– Но я не хочу! – заныло чудовище, ковыряя огромным пальцем в сопливом носу.
– Делать то, что правильно, не всегда легко и приятно, – строго произнесла Кийя.
– Ты не слишком увлеклась? – прошипел ей Кинджал.
– В чём дело? – тихо спросила Кийя и, взмахнув косичками, оглянулась на брата.
– Это чудовище может расплющить нас одним движением, – шёпотом прикрикнул на неё Кинджал.
– Ну да, именно поэтому давайте читать ему нотации! – вякнул Тунтуни с плеча собаки-пакхираджа.
Но доито бросил на Кийю виноватый взгляд.
– А как Шеша вредит Запредельному царству? – поинтересовался он.
– Разве ты не знаешь о том, что кислотный дождь уничтожает всё живое внизу? – спросила Кийя. – До того, как мы устроим тебе день рождения, ты должен увидеть, что натворил!
– Вместе с фабриками, загрязняющими воздух, и всем остальным, – подсказал Кинджал.
– Именно, – согласилась Кийя.
Они решили все вместе вернуться на берег Страны водяных пери. Но сначала нужно было скинуть с себя русалочьи чары, а для этого – убедить Вздора не менять их чувства и не нагонять апатию.
– Если нам станет всё равно, мы и про твой день рождения забудем, – сурово предупредила Кийя, и все согласно закивали.
– Ну ладно, ладно, я не стану выдувать из вас чувства, – проскрипел Великий Вздор. – Обещаю.
Кийя вновь протрубила в цветок ичха-чапы, и у друзей мигом пропали русалочьи хвосты, плавники и жабры. Кони радостно затопали четырьмя копытами. Шипучка принялась нырять бомбочкой в пушистых облаках, кататься на спине и дрыгать всеми четырьмя лапами в воздухе. Туни насвистывал и распевал, порхая над головами друзей, а Кинджал смотрел на Кийю с глубочайшей благодарностью.
– Никогда я ещё не радовался так своим ногам, – сказал он, отряхивая джинсы.
– И я тоже! – подхватила Кийя.
Спустившись с горы, друзья привели доито на берег моря-океана, в котором жили водяные пери. В воздухе висел ужасный запах тухлой рыбы, повсюду лежали больные морские обитатели.
– От чего погибла вся эта рыба? – спросил доито, морща нос.
– Из-за твоего кислотного дождя! – объяснила Кийя.
Она ещё не до конца понимала, как связаны все научные и волшебные события, но сейчас ей важнее всего было спасти друзей.
– Твои слёзы ранят рыбу и других обитателей моря, – сказал Кинджал. – Включая водяных пери, которые заботятся обо всех, кто живёт под водой.
– Водяных пери не бывает! – заявил доито, почёсывая под мышкой. – Они есть только в сказках!
– Мы тебя сейчас с ними познакомим, – ответила Кийя, протягивая руку доито. – Между прочим, некоторые могли бы сказать то же самое про тебя.
Снежок и Раат волшебным способом предупредили русалок о визите, поэтому Шонали и другие водяные пери уже покачивались на ядовитых волнах в ожидании гостей. Океан всё так же был покрыт пеной и коричневой слизью, но, поскольку доито перестал плакать, кислотный дождь прекратился. Выглянуло солнце, на поверхности воды заиграли блики, и всё вокруг залил свет.
Водяные пери подплыли к берегу, где стояли друзья, и выбрались на камни, чтобы погреться на солнышке.
– Вот, пожалуйста, водяные пери бывают не только в сказках, – сказала Кийя.
– Если ты читал о чём-то в сказке, это ещё не значит, что там всё выдумка, – добавил Кинджал.
– Надеюсь, они споют, – вздохнул Снежок. – Обожаю слушать их пение!
– Ненавижу воду, – пробурчал Раат, насторожённо поглядывая на пери.
Шонали подплыла ближе всех и всмотрелась в лицо доито. Он уставился на пери, очарованный её ласковым выражением.
– Мы слышали, что ты отмечал день рождения, но никто не пришёл тебя поздравить? – спросила Шонали нежным певучим голосом.
– Да, и мне стало очень грустно, – с тяжёлым вздохом признался доито и уселся на песчаный берег.
– Могу себе представить, – сочувственно заметила другая пери, подавшись вперёд с каменного выступа, на котором сидела. – Все мы временами грустим.
– Но нельзя тосковать постоянно! – воскликнула маленькая пери с блестящим розовым хвостом и крылышками.
– Поэтому мы решили устроить тебе праздник прямо сейчас, – объявила Шонали, и все остальные пери весело закричали.
– В честь дня рождения? – Великий Вздор изумлённо распахнул глаза и просиял от радости. Потом почесал затылок длинными когтями, чтобы лучше вникнуть в происходящее. – Что, правда? Вы устроите праздник? Для меня?
– Водяные пери заботятся обо всех, – с улыбкой объяснила Шонали. – Мы такими созданы.
– И потом, это отличный повод, чтобы устроить тематический русалочий день рождения, – вставил Кинджал, подмигнув сестре.
Кийя рассмеялась:
– Повод устроить волшебный праздник всегда найдётся!
Премьер-министр всех пери Шонали хлопнула в ладоши, и тут же строем явились раки и украсили всех присутствующих гирляндами из водорослей. Следом приполз огромный краб и возложил на голову доито коралловую корону. Начались пляжные игры; пчёлы прислали к столу пирожные с мёдом и нектаром в благодарность за спасение.
