кто знает, какие возможности приобрёл за тысячу лет управляющий Совершенной дух?
– Ты… – Бранка рухнула на колени, но всё же нашла в себе силы вскинуть жезл и гневно прокричать. – …не единственный мастер-кузнец на свете, Каридин! Големы, слушайтесь меня! В атаку!
– Жезл управления! – выдохнул стальной голем, замирая истуканом – воли мёртвого гнома хватило лишь на то, чтобы не подчиниться приказу ученика.
Я выпустил в четвёрку враждебных големов серию сфер смерти, однако они лишь притормозили их движение на несколько секунд. Шейла погрузила руки в камень пола и он рванул вверх, обхватывая ступни её «собратьев» и почти полностью скрывая Совершенную. С рук Давета и Морриган сорвались плетение цепной молнии что, многократно отразившись от каменных тел и одного вполне живого, покрыли големов сеткой трещин.
Стэн и Огрен парой мощных ударов мечей, объятых сиянием внутренней энергии, развалили ближайшего голема. Я потянулся к жизненной силе Бранки, рванул её на себя и обратил вытянутую из неё прану в чары кровавой марионетки… Которые, увы, бессильно стекли со щита воли духа.
Я обезвредил двух големов силовым полем и дробящей темницей, и провалился в невидимость, стремительно приближаясь к Совершенной. Две тонких, едва с волос, струйки крови вырвались из моих запястий и вошли в сердце и висок Бранки, начиная отращивать зазубренные нити, отходящие от центральной, и начинающие стремительно вращаться, превращая плоть в измельчённую кашицу. Души Бранки и ученика Каридина попытались сбежать, но я был слишком близко, а потому сумел поглотить их, скрылся в невидимости и начал лихорадочно просматривать и проживать ту часть воспоминаний, что касалась големостроения… Попутно понимая, отчего этот ученик пошел против учителя (нонсенс для гномов) – нет ничего страшнее отвергнутой женщины.
– Рад видеть, что ты такой и осталась… – услышал я, вернувшись из транса.
– Не знаю, что и сказать. Спасибо, – смущённо пророкотала Шейла.
– Не надо меня благодарить. Всё это – мои поступки, моё наследие. Но, по крайней мере, сейчас всё это кончилось. Спасибо вам, что встали на мою сторону. Наковальня ждёт. Нанесите ей последний удар. Могу ли я чем-нибудь наградить вас? Прощальный подарок, прежде чем я сброшу своё бремя? – стальной голем, носящий в себе душу Совершенного Каридина, повернулся к нам.
– Я хотел бы воспользоваться Наковальней… И нам всё ещё нужна корона для Орзамара, – ответил я, незаметно появляясь за спинами Стэна и Шейлы.
– Наковальню нельзя… – начал было Каридин.
– Не для голема, – чуть улыбнувшись, ответил я. – Не совсем голема. Я хочу перековать свой меч и сделать из него сосуд души. Вы ведь знаете, что это?
– Да, знаю, – задумчиво кивнул Каридин. – Но ведь для этого нужна… Жизненная сила какого-то существа?
– Не здесь, – я отрицательно качнул головой и указал на лириумные щупы, растущие откуда-то снизу. – Здесь Силы более чем достаточно и для разделения, и для ковки, и для восстановления раненой души.
– Тогда – Наковальня в твоём распоряжении, чужеземец, – приглашающее махнул рукой Каридин. – Не возражаешь, если я буду присутствовать?
– Конечно нет.
