Потому что появился Шеша, кошмарный и злобный Змеиный царь, в светящейся колеснице. Его длинный зелёный плащ из бархата струился по ветру, на пальцах сверкали огромные кольца. В чёрных с прозеленью глазах сверкали молнии, а завитые, зачёсанные назад волосы блестели, будто намокли под дождём.
– Быстрее, мои штурмовые змеи, летите быстрее! – кричал он, указывая вперёд. – Теперь, когда я остался без помощника – этого доито Великого Вздора, – хаос на земле придётся сеять вам!
И тут близнецы увидели, что за Шешей мчатся змеи. Они закручивались ураганами, неся с собой дождь, град, гром. Подобно огромной туче змеи закрыли солнце, и утром стало темно, как ночью.
– Это тот самый змеиный штурмовой отряд, про который говорили угри, – прошептал Кинджал.
– Но их так много!
При виде Змеиного царя, окружённого ползучими-летучими слугами, у Кийи отчаянно забилось сердце.
Близнецы и пакхираджи, сбившись вместе, затаились. Кони медленно разводили крыльями, чтобы удержаться на одном месте, – так в море обычно двигают руками.
– Он убьёт нас, если обнаружит, – шепнула Кийя, и Шипучка тихо пискнула.
– У нас тоже есть волшебные силы, – напомнил Кинджал. – И рядом с нами – сами могучие воины Небесного царства.
Он кивнул на Раата и Снежка – яростных и бесстрашных пакхираджей.
– Что он делает? Зачем ему столько штурмовиков? – шепнул Раат.
– Их слишком много для обычного боя, – согласился Снежок.
– Где мой ураганный ветер? – крикнул Шеша, и его острые клыки сверкнули в свете блёкнущего солнца.
Змеиный царь подтянул к себе гигантского чёрно-зелёного змея и забросил его на плечо: стремительно закручивающийся ураган застелился по спине Шеши, как плащ.
– А теперь наводнения! – закричал Змеиный царь.
Обвившийся вокруг огромного дождевого облака змей сбросил вниз стену воды, и близнецам показалось, что земля рухнула под её тяжестью.
– Он устроил оползень! – с отчаянием прошептала Кийя.
Кинджал показал на деревни внизу:
– Грязевой поток течёт стремительно, как лава, снося всё на своём пути!
А затем, к ужасу близнецов, Шеша метнул на землю молнию, пылающую зелёным огнём. Там, где она ударила, вспыхнул пожар! Огонь зазмеился по земле, пожирая дома, деревья и всё, что встречалось на пути у его голодной пасти.
Шеша захохотал, глядя на разрушения, которые сотворил. Он выглядел в точности как злодей из сказок и фэнтези, которые так любил Кинджал.
Только после того как зелёная колесница в потоке змей исчезла из виду под вопли: «Вперёд! К разрушениям!», друзья осторожно выдохнули.
– Мы должны немедленно отправиться на помощь людям! – воскликнула Кийя.
– Это же катастрофа: ливни, наводнения, пожары, оползни! – в тревоге закричал Кинджал. – Тысячи людей в опасности!
– Именно этого Шеша и добивался, – мрачно произнёс Раат.
– Разрушение ради разрушения. Что может быть страшнее? – Снежок чуть не плакал.
Друзья спешно спустились на опустошённую землю Запредельного царства. Раат и Снежок принялись переносить в безопасное место семьи, которые спасались на крышах от потопа. Шипучка успокаивала испуганных детей, слизывая слёзы с их щёк. Вскинув руки к небу жестом, похожим на тот, что ранее сделал Шеша, Кинджал отправил дождевые облака туда, где пылали пожары после ударов молний. Дожди из Кинджаловых облаков не затопили землю, а лишь мягко потушили пламя, не дав ему распространиться дальше.
– Попробуй остановить грязевые потоки, – сказал Кинджал Кийе. – От меня в этом отношении толку мало. Если добавить туда воды, станет ещё хуже!
– Не знаю, получится ли у меня! – Кийя со страхом уставилась на густую жидкую грязь, сползающую с гор, опрокидывающую здания и ломающую деревья.
– Не сомневайся! Ты обладаешь мощной волшебной силой! – воскликнул Кинджал. – Я в тебя верю!
– Хорошо, я попробую!
Кийя прижала ладони к земле, крепко зажмурилась, немного опасаясь довериться не науке, а магии. Но едва она коснулась почвы, как её тотчас наполнила сила родной стихии – земли, из которой росли и тянулись к небу тысячи растений. Кийя ощутила единение с этой силой, почувствовала себя деревом, уходящим корнями глубоко в почву и вздымающим ветви к солнцу.
– Земля даёт жизнь, а не уничтожает, – прошептала Кийя.
Одним движением она раздвинула почву перед собой и направила туда все грязевые потоки, осушив поверхность.
– Отлично! – обрадовался Кинджал. – Вот видишь, всё получилось!
Кийю охватила усталость и в то же время гордость. Наконец она могла оглядеться. Близнецам удалось остановить дальнейшее разрушение, но Шеша со своим штурмовым отрядом успел нанести много вреда. При виде разрухи и бессмысленных потерь Кийю охватила ужасная тоска. Рядом не было Великого Вздора, но она ощущала такую пустоту и безнадёжность, которые способны уничтожить человека не хуже, чем молния – дерево.
– Если Шеша и дальше будет носиться здесь со своими змеями, устраивая пожары, потопы и ураганы, эта земля погибнет, – тихо сказала девочка.
– Но мы каждый раз будем возвращаться и спасать её, – ответил Кинджал, крепко сжимая руку сестры. – Мы не остановимся, пока не остановятся они!
