–Отец никогда не простит мне того, что я не принял его дар,– всхлипнул я. -Принял в подарок какой-то кинжал от чужого человека, а его дар… нет. Боги, я не могу вернуться.
«Можешь! И должен! Для них всех ты вчера так и не вернулся. Верни людям веру, мальчик!»
Все еще словно не веря в происходящее, я на ощупь распахнул камзол и коснулся груди. Почувствовал засохшую кровь под пальцами и шрам от кинжала.
–Зачем он ударил меня?
«Что бы не дать тебе уйти. Связал твою душу с телом. А теперь вставай и иди! От этого зависит слишком много жизней!»
Подчиняясь, я открыл глаза и сел. Большой зал был пуст. Ни души. Лишь я и Боги.
–Спасибо вам,– прошептал я и почти сполз с камня, чуть не рухнув с него без сил. Спустился в зал ответов, и несколько минут стоял глядя на статую, у которой месяц назад затонул мой цветок. Значит Боги видели Это на моем пути? Именно мою смерть они мне и предсказали? Или все же я еще не прошел этот момент? Чью потерянную жизнь оплакивает эта статуя? Мою? Или может Рохарда? Могу ли я сейчас вернуться и спросить об этом у Богов? Внутри что-то подсказывает что они не дадут мне ответа.
Отрешенно покачав головой, я повернулся туда от куда веяло теплом и заботой, и низко поклонился. И больше не медля, вышел через центральный вход.
Вся площадь и лестница были усыпаны цветами и черными лентами. Несколько человек в черных одеждах выставляли еще корзины с цветами и я, наклонившись, поднял одну из лент. «Покойтесь с миром, молодой лорд».
Горько улыбнувшись, стараясь не наступать на цветы, я спустился с лестницы и только сейчас заметил, что привлек к себе внимание. Те люди, что выставляли цветы, стояли на коленях и осеняли себя знамением. Неуверенно улыбнувшись им, я увидел что все новые и новые люди спешат на площадь, и, упав на колени, что-то шепчут.
–Встаньте, пожалуйста,– попросил я и покачнулся. Сил совсем нет. Даже что бы просто стоять приходится прилагать неимоверное усилие. -Встаньте! Я не призрак! Я правда живой!
Все-таки я оказался слишком слаб и, опустившись среди цветов на колени, закрыл рукой лицо.
–Милорд,– кто-то сбил меня и зажал в объятьях. Не сразу я понял что это Кодо. Наверное, он всю ночь и весь день проторчал здесь.
–Кодо, ты задушишь меня,– прохрипел я, пытаясь вырваться, и вдруг замер. Мой капитан плакал. -Кодо, не надо. Я жив!
–Я знал… Я знал что это не может быть концом,– он порывисто осмотрел меня всего.
–Да живой я! Живой!– я даже смог хрипло рассмеяться.
–Но Боги не приняли жизнь короля! Нам сказали что вы… отказались. Сегодня вечером вас собирались…
–Кодо, молчи. Мне надо во дворец.
–Конечно, милорд. Я сейчас приведу лошадь.
–Я не удержусь в седле сам, Кодо,– я облизал пересохшие губы. -Помоги мне подняться.
Встав, я окинул взглядом толпу собравшихся. Здесь было уже около тысячи местных жителей, и все они не сводили с меня глаз.
–Спасибо вам всем. Ваша вера вернула мне жизнь,– я поклонился людям и разве что снова не упал. -Я никогда не забуду этого.
Где-то в толпе зарыдала женщина, и ей тут же вторили еще несколько голосов. Нахмурившись, я оглянулся на капитана.
–Кодо, поехали во дворец.
Я увидел весь его отряд, замерший в оцепенении, и безропотно дал закинуть себя на коня позади Кодо. Вцепился в его мундир и, уткнувшись лицом в жесткую ткань, вздохнул.
–Все в порядке, милорд? Может взять экипаж?
–Я удержусь. Только давай побыстрее. И еще, Кодо… прости меня.
–За что?– капитан напрягся.
–Да за все. Я…
Капитан резко рванул коня вперед, и я умолк. Вцепился только сильнее в его спину руками, что бы не упасть.
Поднимаясь по дороге к дворцу, я все же посмотрел на притихший золотой замок и на опущенные флаги, увидел что со стен убрали цветочные венки и гирлянды.
Нас заметили. Если до этого меня прикрывала грудь капитана, то сейчас мой белый мундир да и мои мелкие габариты вряд ли кого могли обмануть. Кто осмелился бы в день большого траура одеть белое? Поднятый тут же шум оглушил меня, и я испуганно вжался в спину Кодо. Так что к тому моменту когда мы въехали на площадь, там уже были все солдаты и несколько гостей. А люди все прибывали, и прибывали.
Я заметил замершего и бледного Отто в стороне, и, сглотнув от накативших слез, просто протянул ему руку. В тот же момент он выдернул меня из седла и, покрывая проклятьями, так сильно прижал к себе, что я всхлипнул. Сам обнял его за шею и заревел.
–Отто, прости. Я знаю что всех напугал,– всхлипывал я, уже не переживая что мои слезы покажутся кому-то слабостью.
–Джейк,– великан вдруг отстранился, и поставил меня на землю. Он смотрел куда-то поверх моей головы, и я просто не мог заставить себя повернуться.
–Он там?– я вдруг понял что охрип, и задрожал.
–Да,– Отто хотел отойти, но я вцепился в его руку словно ребенок.
–Отто… не отпускай меня. Я упаду.
