– Руки прочь от меня, мерзавка! – рявкнул демон и на этот раз его голос почти не отставал от голоса Коннора. Танг! Стрела прошла лишь чуть правее тела отпрянувшего мага-недоучки, раскрошив кладку камина. – Ты хочешь испортить мне игру, невидимка? Я первым расправлюсь с тобой! Стража!
Мальчишка махнул рукой и нас всех протащило пару метров назад, что дало твари достаточно времени, чтобы сбежать. Зачарованные стражники кинулись к нам через узкие проходы по бокам от главного входа, но закованные в латы мужики могли проходить там лишь по одному… И встречаться либо с исполинской рукой голема, либо с двуручником Стэна. Банн Теган и парочка оставшихся в зале стражников, изображавших караул, быстро сдались под градом молний и щитов аристократов, нам с Лелианой и Йованом даже не пришлось ничего делать… Хотя, справедливости ради, они бы и не могли. Не успел безрогий кунари снести голову последнему зачарованному, как леди Изольда кинулась к паре щитоносцев.
– Нет, прошу вас! Он не ведает, что творит! Пожалуйста, не трогайте Коннора, он ни в чём не виноват! Его ещё можно спасти! Это всё этот проклятый маг! – взвыла, заламывая руки, эрлесса. Я плюнул на приличия, всё равно вряд ли кто-то меня осудит, быстро подшагнул к истеричной барышне и сомкнул руки на её шее. Десять секунд – и бессознательное тело упало к моим ногам.
– А ты знаешь подход к женщинам, – хмыкнул Алистер – опытные воины чувствуют чужую смерть поблизости и могут, при нужде, подпитываться от неё… Забавно, что точно такой же эффект, будучи реализованным через кровь, считается злобной запретной магией, а при реализации через энтропию – сложным, отвратительным и противоестественным чародейством. – А что с демоном делать будем?
– Имеет место неполная одержимость, – я склонился над банном Теганом и хмыкнул: демон отпустил его сознание… Наверно, стоило не рубить и размазывать стражников по полу, а аккуратно сдерживать… Но сделанного не воротишь. – Коннор – медиум Желания, так что разрыв его связи с демоном вполне возможен… Хотя в дальнейшем он и будет более уязвим для гостей из-за Завесы.
– И что делать? – не слишком заинтересованно протянул Айдан, с некой долей брезгливости глядя, как я подношу под нос банна маленький глиняный флакончик.
– Можно зарубить мальчишку и потом посмотреть, что там с эрлом, – махнула рукой Морриган, явно надеющаяся, но не слишком рассчитывающая на то, что мы последуем её совету. – Даже если не выйдет, у нас есть этот.
– Ох… Моя голова… – банн Теган поднялся с пола, неуверенно держась за голову и крепко вцепившись в мою руку. – Неужели нет другого выхода?
– Я мог бы… Использовать магию Крови… – робко предложил Йован. – Отправить кого-нибудь в Тень и убить демона там… Или заставить его уйти…
– Прекрасно! – обрадовано воскликнул храмовник. – Кто пойдёт?
– Но есть проблема… – ещё тише продолжил малефикар. – Для этого нужна жертва. Человеческая.
– Кхм… – Алистер смешался.
– А нельзя нам всем отдать по стакану, например, крови, и открыть проход? – внесла рацпредложение Лелиана, тут же смутившаяся под снисходительными взглядами трёх магов крови.
– Нельзя, – пояснила вслух ведьма. – Дело в том, что кровь разных людей… Звучит по-разному, по-разному колеблется… А для создания разрыва нужно совпадение частоты колебаний, много но несовпадающих тоже могут открыть проход, но для этого нужно очень много крови. Обычно такое бывает на полях особо кровавых сражений, где одна из сторон призывала демонов.
– По счастью, у нас уже есть идеальная жертва, которой никто не хватится, – в воздух произнёс я, на секунду заглянув в янтарные глаза и с намёком посмотрев на служанку. – Не хочешь послужить своим хозяевам последний раз?
– Н-н-нет, пожалуйста… – шептала девушка дрожащими губами, вжимаясь в стену около двери, но не смея убежать. Я внимательнее посмотрел ей в глаза и сделал первый, очень плавный шаг. – Нееееет!..
Девушка сделала несколько шагов назад, уткнулась в стену и начала с гримасой ужаса оседать на пол.
– Осмотрите хозяйские комнаты, но если демон вас остановит, не лезьте… Главное, не подпускайте к нам одержимых, – я почувствовал, как у нас с ведьмой по лицам расползаются абсолютно одинаковые хищные улыбочки. – Давай, Морриган.
Я быстро перевёл взгляд на Йована и накинул на него паралич. Ведьма вскинула руки и позёрски выкрикнула гортанную формулу, накрывая ошарашенного малефикара конусом белоснежного света… Прежде чем он успел затопить весь мой мир, я увидел, как тело беглеца с громким хрустом ломается, скукоживается, усыхает и рассыпается жирным чёрным пеплом.
– И оно того стоило? – спросила Морриган, садясь рядом со мной у горящего в стороне от лагеря огня. Завтра мы придём в Круг магов – за помощью, обещанной Договорами и по просьбе Шейлы.
– Что – оно? – не понял я, старательно изучая заключённого в удерживающий символ медведя.
– То, что ты сделал в Хоннлите. Демон Желаний, – ведьмы зябко вздрогнула и подкинула несколько веток в костёр, с треском выпустив в небо сноп оранжевых искр. – Ты ведь… Как это… Поглотил её?
