Принцесса Пакхирадж дала девочке очень чёткие инструкции. Для начала нужно было зайти в море-океан хотя бы по колено. Кийя разулась, сняла носки и аккуратно поставила рядышком кроссовки. Затем закатала джинсы повыше и шагнула в воду. Холодные волны шлёпали её по ногам, соль щекотала кожу. Но в бесконечном плеске и шорохе волн было что-то такое, отчего Кийе вдруг стало спокойнее. Помогало и то, что в воде с двух сторон от неё стояли Кинджал и Шипучка. Брат и любимая собака заходили в океан вместе с Кийей, а друзья Снежок и Раат грустно стояли на берегу. Девочка помахала им рукой:
– Делаем шаг в неизвестность!
Она внимательно посмотрела на граммофончик ичха-чапы, на его длинную тычинку и тонкие лепестки. Затем Кийя прижала цветок к губам и, следуя объяснениям принцессы Пакхирадж, подула в него, как в трубу.
Кийя думала, что ничего не произойдёт, но цветок неожиданно издал громкий протяжный звук, действительно напоминающий трубу.
– Ничего себе! – вытаращил глаза Кинджал.
Шипучка, которая увлечённо гонялась за волнами, спохватилась и гавкнула.
А громкое пение цветочной трубы всё не смолкало. Его отзвуки принесли дуновение волшебства – искрящийся прозрачный вихрь окутал Кийю и Шипучку, закрутившись вокруг них так, что даже Снежок и Раат на берегу громко ахнули.
Кинджал с испугом следил, как волшебный туман обволакивает его сестру и собаку-пакхираджа. Постепенно его начал разбирать смех. Первой из волшебной дымки выступила Шипучка. На лапах у неё появились маленькие ласты, как у аквалангиста, а на голове – круглый, почти старинный водолазный шлем.
Шипучка жалобно заскулила, повесила хвост и принялась неловко переступать лапами, в точности как делала зимой, когда мама надевала ей ботиночки. Кинджал не выдержал и рассмеялся:
– Не расстраивайся, девочка. В ластах ты будешь плавать под водой, а со шлемом сможешь дышать.
Шипучка не особо этому обрадовалась, но скулить перестала. Тогда Кинджал повернулся к сестре.
– Ну, волшебный туман, разойдись поскорее, – сказал он. – Дай посмотреть на Кийю в ластах и шлеме!
Но, когда дымка растаяла, стало ясно, что на девочку волшебство подействовало иначе. Очевидно, на неё у магии принцессы были другие планы.
Кинджал рассмеялся не сразу. Сначала он просто молча воззрился на сестру. У Кийи появились маленькие жабры на шее и крошечные перепонки между пальцев. Не считая этого, она выглядела так же, как и всегда, – косички, очки, футболка, худи. Но только до пояса! А вот ниже пояса… Кийя по-прежнему стояла в воде, только не на ногах, а на зелёном, блестящем, чешуйчатом хвосте!
Когда, наконец, первое изумление прошло, на Кинджала напал приступ дикого хохота.
– Не смей! – пронзительно взвизгнула Кийя. – Ты, водяной раккош! Прекрати надо мной гоготать!
– Я не гогочу!
Кинджал поспешно вытер глаза, пытаясь взять себя в руки. Взволнованная Шипучка в шлеме и ластах с лаем скакала вокруг близнецов. Раат и Снежок на берегу издавали какие-то странные звуки, подозрительно похожие на смех.
– Ну круто! – закричала Кийя. – С вами-то ничего не случилось! Даже Шипучка просто в шлеме аквалангиста!
– Может, это и есть шутка судьбы? – давясь от смеха, предположил Кинджал. Волны плескались у его ног, как будто смеялись вместе с ним. – Или это очень поэтично?
– Прекрати сейчас же, ты, монстр хаоса! – завопила Кийя, с ужасом глядя на свою нижнюю половину. Потом жалобно добавила: – Поверить не могу, что я стала русалкой!
– Это какое-то издевательство! – простонала Кийя, потом повернулась к брату так резко, что чуть не упала: – Хватит уже ржать!
– Да я вообще молчу, – хрюкнул Кинджал, потянувшись, чтобы поддержать Кийю.
– Отстань, – крикнула она, отмахиваясь.
– Вот интересно, ты покрасишь волосы в рыжий цвет? – хихикнул Кинджал. – А купальник с верхом из ракушек себе купишь? Или, может, тебе основать музыкальную группу с осьминогом?
– Перестань! Перестань! Это не смешно!
Кийя хотела затопать ногами, а вместо этого застучала хвостом и опять чуть не упала. Кинджал снова её поймал.
– А ты заметила, что у тебя на спине крылышки? – поинтересовался он со смехом.
Кийя глянула себе через плечо – брат не ошибся. Действительно, у неё из лопаток росли изящные крылышки. Они высовывались наружу из разрезов на худи. Девочка попробовала подвигать крылышками, и они послушно затрепетали. Кийя застонала.
– Супер! Я не только русалка, но ещё и фея!
Вот вечно ей повезёт так повезёт! Надо же было превратиться не в одного, а сразу в двух тупых сказочных персонажей!
– Разве мы не рассказывали, что у пери есть и хвосты, и крылья? – окликнул с берега Раат.
– Водяные пери – совершенно очаровательные существа, – с обожанием в голосе добавил Снежок. – И очень волшебные.
– Волшебно-очаровательные, – насмешливо сказал Кинджал.
– Только я не фанатка! – снова простонала Кийя.
Ей казалось, что у неё сейчас от злости пар из ушей повалит. Чувствуя это, Шипучка прижалась к хозяйке и, чтобы успокоить, принялась нежно тереться шлемом о её хвост.
– Знаешь, ты ведёшь себя нелогично, – сказал вдруг Кинджал.
– Это почему же? – возмутилась Кийя.
