Я откидываю голову назад, волосы рассыпаются по спине, кончики в воде. Думаю о Райдене, который наполняет для меня ванну в ванной Беннетта. Везде шиферно-серая плитка с серебряными вставками. Пушистые черные полотенца и ненужное количество зеркал на стенах, только маленькое окошко высоко в стене за моей спиной. Здесь пахнет им, бергамотом и табаком. Запах, который я пыталась изгнать из своей памяти.
Мерцают свечи, верхний свет выключен, и это похоже на мою личную пещеру. Теплый свет, горячая вода, пар, поднимающийся сверху, когда я лежу по подбородок в ванне.
Я думаю о мужчинах по ту сторону этой двери, как бы я хотела, чтобы они были моими, но они никогда не смогут ими стать.
Я переспала с Флинном.
Но сначала с Беннеттом.
Я в их доме. Предполагается, что я должна сохранять дистанцию. Предполагается, что я должна позволять им жить своей жизнью. Быть свободными от бремени. Я всегда буду обузой. Интересно, когда папе окончательно надоест иметь со мной дело и он запрет меня в Брайармуре на всю оставшуюся жизнь? Он мог бы это сделать, если бы захотел, благодаря своему заместителю. Бумажка, выданная судом, делает его моим владельцем.
Я никогда не смогу контролировать свою собственную жизнь.
Я слышу слова Криса в своей голове, "Ты была обещана мне, Поппи".
По моей коже бегут мурашки, и мне хочется содрать ее.
Мой отец просто передает меня как собственность другому лицу. Как слепое усыновление из приюта. Я бы предпочла подвергнуться эвтаназии.
Я прячу лицо в мокрых ладонях. Глубоко вдыхаю аромат Беннетта и ненавижу то, что он так легко меня успокаивает. Как он делал на пассажирском сиденье своей машины. Я не думаю, что он действительно хотел, чтобы я была в его машине, я даже не думаю, что он действительно хотел трахнуть меня. Я не знаю, что это было за дерьмо. Но я помню чувство отвращения к себе, которое преследовало меня впоследствии.
Я думаю о золотисто-каштановых глазах, выгоревших светлых волосах и загорелой татуированной коже. Полные персиковые губы, прямой нос, крошечная ямочка в центре подбородка. Веснушка у него под правым глазом, еще одна вдоль изгиба скулы, чуть ниже другой.
Линкс и я, в ту первую ночь мы вместе достигли таких высот галактики, что остальные ребята и представить себе не могли.
Я хотела, чтобы Линкс был моим.
Прямо сейчас.
Когда он обнимал меня в первый день, и мы были незнакомцами, но мы сплелись, и это было так правильно, что я даже не испугалась.
Чувства, которые захлестнули меня, что-то вроде любви — желанный кинжал в моей груди.
Вот почему, я думаю, что он причинил мне боль больше всех.
Потому что даже когда он думал, что хочет этого, на самом деле он совсем не хотел причинить мне боль.
Следующим я влюбилась в Кинга.
Твердый и угрюмый, его присутствие подобно льдинке, вспышке жара, мурашкам по коже, учащенному сердцебиению и стремительному бегу крови по моим венам. Он был моим фундаментом. Уверенный и стабильный, умный и самоуверенный. Нежен со мной так, как, я не уверена, он когда-либо был раньше. Его сердце, казалось, было для меня. Насильно оторванное от его груди и бережно вложенное в руки, нежное и хрупкое. Я бы сохранила его в целости.
Рекс… Пузырьки шампанского разливаются по моим венам от его внимания, веселого и беззаботного, любящего. Его сердечко на рукаве, дразнящая ухмылка на губах. Он достаточно уверен в себе, чтобы не скрывать своей привязанности ко мне или к Линксу, даже если Линкс этого не видит. Связь, которая, казалось, только сближала нас.
Я не уверена, когда влюбилась во Флинна. Ужас, задушенный странным любопытством, петля из маргариток вокруг моей шеи, что-то, что заставило меня влюбиться в него, а не оттолкнуть. Позволить этому страху привязать меня к нему кровью, похотью, любовью. Собственническая защита. То, чего я жаждала всю свою жизнь и нашла в мужчине с жестокими руками.
Я наконец-то думаю о Беннете.
Прямо по ту сторону двери я вижу его тень под ней, щель, затемненная его присутствием, так близко к двери, и мое собственное горло сдавливается, мешая позвать его.
С ним легко просто существовать, в тишине или смехе. Даже с его властным характером, с тем, как он нуждается в контроле, чтобы защитить людей, о которых он заботится больше всего. Он — тьма, и доброта, и дом.
Это то, чем каждый из этих мужчин очаровал меня. Чувство дома, я не уверена, что испытывала его даже до того, как убили мою мать. Тепло, уют и любовь.
Так много любви, что у меня сжимается грудь. Слишком туго. Слишком сильно. Удушающе. Я никогда не знала любви, потому что не создана для нее. Я ее не заслуживаю, и не знаю, как убедить себя в обратном. Я даже не уверена, что смогла бы, я просто не заслужила этого.
Я почти встала между этими мужчинами, им было хорошо до меня, им будет хорошо после меня. Только мне не будет хорошо.
Лезвие бритвы поблескивает в мерцании свечей, когда я беру его с края ванны. Оранжевые волны тепла разливаются по стенам ванной. Я смотрю на него между пальцами, легко найдя в шкафчике Беннетта под раковиной. Зеркальная поверхность отражает воду.