– Все это довольно печально.
– Да, это было невесело, – сухо произнес Стэн и сел рядом с ней так близко, что их ноги соприкасались. Собака, помахивая хвостом, устроилась на полу между ними.
Джой вытащила из-за спины подушку и положила ее себе на колени:
– Надеюсь, люди об этом не знают.
Собака перевернулась на спину и выставила живот, который Джой принялась поглаживать ногой.
– Люди уже знают, дорогая. Была пресс-конференция, – сообщил Стэн. – Ты пропала. Об этом говорили в новостях. Летали вертолеты. Люди обходили заповедник – искали тебя.
– Искали меня? Как будто я спряталась под кустом? О боже мой!
– Позвольте мне внести ясность. Вы говорите, что собака съела оставленную вами записку? – сказала Кристина. – А соседский кот утащил окровавленную футболку?
– Много домашних животных поучаствовало в этом деле, – рассудительно заметил Этан.
– Похоже на то, констебль Лим. – Кристина бросила на него быстрый взгляд. В его глазах плясали веселые огоньки. Она наклонила голову и сдавила пальцами переносицу, обдумывая абсурдность ситуации.
– Почему вы отдали в чистку свою машину, мистер Делэйни? – спросила Кристина. – Через два дня после исчезновения вашей жены?
– Джой много месяцев жаловалась, что в машине пахнет прокисшим молоком, – объяснил Стэн.
– Я пролила там молочный коктейль, – сказала Джой.
– И я подумал, что сделаю ей сюрприз. – Он, лучась улыбкой, посмотрел на Джой. – Теперь она пахнет как новенькая.
– О, Стэн! – Джой поднесла ко рту руки в классическом жесте девушки, перед которой парень опустился на одно колено. – Ты заплатил за чистку машины? Это обошлось тебе в целое состояние?
– В грабеж на большой дороге, – оценил финансовый урон Стэн. – А еще я купил мобильный телефон. Тоже ограбление на дороге.
– Не может быть, – не поверила Джой.
Она перестала чесать собаку ногой. Псина с надеждой взглянула на хозяйку.
– Я дам тебе свой номер, – пообещал Стэн. Они не отрывали глаз друг от друга. – Так что ты сможешь связаться со мной в любой момент, – добавил он. – Всегда. Я не буду выключать его. И всегда отвечу.
– Ладно. Пусть так, – сказала Джой, беря его за руку.
Слова были совсем обыкновенные, но у Кристины и Этана создалось впечатление, будто они стали невольными свидетелями какого-то невероятно интимного разговора, и Кристина даже поймала себя на том, что стыдливо отводит взгляд и опускает его в пол. Нико говорил, что в доме, который они купили, под истертым ковром очень красивые доски. Удивительно, что под чем-то уродливым может таиться красота и вам нужно только снять мешающий видеть ее уродливый слой.
Кристина почувствовала, как ее досада растворяется в медленно, но неуклонно подступающем наплыве ликования. Джой Делэйни нашлась, она не отсутствующий труп – она жива и здорова. Кристине больше не придется проводить вечера в рабочем кабинете за подготовкой краткого перечня доказательств и размышлять, какие свидетельские показания главный прокурор велит перепроверить, потому что их обязанность – сомневаться во всем.
Как ей и следовало поступить.
Сегодня вечером они с Нико разопьют бутылку вина и завтра будут спать допоздна. Они займутся сексом вечером и утром, а может быть, и днем.
Это не то дело, от которого зависит карьера, лицо Кристины не появится на первых страницах газет. Исчезновение Джой Делэйни превратится в забавную историю – анекдот, которым можно развлечь друзей во время застолья, рука Нико при этом будет лежать на спинке ее стула. Или скорее, Нико возьмется рассказывать вместо нее, а она лишь внесет некоторые фактические поправки.
Кристина посмотрела на Этана – тот сентиментально улыбался, глядя на Джой и Стэна, как папаша капризной невесты. Он заметил ее взгляд и резко изменил выражение лица.
– Миссис Делэйни, не могли бы мы поговорить наедине, – обратилась Кристина к Джой. – Вы рассказали бы нам, что с вами случилось и где вы были все это время.
Он ушел. Воздух вибрировал от ужасных слов, которыми они осыпали друг друга. Джой брела по коридору как в тумане, она вернулась на кухню и обвела ее взглядом. Пустой стакан из-под воды стоял в раковине. Она сунула его в посудомоечную машину. Закрыла ее. Стерла с раковины капельку воды.
Вот так.
Раньше, когда Стэн уходил, круговерть повседневных событий подхватывала Джой и несла ее, пока он не возвращался, но теперь детей, чтобы отвлечься на них или утешиться, не было, занятия переносить не нужно и управлять бизнесом тоже. Что же ей делать? Джой не представляла. Она не знала, чем заполнить день. Она не знала, чем заполнить свою жизнь.
