Что-то? Усмирение – для их блага? Круги – для их же безопасности? Удивительно, как без этих мер обходился – и обходится – Тевинтер, долийцы, аввары, Неварра… Природа того, что магов стараются держать под замком, регулярно пытаются промыть мозги Песней Света и внушить их греховностью из-за наличия Дара, очень проста: ни один правитель не позволит, чтобы его подданные были сильнее него, даже если они верны короне. Всё остальное – бирюльки для дурачков: если бы причиной Усмирения была опасность, начать следовало бы с храмовников. Три-четыре лейтенанта их Ордена могут единовременным применением кары выдернуть в мир средней руки демона, а сравнительно простых людей косят, только в путь. А с учётом того, что использовать эту технику они могут десять-двадцать раз в день с перерывом всего в минуту-другую, да на изучение этого приёма достаточно пары дней и четырёх Посвящений… Для понимания, на обучение магическому призыву нужен не один месяц – и это без хоть какого-то понимания проходящих процессов. Волевой призыв придёт позже… И лишь через понимание.
Конечно, маги тоже совсем не нежные фиалки. Даже средний маг, после обучения, независимо от направленности его Дара может призвать пару-тройку демонов Гнева, способных спалить небольшой городок вроде Лотеринга. Стихийник справится своими силами. Маг Духа, в принципе, тоже, да ещё и убитых «подобьёт» на участие. Мастер Энтропии… Упоминания излишни, даже названия облака смерти и его усиленного варианта – энтропийной смерти – говорят об их убийственной мощи. Но десяток обычных воинов с десятком лет самосовершенствования за плечами сделают это ничуть не хуже. Или просто пара сотен головорезов, вышедших на дороги из-за банальной жажды наживы.
Так почему магов боятся? Потому что они – дверь для демонов? Ерунда: очень немногие обитатели недремлющего мира могут самостоятельно зацепиться за реальность и остаться по эту сторону Завесы… А те, что могут, способны и сами воплотиться здесь в любом месте, где Завеса тонка: поля сражений, церкви, места казней… Театры и арены. Порты. Некоторые корабли корсаров. Бордели, наконец. А помочь закрепиться… Воины духа подтверждают: для этого не нужно быть магом.
Страх и жажда власти. Страх неведомого был с людьми всегда. Пожалуй, это самое страшное, что есть на свете: нечто всесильное и непознаваемое, способное вершить судьбы так же легко, как мы вершим судьбы скота. Люди боятся магов не потому, что они представляют угрозу сами по себе – а потому что не понимают, что такое магия. Пытаются придумать для неё рамки и ограничения и в ужасе скулят, когда кто-то нарушает придуманные ими «незыблемые правила». А власть… Владычицы Церкви без магов и храмовников – просто разновозрастная погань с весьма посредственными вокальными способностями и ничего более. Но с ними – хозяева жизни, по слову которых может вершится «правосудие». То, как они его понимают. Естественно, что они пойдут на любую низость и подлость, чтобы не упустить и каплю заветной власти, что они получают, паразитируя на храмовниках и магах.
Пока решения о судьбе магов принимают те, кто боится и жаждет их силы, попытки заковать их в цепи не прекратятся – так или иначе.
Пустить магов во власть? А не жирно будет? В нынешнем мире прийти ко власти мы можем лишь вырезав предшествующую верхушку, что быстро сделать будет невозможно… А медленно – моментально вызовет шепотки и обвинения в магии крови, призыве демонов, вырезании деревень и кровавых жертвах. Их даже можно организовать для правдоподобности… Да что там, обязательно организуют. И все тут же испугаются: за минувшие века не осталось никого, кто помнил бы Старый Тевинтер, а его современный вид… Не внушает энтузиазма. Магов во власть будут не пускать всеми наличными силами и те реформы, на которые надеется Ульдред, переговоривший с Логейном… Лишь прах на ветру.
Откуда такое резкое разделение на Старый и Новый Тевинтер? Кроме того, что я, в какой-то мере, современник и знаю, что всё было далеко не – точнее совсем «не» – так ужасно, как любят рассуждать властолюбцы с Песенкой?
Жертвоприношения? Да. А чем повешение отличается от смерти на ритуальном узоре, кроме того, что висельник не приносит пользы? Магия крови? Говорить, что она – зло сама по себе, всё равно, что называть кузнечное дело проклятым ремеслом: ведь оружие-то куют, какой ужас. Рабство? А что, лучше, когда часть населения не имеет возможности уехать куда-то ещё не из-за правовых ограничений, а из-за экономических и старательно культивируемых культурных?
