Я думаю о баре, машине, парковке, поездке домой.
— Я тоже от нее не откажусь. — хрипит Рекс, глядя на своего возлюбленного. — Я не собираюсь менять одного из вас на другого. — говорит он Линксу. — Я люблю вас. — уверенно говорит он, отчего кончики ушей моего младшего брата краснеют. — И я люблю ее. Она успокаивает мою голову.
Я моргаю при этих словах.
— И Кинг тоже ее не отдаст.
Такое ощущение, что все это происходит слева направо, хотя на самом деле так не должно быть, не так ли? Я видел, как они сплачиваются вокруг нее. Они вращаются вокруг нее, как вокруг гребаного солнца. Как и я. Как я думаю, может быть, и Флинн тоже.
— Она уже отдалась мне. — говорит Флинн, переводя взгляд с нас троих. — Я уже принадлежу ей.
Я напрягаю челюсть, сжимая бедра так сильно, что костяшки пальцев словно горят, но ничего не говорю. Мне, блядь, нечего сказать. Я ничего не могу добавить к этому. Я не люблю ее. Я даже не уверен, что у меня есть на это силы. Я люблю своих братьев и чувствую, что это на пределе моих возможностей. У меня нет большого сердца или нежной косточки во всем теле. Я не мужчина, созданный для любви мягкой женщины. Я никогда не смог бы ответить взаимностью.
— Прекрасно. — я сглатываю.
В горле пересохло, голос хриплый, привлекающий внимание присутствующих.
— Я отступлю. — говорю я, кивая, признавая это.
Мы не подходим друг другу, я разобью ей сердце, а она уже натерпелась от меня достаточно дерьма.
— Если вы те, кого она хочет, и вы все собираетесь поделиться без ссор. — я снова сглатываю, все еще кивая головой, но не могу остановиться. — Вы не можете драться. — все мои слова и мысли расплываются, когда я думаю о ней с моими четырьмя братьями. — В ее жизни достаточно дерьма, вы не можете драться.
Я думаю о ее отце, его словах, угрозах.
— Вы должны защитить ее.
И я знаю, что они могут, Флинн был создан для защиты, как и Райден. А Рекс покладистый, беззаботный, он может вытянуть улыбку из трупа. Ей это нужно. Счастье. Линкс обычно мягкий. Он буфер. Они вчетвером ей подходят. Я просто… Я просто не подхожу. Я жесткий и злой, бесчувственный, я веду коррумпированный бизнес и создаю вещества, не вызывающие привыкания, как будто я какой-то герой.
Я никогда не смог бы быть таким для нее. Я — причина того, что сегодняшняя ночь вообще произошла. Почему она отстранилась от них. Я во всем виноват. Не в первый раз я задаюсь вопросом, будет ли им всем лучше без меня. Особенно ей.
— Беннетт. — говорит Линкс.
Но я уже поднимаюсь на ноги. Засовываю руки в карманы и сбегаю трусцой вниз по лестнице. Беру ключи с кухонного стола, забираюсь в машину и завожу двигатель. Я сижу в машине, а двигатель урчит, прогреваясь. Я мог бы вырваться отсюда, сесть за руль и продолжать ехать, проносясь по шоссе за шоссе.
Вместо этого я набираю номер в своем телефоне, который подключен к автомобильным динамикам. Он звонит всего три раза.
— Бенни. — вздыхает она. — Я скучала по тебе. — говорит она мягко, счастливо.
Слезы наворачиваются на мои глаза, и я сдерживаю их, когда отвечаю:
— Привет, мам.
ПОППИ
Теплая, шипучая вода плещется о мою покрытую синяками кожу. Я чувствую капли, как обожженные напоминания о том, что я не смогла дать отпор. Снова забрали мою силу. Я не хочу их видеть, поэтому не смотрю, но думаю о Брайармуре, о синяках от отпечатков пальцев поверх синяков от жестокого обращения.
Я думаю о крови, глухих ударах, темноте. О том, как мне пришлось слушать, как насиловали и убивали мою мать, но мне было всего пять лет, и я не понимала, что происходит, почему меня заперли в кухонном шкафу.
Иногда трудно дышать из-за того, как мне больно.
Мои мышцы болят, в позвоночнике бьется собственный пульс, и я чувствую, что возвращаюсь к жизни. Эта мысль причиняет боль сильнее, чем все мое ноющее тело.
Врач сказал Кингу, потому что мой гребаный язык не слушался, что признаков изнасилования нет. Это подтверждает то, что, как мне казалось, я знала: он не смог этого сделать.
Я закрываю глаза, вдыхаю через нос.
Врач также сказал, что мне повезло, что то дерьмо, которым меня накачал Крис, не убило меня из-за количества других лекарств, которые уже были в моем организме.
Я бы хотела, чтобы так и было.
Я не хочу встречаться с ними лицом к лицу.
С кем угодно.
После того, как увидела это.
Как они спасли меня.
Лучше бы я никуда не ходила сегодня вечером. Лучше бы я никогда не принимала те таблетки. Лучше бы мужчин, от которых я зависима, не было в этом доме.
Я хочу содрать с себя кожу, дюйм за дюймом, я хочу вскипятить свою кровь, выпить отбеливателя, шагнуть в огонь, что угодно, лишь бы избавиться от ощущения него на своей коже.
Слезы обжигают мои глаза, когда я думаю о Райдене, держащем меня за руку, целующем костяшки пальцев — его собственные раны, из-за меня.
Поднимая дрожащую руку к лицу, я касаюсь своей щеки, все еще горячей после того, как Крис ударил меня, но я тоже облажалась, потому что мне нравится это ощущение — то, что оно мне напоминает.
Мою ценность.