– Так, думай, Ял, – приказала себе.
Спустилась с возвышения и подошла к той части комнаты, где у ее зеркальной копии была входная дверь. Тут стена оказалась абсолютно глухой. Зато вспомнились сомнения относительно того, куда мне следовало двигаться: направо или прямо. А что, если теперь выбрать первый вариант?
Удивительно, но мне снова повезло. Нет, стена, перед которой я остановилась, оказалась обычной, а вот то место, которым она упиралась в соседнюю, – каким-то уж больно темным. И при более внимательном рассмотрении выяснилось, что привлекший мое внимание угол и вовсе не был таковым, а оказался очередным узким проходом. Поняв, что значило «У», пустила вперед себя светлячка. Окончательно убедившись: впереди новый потайной проход, – протиснулась в него и попала в узкий коридор, по которому едва получалось идти, не задевая плечами стен. А еще ему, кажется, не было ни конца ни края. Проклятье, куда меня занесло?
Но был в этом и один бесспорный плюс: тут вряд ли сразу станут искать. Карточку я предусмотрительно забрала и теперь крепко сжимала ее в руках. Дверь комнаты за собой закрыла. Чем не убежище? В идеале бы приостановиться и дождаться рассвета. Вот только как понять, что он уже наступил? Здесь не было ни окон, ни дверей. Да и если все написанное Саем – действительно инструкции, раз начала, неплохо было бы выполнить их до конца.
Вот с такими мыслями я продолжила идти по проходу до тех пор, пока не очутилась в очередной глухой комнате с четырьмя углами.
«Борись, чтобы не умереть». Готово! Так, что там дальше? «Не умри, чтобы жить и любить». Снова «умри». «У»! А значит, очередной угол.
И правда! Опять один из стыков стен, на первый взгляд показавшийся обычным, оказался проходом, за которым обнаружился еще один узкий коридор. Таким образом, мой путь в неизвестность продолжился. А пока шла, размышляла над последними двумя словами.
«Жить и любить». «Ж»! Первая идея особым оптимизмом не блистала. Но как же хотелось верить в хорошее. Поэтому постаралась мыслить позитивно и найти другое объяснение этому слову.
– Может, «жать»? – спросила себя, внезапно очутившись в тупике.
Только на сей раз в таком же узком, как и коридор.
Поскольку других идей, что бы могла означать первая буква этого конкретного слова-загадки, у меня не было, принялась ощупывать стены на предмет скрытого рычага или кнопки. И снова неудача! Узкое пространство откровенно давило на мой уже подуставший от этого квеста мозг и изрядно измотанную переживаниями последних дней психику. Так и не найдя то, что искала, готовая вот-вот разрыдаться, уселась прямо на пол и, обняв себя за ноги, уже приготовилась разводить сырость, когда пол подо мной внезапно зашевелился.
Тут же подскочив, удивленно уставилась на огромный, находившийся теперь ниже основного уровня квадрат. Достаточно большой, чтобы стать на него ногами. Что я и сделала. Но кнопка в полу никак не отреагировала. Тогда я не придумала ничего другого, как попрыгать на ней. И надо же, у меня получилось! Удивительно, на сей раз именно обе догадки, что могло значить «Ж» в слове «жить», помогли найти выход из потайного лабиринта. Я видела, как он постепенно открывался все шире на том месте, где коридор заходил в тупик. Посему удвоила усилия в прыжках и, когда проход сделался достаточно широким, поспешила к нему.
Не успела выйти на свет, как оказалась неожиданно схвачена за руку. Меня так резко дернули влево, что я даже пикнуть не успела. А потом сделалось уже поздно: рот был зажат. Да так, что закричать, даже при всем желании, уже едва ли получилось бы.
Лишь укнуть. А потом и уркнуть. Только на сей раз от удовольствия. Да и на свободу уже не очень-то хотелось.
– М-м-м, Сай, – промычала, разочарованная тем, как быстро закончился наш с ним поцелуй.
Судя по сытой улыбке и светившимся довольством глазам, эта моя реакция кого-то несказанно порадовала.
– Привет, крошка, – ласково отозвался Милингтон. – Смотрю, разгадала послание.
– Я же здесь. Хоть, признаюсь, это было непросто.
– Молодец! Ни секунды в тебе не сомневался, – похвалил собеседник.
Как же хорошо сделалось от этих слов! Настолько, что я впервые за ночь наконец почувствовала себя в безопасности. Крепче обняв источник этого своего состояния, уткнулась лицом ему в плечо и тут же удостоилась ласковых поглаживаний по голове.
– Я здесь. Все хорошо. Я помогу, – правильно меня поняв, прошептал Сай.
– Поцелуй еще, – попросила, тут же отстранившись и с надеждой заглянув ему в глаза.
– Ох, Яля. Не место и не время, – раздалось со вздохом.
– Знаю. Просто очень надо. Поцелуй, а? – продолжила клянчить.
И с очередным смешком оказалась-таки вознаграждена желаемым. А еще почти сразу ощутила изменения в наряде, без моего участия превратившемся из брючного костюма в платье.
– Это он на тебя так среагировал? – поинтересовалась, не сдержав любопытства, и, позабыв про ласку, взглянула на хамелеона.
– Еще помнит своего первого хозяина, – с очередным тихим смешком отозвался любимый.
