– Потому что, когда я нашла его, он выглядел, как один единственный чахлый лист с парой корней. Уже потом отъелся, оброс, начал цвести.
– Здорово.
– Вообще он забавный и совершенно безобидный… – начала я и вдруг осеклась, потому что одна из свечей моргнула и погасла.
– Чего это она? - пробормотала Амелия и щелкнула пальцем по фитилю, зажигая его снова.
– Может, сквозняк, - я пожала плечами.
– Может.
Время подбиралось к полуночи, и стала накатывать сонливость. Я взяла последнее печенье из миски и протянула его Листику. Тот радостно поднял корешки, но замер. Его листья встали дыбом, если об орхидее вообще можно было так выразиться.
– Что такое? - нахмурилась я.
Листик задумчиво повел корешками, словно пробуя воздух, и встрепенулся.
– Он что-то чувствует, - неуверенно перевела я. - Что-то за пределами кухни привлекает его внимание. Может, шум?
– Шум? – удивилась Амелия. - Наверное, Бастиан приехал.
Она поднялась, но я перехватила ее за руку, не сводя глаз с орхидеи. Что-то было не так.
– Флор? - позвала подруга.
А Листик сорвался со стола, засеменил по полу к двери и нырнул в щель.
– Пойдем за ним? – предложила Амелия.
– Пойдем, - кивнула я, немного подумав. – Только тихо.
– Да что может случиться дома?
– Вот и посмотрим. Может, ты забыла запереть дверь, и в дом пробралось какое-нибудь животное?
– Ладно, - Амелия вздохнула. - Веди.
В коридоре, который вел из кухни в холл, было темно. Я поморгала, давая глазам привыкнуть, и прислушалась. А через секунду вздрогнула. Листик бросился под ноги, по подолу платья забрался мне на плечо и возбужденно зашевелил корешками.
– Что? – еле слышно шепнула Амелия.
– Не знаю, – так же тихо ответила я. - Сама понимаешь, с общением у нас все очень сложно. Но там явно что-то не так.
– Наверное, и правда птица или кошка. Давай посмотрим.
Мы осторожно двинулись вперед. Амелия подняла руку, готовая выплести какие-нибудь чары, а я просто старалась быть внимательной. Слишком уж нервничал Листик для того, чтобы это была кошка.
Из коридора мы попали в холл. Чемоданы Амелии стояли нетронутыми за подставкой для зонтов. В гостиной было тихо. На лестнице, ведущей на второй этаж – тоже.
– Куда дальше? - поинтересовалась подруга.
Я промолчала. Листик снова сорвался вниз и засеменил к коридору, который вел в бильярдную и библиотеку. Я шагнула следом. И чем ближе подходила, тем отчетливее слышался шорох из библиотеки. А потом нам стал виден бледный свет, который пробивался из-под двери.
– Какого демона? - зашипела Амелия.
Дверь была приоткрыта. Мы замерли возле щели, благо, разница в росте позволяла устроиться удобно. А посмотреть там было на что. Какой-то незнакомый тип в черном бесцеремонно шарил по книжным полкам. Второй тип, очень похожий на первого, пытался снять со стены картину.
Воздух тихо затрещал. Я предупреждающе схватила Амелию за руку. Мы с ней, конечно, маги. Но логика подсказывает, что воры, которые нагло влезли в хорошо охраняемый дом, тоже не лыком шиты.
– Вызывай стражу, – произнесла я одними губами. - Или Бастиана.
Амелия нахмурилась и кивнула. Вот только этих предосторожностей оказалось недостаточно. Тип, который возился с картиной, вдруг обернулся. Его взгляд уперся прямо в меня. Он что-то сказал подельнику, и тот тоже обернулся. Кажется, мы влипли.
Я отшатнулась назад. Первый бросил книгу и рванулся к нам. Дверь распахнулась. В мою сторону полетело какое-то заклинание. Но бессильно опало, ударившись о щит, который выставила Амелия.
– Это мой дом! – рявкнула моя невысокая худенькая подруга. - Пошли вон отсюда!
Второй грабитель тоже шагнул к нам. Я бестолково заозиралась, понимая, что против двоих Амелия может и не выстоять, а мои природные чары тут не помощники. Хотя…
Идея пришла в голову сама собой. Я взмахнула рукой, отчего кончики пальцев засветились зеленым. Фикус, стоявший в углу библиотеки, зашатался. Земля в кадке вспухла, выпуская длинные плети корней. Они оплели ноги бандита, и тот грохнулся на пол, не ожидая такой подлянки. Показалось, что от падения затрясся весь дом.
– Неприятный сюрприз, да? - выпалила довольно.
Оставшийся на ногах грабитель глухо выругался. Он вытащил что-то из кармана, но в дело совершенно неожиданно вступил Листик. Орхидея бросилась на мужчину и вцепилась ему в лицо, выпуская облачко пыльцы. Бандит тут же закашлялся и бестолково замахал руками.
– Вот тебе и безобидный, – ошарашенно пробормотала я.
– А теперь точно пора звать стражу, - воскликнула Амелия.
– Так беги за связником, я же не знаю, где он у вас хранится!
Жертва фикуса извернулась, вытаскивая из кармана кинжал, и обрубила корни. Мы с подругой синхронно подняли руки, но грабитель не собирался нападать. Он схватил своего подельника и потащил к большому окну, выходящему в сад. По пути не забыл прихватить и мешок, который лежал на полу. Амелия было рванулась следом, но я придержала ее за руку.
– Пусть бегут. Оно того не стоит.
