– Вы слышали о нас от змеиного царя? – Кинджал хотел весело рассмеяться, но получилось как-то неискренне. – Надеюсь, только хорошее?
– Сейчас не до шуток, братец, – шепнула ему Кийя.
Угри, разрезая воду, стремительно окружали близнецов, чтобы не дать им уйти.
– Шеша велел следить за вами, земными сопляками, поскольку вы очень любите совать свои любопытные носы не в своё дело, – прошипел угорь-главарь.
– Ничего подобного! У нас такого и в мыслях не было, – ответил Кинджал с нервным смехом.
– А кстати, – вступила в разговор Кийя, видя, что шутки брата не помогают, – вы вот знаете, кто мы такие. Но сами-то вы кто?
– Особое подразделение царя Шеши, – гордо объявил угорь. Вода вокруг банды кипела и расходилась зелёными, искрящимися электричеством кругами. – Входим в новый змеиный штурмовой отряд.
– А что за штурмовой отряд такой? – поинтересовался Кинджал, покачиваясь на одном месте.
– Скоро узнаете, неудачники, – вкрадчиво произнёс угорь-главарь. – У Шешы на это измерение такие планы, что закачаетесь, когда увидите.
– А может, уже и не увидите, потому что умрёте раньше, чем поймёте, что происходит! – ухмыльнулся другой угорь, весь переливающийся лимонно-зелёным электрическим светом.
Тут Шипучка вдруг сорвалась с места и, подплыв к дерзкому угрю, попыталась его укусить. Она совсем забыла, что у неё на голове шлем, и просто щёлкнула зубами внутри прозрачного шара.
Угри закачались от хохота, а Шипучка совсем расстроилась и принялась колотить лапами по воде. Кинджалу удалось схватить её за ошейник, и она наконец успокоилась.
Кийя огляделась по сторонам в надежде, что кто-нибудь придёт им на помощь, но все словно растворились в мутной воде. Близнецы были совершенно одни против банды Шешиных дружков в сумрачном подводном краю – на территории угрей.
– Что будем делать? – уголком рта спросил Кинджал. – Непохоже, что эти весёлые ребята готовы нас пропустить.
– Будем тянуть время, – задумчиво повела хвостом Кийя. – И попытаемся выудить какую-нибудь информацию.
– Выудить информацию, – хихикнул Кинджал. – Если бы у тебя было чувство юмора, я подумал бы, что это ты так сострила.
– Не смешно! – зашипела Кийя. – И так всё плохо.
Шипучка предостерегающе заскулила. Пока близнецы препирались, угри подступали всё ближе, довольно скаля острые зубы, угрожающе извиваясь и сияя зелёным электрическим светом.
Кинджал сглотнул и сжал кулаки. Он совершенно не представлял, каким подводным волшебством отогнать эту шайку.
А Кийя снова повернулась к угрям, делая вид, что продолжает приятную беседу.
– Так, значит, Шеша говорил вам о нас? Что же он сказал? Мне так интересно!
– Шеша велел убить вас, как только найдём! – гаркнул главарь и кинулся на близнецов.
Он хотел укусить Шипучку, но его зубы лишь скользнули по гладкому шлему. Зато собака громко гавкнула в ответ и хлопнула угря по морде ластом.
– Не троньте её! – завопил Кинджал и метнул мощный волновой удар на угрей, удивив этим и себя, и их.
Закручивающаяся подводная волна подхватила сразу дюжину угрей и отнесла их далеко в сторону. Сила Кинджала проявлялась внезапно и беспорядочно – так было почти со всем, что он делал, – но в данном случае это был, похоже, самый лучший метод.
– Да как ты посмел? – зарычал главарь, полыхнув, как молния, и скользнул к мальчику с неимоверной скоростью. – Ты за это ответишь!
Но в тот момент, когда он, рассыпая электрические искры, уже почти обвился вокруг шеи Кинджала, Кийя протянула руки ко дну, надеясь, что её способности действуют и под водой и что она тоже может вступить в борьбу.
– И брата моего не троньте! – закричала девочка, сосредоточившись и собрав свою земную энергию.
В отличие от Кинджала его сестра работала упорядоченно и методично, но её сила имела иной источник. Кийя взывала к могучей тверди, надёжной и цельной.
Сначала ничего не произошло, и угри, которые отличались не только жестокостью, но и злорадством, ехидно захихикали.
– Уси-пуси, как обидно! Бедняжка-раккошка сама не знает, кто она – пери или демон! – заорали они.
Кийе тоже хотелось закричать. Неужели русалочьи чары лишили её волшебной связи с землёй? Но в тот самый момент, когда она почти отчаялась, где-то в глубинах океана возник глухой рокот. Угри сразу перестали смеяться.
– В чём дело? Что происходит? – засуетились они, пытаясь понять, откуда доносится шум.
Угри то и дело натыкались друг на друга, их длинные тела запутывались и связывались узлами.
А затем мощный подводный толчок ударил их сильнее, чем кулак великана. Огромные камни со дна полетели вверх, подкинули угрей и зашвырнули далеко в тёмные воды, где подводные воронки затягивали их ещё дальше.
Кийя облегчённо и благодарно выдохнула. Её сила не подвела, а, наоборот, спасла!
И всё же откуда-то издалека донёсся злобный вой главаря:
– Ну погодите! Я всё Шеше раскажуууууу!
Кийя, Кинджал и Шипучка не сразу пришли в себя после нападения угрей.
– Чуть не пропали, – то и дело бормотал Кинджал, потирая руки.
