–И вы не сможете отказаться. Что бы попасть в хранилище совета, вам нужно быть королевского рода или наследником по завещанию. Второе исключено, остается признание принцем! Сейчас же, когда весь город гудит от вашего подвига и того, что вы спасли их правителя, который признал вас сыном, это просто нельзя оттягивать. Если не будет официального признания вас принцем, то народ может ополчиться против короля.
–Но почему?
–Потому что сейчас, когда принц Рохард еще не найден, людям нужна вера в будущее. Это не первое покушение на жизнь монарха, и о том, что когда-нибудь везение его оставит, люди хоть и нехотя, но думают. Им надо знать, что потом на трон взойдет справедливый и надежный правитель. И сейчас все взгляды устремлены к вам. А то, что Боги услышали их молитвы и вернули вас к жизни, благоволят вам, только подпитывает их веру.
Так вот о чем говорили мне Боги! Вот почему я должен был вернуться во дворец. Вот от чего зависят многие жизни!
–Что-то я еще не совсем пришел в себя, Нуэ. Может мне еще поспать?
–А князь? Он же ждет вас. Ему уже сообщили что вы проснулись.
Вздохнув, я потянулся, и залпом выпив две чашки досэ, стал одеваться.
–А как там Роксалан?– я протянул ангелу руки, что бы он застегнул манжеты.
–Он отдыхает, милорд. Вчера он потратил слишком много сил.
–Когда я его вчера видел, он был на ногах,– я хмуро впился взглядом ангела.
–Он допрашивал второго мага, который пытался отвлечь его от основной задачи. Его сумели взять живым.
–Нуэ, что тебя тревожит?– я уловил то что с самого начала казалось странным в поведении ангела. Он не смотрел мне в глаза. Опускал взгляд на пол, или вообще отводил его словно по делу, но не смотрел мне в глаза.
–Милорд, я собирался вернуться в Храм после ваших похорон, но Боги велели ждать. Я чуть не бросил вас.
Видя как раскаивается ангел, я порывисто обнял его.
–Ты не ушел, мой верный Нуэ. И я благодарен тебе. Я знал что на тебя можно положиться. Ладно, пошли. Нельзя заставлять князя ждать.
Стараясь улыбаться как можно беззаботней, я прицепил ножны и вышел из спальни. Шестеро стражников тут же окружили меня, и я удивленно оглядел свой эскорт.
–Даже король ходит только с двумя телохранителями! Я что, арестован? Или под домашним арестом?
–В целях вашей же безопасности, ваше высочество,– поклонился один из гвардейцев, и по знакам отличия я понял что передо мной капитан королевской гвардии. -Приказ короля.
Я недовольно сжал зубы.
–И с каких пор я стал высочеством? -я даже немного подался вперед, склонив голову на бок.
Капитан нервно сглотнул.
–То же приказ короля?
–Никак нет, ваша светлость,– резко отдав честь, капитан выпрямился и я отмахнулся от него.
–Надеюсь вы не будете стоять у меня над душой при разговоре с князем?
–Никак нет, ваша светлость.
–Хорошо,– я расслабился и улыбнулся.
Князь ждал меня в одной из гостиных короля, окруженный своими магами и десятком огромного роста стражниками с черным цветом кожи. Выросший в стране, где цвет кожи имеет не слишком большое значение, я оценил лишь их атлетическое телосложение. И поклонившись князю, молча замер метрах в пяти от его пестрой компании.
То, как грациозно и величественно он поднялся со своих подушек, почему-то вновь причислило его к котам.
–Прошу простить за ожидание, ваше величество,– я опустил взгляд в пол под ногами князя, почему-то боясь взглянуть в его черные глаза. Заметил, как повинуясь всего одному жесту все, включая магов, поклонились и тихо шурша шелками выскользнули из комнаты.
–Я хотел лично выразить благодарность человеку, спасшему мою жизнь,– князь вдруг поклонился мне. Ошарашенный, я попятился. -Лорд Джейк, я в вечном долгу перед вами.
У меня задрожала челюсть и резко вскинув голову, я встретился с его глазами. Они не врали. Он на самом деле считал меня своим спасителем.
–Не надо, ваше величество. Я… я должен признаться, что сделал это не ради вас. Я спасал своего… короля.
–Я знаю,– он кивнул и улыбнулся. -Я понял это когда вы назвали его отцом, а он вас сыном. Но в любом случае, вы спасли и мою жизнь.
Я вновь опустил глаза, вспомнив вдруг те последние секунды жизни. Ту уверенность в том, что меня держит мой отец. Руки, которые могут принадлежать лишь отцу. Голос отца. Словно наяву почувствовал горячую ладонь над сердцем.
Князь успел удержать меня от падения, и я резко вздохнув, попытался прогнать воспоминания.
–Джейк,– он встряхнул меня и наваждение исчезло. Сообразив где именно нахожусь я разжал руки, сжавшие камзол князя, и испуганно отшатнулся. -Я позову своего лекаря.
–Нет, не надо,– я затряс головой. -Это просто… воспоминания.
Рухнул под натиском князя на большие мягкие подушки, растирая сковавшие холодом руки.
–Ты уверен?– он довольно грубо задрал мою голову вверх.
–Да,– я довольно резко отстранился от его пальцев, удерживающих меня за подбородок. Сердце в груди выскакивало от бешеного бега. -Я еще не совсем привык к тому, что снова жив. Это… очень неприятное ощущение…
