Но длилось это не вечно. Сперва закончился воздушный поток, потом из моих ослабевших пальцев выпала в рыхлый песок трость. Затем и я сам, заслышав шум в ушах, медленно опустился на колени и завалился набок.
Дикая слабость застала меня врасплох. К шуму в ушах добавилась еще и тошнота, в глазах все поплыло – точно так же, как когда было нехорошо с желудком. Но только в этот раз, я был уверен, с ним точно все хорошо.
В спину ударилась волна песчинок и женские руки, уцепившись за мое плечо, перевернули меня лицом вверх. Перед глазами тут же появилось несколько пальцев.
– Сколько? – прозвучал голос рыжей с нотками волнения. Но самообладания ей, конечно, не занимать.
– Э-ээ… – я попытался присмотреться. – Три? Нет, четыре!
– Так, ясно все. Лежи.
Она убрала пальцы. Я слышал лишь, как шуршит ее обувь по песку. Менее, чем через минуту, она вернулась и прыснула соленой морской водой мне в лицо.
Я перекатился на бок. В висках начала пульсировать боль, хотя в глазах больше не темнело. Наклонив голову, я уткнулся губами в песок, хотел сплюнуть, но во рту пересохло.
– Да что же это… – вот теперь она начала волноваться по-настоящему. – Нет, такого не может быть!
Я приподнялся на локтях. Вернее, попробовал приподняться, потому что с трудом смог согнуть руку, чтобы опереться на нее. Ничего не получилось. Последний раз такая слабость была после грандиозной попойки лет так шесть назад.
Что сейчас со мной происходило, я никак не мог понять. Какой-то предмет коснулся онемевших пальцев. Я попытался посмотреть, что это.
– Убери эту штуку, – прохрипел я, удивившись тому, что еще могу говорить. В горле словно скребли ножами. – Убери! – я хотел было выдернуть ладонь из-под трости, но сил не было вовсе. – Пожалуйста!
– Нет, слушай. Слушай внимательно, – Даша буквально рухнула на колени перед моим лицом. – Я все поняла. Ты должен сосредоточиться. Ты слышишь, что я говорю?
Я ее практически не слушал, пытаясь избавить себя от присутствия этого адского предмета. В том, что это из-за него я сейчас лежу без сил, борюсь с тошнотой, безуспешно пытаясь даже стереть песок с губ, я ничуть не сомневался.
– Слушай же, дурак, говорю тебе! – крикнула рыжая мне почти что в самое ухо. Следом мне прилетела звонкая пощечина, которая заставила меня на миг прийти в себя. – Вот теперь слушаешь?
– Да, – все так же хрипло откликнулся я.
– Эта штука – не простой артефакт… Черт, потом объясню! – она едва не упала сама, когда потянулась к моим пальцам, чтобы я сжал их вокруг деревянной рукоятки. – Я не знаю, о чем ты думаешь, когда используешь ее. Просто представь, что тебе нужно отдохнуть, восстановиться. Что-то наподобие.
– Я-я….
– Потом объясню все, делай! – видя мое промедление, она сама сжала мои пальцы вокруг трости и сдавила их. – Ну!
Я закрыл глаза и расслабился. Как заставить себя отдыхать? Раньше я бы мог представить себя на пляже. Лежишь на песке, рядом коктейль с кубиками льда, красивая девушка. Собственно, сейчас не хватает только коктейля. И нормального самочувствия.
Несмотря на шум в ушах, который так и не прекратился, а также нарастающую головную боль, я попытался сосредоточиться и окунуть себя в какую-нибудь фантазию, где я отдыхаю.
Толком ничего не получалось. Картина отдыха не рисовалась. Как только я принимался думать, усердно думать – силы покидали меня вовсе. Я лег, расслабившись полностью. Мне даже показалось, что песчаный пляж обнял меня, сделавшись внезапно мягким как добротный матрас.
Я уже почти провалился в сон – это состояние, когда постепенно теряешь чувствительность всех конечностей, но еще ощущаешь реальность: ветер или звуки, – как вдруг понял, что шум в ушах исчез. И единственный звук, который я слышу – это звук волн, которые шуршат по берегу.
Вдохнув с облегчением, я раскрыл глаза. Мир вокруг совершенно не изменился, только пропало головокружение, тошнота. Пальцы снова чувствовали трость. Я уже собрался было вскочить, но услышал голоса.
Точнее, это был один голос. Тот, что я уже когда-то слышал на чердаке. Мимо кто-то пронесся. Я приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть, что происходит.
Лодка все еще была на месте. Основное движение было справа – там мелькало знакомое платье. Слева приближалось темное пятно. Причем происходило это довольно быстро, так что я вскоре распознал в темном пятне парня, которого успел сегодня швырнуть в дверь.
Он собрался было пробежать мимо, но замер, как вкопанный. Я быстро закрыл глаза и замер, но потом вспомнил, что у меня в руке трость. И, скорее всего, этот амбал ищет именно ее.
– Не трогай ее! – раздался громкий окрик. – Уйди!
Да, как же, послушает он тебя. Я начал соображать, что мне сделать лучше всего, ведь вскочить на ноги и убраться я вряд ли смогу. Снова приоткрыв глаз, я заметил, что парень стоит метрах в пяти от меня и смотрит в сторону.
– Ну, бросай, давай же! – подзадоривал он рыжую.
Рядом со мной упал приличных размеров булыжник. Я едва удержался, чтобы не отползти в сторону. Камень был размером с мой кулак.
– Я так и знал, – сказал бугай и шагнул ко мне.
