– Принцесса Лю Луань, я знаю, что подвел вас, но прошу, дайте мне еще один шанс! – заговорил он. – Позвольте остаться рядом с вами. Вы… вы сказали, что простили меня за вчерашнюю ошибку. Неужели это не так? Вы все равно наказываете меня?
Ночь, дождь и опустившая голову фигура на коленях. Невозможно вспоминать без трепета и содрогания. Я сказала ему, что прощаю его, только чтобы он ушел. Но я ведь не могу взять свои слова обратно, как и напомнить о том, что после он успел наделать новых ошибок.
– Разве… службу наследной принцессе можно считать наказанием? Это повышение. – Я не смогла скрыть горечь. – Когда-нибудь она станет императрицей, и ты будешь… подле нее.
– Госпожа, госпожа! – раздался крик Мэйлин, которая бежала со стороны дворца. – Там… там… – Она остановилась рядом со мной и с полминуты не могла продолжать говорить из-за того, что запыхалась. – Там что-то во дворце! Вызвали почти всю стражу!
Я встала так резко, что чашка упала – чай расплескался. Наследная принцесса тоже подскочила, обменявшись со своей служанкой встревоженным взглядом. Даже Вэй Лун поднялся, не дожидаясь разрешения.
– Что случилось? – спросила Лю Ифэй. Ее голос был напряжен.
– Никто не говорит… Но, кажется, все очень серьезно. Его Императорское Величество…
Не дожидаясь окончания фразы, Лю Ифэй обернулась к Янми и сделала знак рукой. Служанка кивнула и убежала.
– Думаю, стоит сходить узнать, в чем дело, – предложила я.
Я не помнила в сюжете дорамы никаких значительных событий в ближайшее время, разве что скоро будут новости из нескольких приграничных селений об очередных нападениях демонов. Но, по моим расчетам, до этого должно быть еще минимум две серии. Тогда что могло стрястись?
Мы с Лю Ифэй, Мэйлин, Вэй Луном и стражниками поспешили к дворцу. Нам попались несколько человек в форме – они тоже спешили, но в противоположную сторону, к воротам. Снова напали? Непохоже.
У парадного прохода во дворец стоял главный евнух.
– Евнух Чжэн! – обратилась к нему наследная принцесса. – Что тут за шум? Что случилось?
Евнух приторно улыбнулся, сложив руки перед собой на животе, как на полочке.
– Ваше высочество, вам не о чем волноваться, – ответил он с поклоном. – Просто выполняем приказ Его Императорского Величества. Это ненадолго.
– Ненадолго? – Лю Ифэй нахмурилась. – Это какие-то учения?
Евнух Чжэн на это только улыбнулся и снова поклонился.
– В таком случае, сестра, пожалуй, пойдем в твои покои, подождем, пока все закончится, – предложила мне Лю Ифэй.
– Прошу прощения, ваше высочество принцесса Лю Ифэй. И у вас, ваше высочество принцесса Лю Луань. – Евнух снова поклонился, словно болванчик, а улыбка стала немного нервной. – Боюсь, с этим нужно повременить. Его Величество приказал проверить все помещения, строения и комнаты в дворцовом комплексе. И в случае необходимости обыскать и людей тоже.
– Зачем? – удивленно переспросила наследная принцесса.
– Боюсь, на этот вопрос я не могу ответить. – На лице евнуха было искреннее сожаление.
– Должно быть, что-то пропало… – предположила Лю Ифэй, с тревогой глядя на меня и наверняка думая о своей служанке, у которой под платьем спрятана запрещенная непотребная книжка.
«Что-то пропало…» – эхом отозвалось у меня в голове. Кровь отхлынула от лица, колени подкосились, а во рту моментально пересохло. Я попыталась открыть рот, но язык не слушался.
В который раз я ругала себя за беспечность. Похоже, то, что сейчас искали всем дворцом, находилось у меня в комнате.
Драгоценные магические книги из секретного тайника в библиотеке.
Яслегка покачнулась и, если бы не поддержавшая меня Мэйлин, наверняка бы упала.
– Давайте тогда прогуляемся по саду, – дрожащим голосом предложила я.
Всюду сновали стражники. Строения, которые еще не были досмотрены, охранялись у входа. Пара стражей встала неподалеку от моих покоев.
– Я, пожалуй, пока найду Янми, – улыбнулась Лю Ифэй и, изобразив легкий поклон, ушла вместе со своей стражей.
Моя нервозность усиливалась с каждой минутой. Что сделает император, когда узнает, что книги взяла я? Может быть, пойти и признаться прямо сейчас, пока еще не поздно?
– Что-то тут как-то душно… – прошептала я, садясь на скамейку.
– Может быть, принести вам веер, госпожа? – спросила она. – Правда, в ваши покои не пустят, но, может, евнух Чжэн даст мне другой. Или разрешит войти в комнаты… – Она запнулась, не зная, как правильно действовать.
– Да, сходи-сходи, – отмахнулась я. – И, Вэй Лун, ты тоже сходи куда-нибудь.
