Я обхватила мужчину за плечи, отвечая, пусть не слишком умело, зато искренне. И меня совсем не волновало, как неприлично и странно все это выглядит. На самом деле, меня сейчас вообще ничего не волновало. Ни собственная репутация, ни похищение, ни Франк ван Хорас с его свадебными планами. Меня целует Рэйч. А я просто таю от восторга и не хочу, чтобы поцелуй прекращался.
– Что… – выдохнула я, когда нам все-таки пришлось прерваться. – Что ты делаешь?
Глупый вопрос, но на умные я сейчас не была способна.
– Прошу прощения, – признался Рэйч, легонько целуя меня в уголок губ. - За то, как нехорошо мы расстались сегодня в саду.
– Ты пришел за мной. Этого было бы достаточно для извинений.
– Пожалуй, – он негромко рассмеялся. – Но ведь так гораздо приятнее.
И снова поцелуй, жаркий, но на этот раз короткий. Рэйч отстранился. Мне в голову вдруг пришла мысль, что если бы здесь сейчас зажегся свет, то я бы увидела его лицо. Или нет? Вдруг под капюшоном он тоже носит иллюзию, на всякий случай?
– Пойдем наверх, - проговорил мужчина. – Нужно разобраться с тем, что тут происходит.
– Нужно, - послушно кивнула, хотя сама бы с удовольствием задержалась.
Рэйч открыл дверь. Проморгавшись, я поняла, что нижнюю часть его лица снова прячет шарф. Но прежде, чем успела разочароваться, заметила кое-что еще и ахнула:
– Листик!
Метаморф сидел у мужчины на плече. Услышав мой возглас, он тут же бросился ко мне и спрыгнул в сложенные ладони.
– Он бегал вокруг дома, когда я пришел, - сообщил Рэйч. - Видимо, ждал помощь, которую позвал.
– Позвал? - не сообразила сразу.
В ответ Листик протянул мне разорванный браслет.
– Ты ж мой хороший, – умилилась я. - Ты сделал то, что я не успела.
Листик потупился. Рэйч переплел свои пальцы с моими и потянул меня в коридор. Я с любопытством завертела головой, осматриваясь. И правда, подвалы, определенно большие и старые.
Лестница, ведущая наверх, нашлась недалеко. По ней мы поднялись сначала в коридор, а потом вышли в большой холл. Там было тихо и царил полумрак. Возле арки, за которой просматривалась гостиная, лежал бессознательный Франк ван Хорас. Чуть дальше, у входа, - незнакомый мужчина в простом плаще и жреческой сутане. Боги, Рэйч пришел очень вовремя.
– А где мы вообще? – спросила я. Мой голос отразился от стен холла тихим эхом.
– Это поместье ван Хорасов под Ульденом.
– Под Ульденом? – Я схватилась за голову. Старая столица – это полтора часа скачки на быстрой лошади. - О боги, мама там с ума сходит! Который час вообще?
– Тише. – Рэйч придержал меня за плечи. - Эрши…
– Плевать на ван Хораса. - Я рванулась. - Мне нужно домой.
– Эй. - Мужчина все же прижал меня к себе, мягко, но непреклонно. - Я решу эту проблему, слышишь?
– Решишь? – уточнила немного недоверчиво. Бежать и сопротивляться сразу расхотелось.
– Дай мне минуту.
Конечно же, я кивнула. Рэйч выпустил меня и отошел, чтобы достать из-под куртки какой-то амулет. Потом заговорил, но так, что у меня не получилось расслышать слов. Поэтому я отвернулась и посмотрела на ван Хораса. Вот и что ему от меня понадобилось? В любовь с первого взгляда, толкающую на безумные поступки, ни за что не поверю. Он кому-то что-то проспорил? Или зачем-то захотел подобраться именно к нашей семье?
– Твоей маме дадут знать, что с тобой все в порядке. – Рэйч подошел как всегда бесшумно, но меня это не напугало.
– Спасибо, - улыбнулась слабо. – Здесь есть кто-нибудь еще?
– Только эти двое. Я вырубил всех, предпочитая оставить разборки на потом, и пошел искать тебя. Но теперь можно привести его в сознание и допросить.
Рэйч присел рядом с ван Хорасом и щелкнул пальцами у него над ухом. Мой несостоявшийся жених дернулся, открывая глаза. Сначала его взгляд был рассеянным и осоловелым, но потом он пришел в себя и попытался встать. Рэйч легко перехватил ван Хораса, удерживая за шею.
– Ты кто такой? - прошипел ван Хорас.
– Смерть твоя, - приласкал его Рэйч. – Если ты быстро и четко не ответишь на мои вопросы.
– Что? Да ты хоть знаешь…
Наемник поднял мужчину и снова ухватил за горло, заставляя встать на цыпочки. Ван Хорас вцепился в его пальцы, но Рэйч этого словно не заметил. Легонько встряхнул, отчего женишок захрипел, и повторил:
– Быстро и четко, понял?
– Да, - выдавил ван Хорас.
Рэйч разжал руку, и тот кулем повалился на пол. Мне достался полный ненависти взгляд. А я только улыбнулась. Вот нечего было похищать.
– Зачем тебе понадобилась Флор ван Дарен?
– Из-за денег, - нехотя ответил ван Хорас. - Я хотел жениться на ней из-за ее приданого.
– Скачки, карты, наркотики?
– Карты.
– Понятно, – вздохнула я. Как все банально.
– Почему именно Флор? - задал очевидный вопрос Рэйч.
– Я проигрался, – процедил ван Хорас, понимая, что от него ждут подробностей. - Сильно проигрался и задолжал очень серьезным людям. Мне самому платить было больше нечем. Родители покрывать мой долг отказались. Тогда я пошел к бабке. У нее столько денег тоже не нашлось, но она предложила выход.
– Женитьбу на богатой наследнице.
