– А ты почему так одет? – спросила удивленно. – Это что, кожа? И почему от тебя костром пахнет?
В своем бежевом замшевом жилете на голое тело, в брюках и босиком Милингтон действительно смотрелся крайне необычно.
– Пришлось уйти ненадолго в свой мир, – пояснил парень. – В противном случае я бы не смог остаться во дворце.
– Ты здесь ради меня? – не поверила своим ушам.
– А то зачем же еще? – игриво боднув меня в лоб, осведомился собеседник, но почти сразу же снова сделался серьезным. – Ладно, времени мало. Пойдем, спрячем тебя так, чтобы никто из Драутанов в жизни тебя не нашел.
– Что ты задумал? – спросила, увлекаемая Саем сначала к лестничному пролету, под которым вышла из секретного хода, а затем и к темному коридору. – Забрать меня с собой?
– Нет. В мой мир тебе нельзя. Не примет. Я сам едва справляюсь с его пока еще хаотичными магическими потоками. Тебя он совершенно точно не пощадит. Есть другая идея.
– Какая?
– Узнаешь, – открыв передо мной обнаружившуюся в конце нашего пути дверь и позволив войти первой, отозвался любимый.
Небольшое, но просторное и чистое помещение с синими стенами и множеством всевозможных зеркал на них, в каждом из которых, если чутье меня не подводило, ощущалась жизнь. Не может быть! Неужели я в галерее королевских миров?
– Все верно, Яля. Это то самое место, – подтвердил мои предположения Сай, стоило озвучить их.
– Я и не мечтала хоть когда-нибудь здесь очутиться, – произнесла едва слышно, продолжая с любопытством осматриваться.
Только подумать! Вселенные наимогущественнейших и наисильнейших демиургов, вошедших в королевскую династию, за всю историю существования нашего мира. И все они сейчас находились передо мной.
– Скажи, что я не сплю, – попросила, проходя вдоль стены и с любопытством заглядывая в каждое попадавшееся на пути зеркало в надежде хоть что-то там разглядеть.
И в случае с некоторыми мне это действительно удавалось. Заключенные внутри миры были как на ладони. Они словно красовались, поворачиваясь то одним боком, то другим. Виды стремительно сменялись, и каждый был настолько впечатляющим, что мне невольно делалось завидно. Какая красота! Надеюсь, в моем когда-нибудь так же будет.
Другие зеркала, наоборот, скрывали вселенные, что в них заключались, демонстрируя лишь мое отражение. Были и такие, чья поверхность потемнела, даже потрескалась. Мертвые или, если их создатель был еще жив, ждущие перезагрузки и воскрешения.
– Не спишь. Ты находишься в самом сердце королевской колыбели, – с нежностью в голосе подтвердил Милингтон.
Так вот как эта комната называлась на самом деле! Красиво. А еще удивительно, что владельцы хранящихся здесь вселенных выбрали для них именно зеркала, в то время как большинство творцов предпочитало именно сферы, подобные тем, в которые закачивались и хранились различные знания. Так свое самое большое сокровище демиурги могли спрятать среди других носителей информации и тем самым защитить от кражи или другой угрозы.
Удивительно, но несмотря на то что у нас имелось мало времени и вероятность оказаться обнаруженной в любую минуту по-прежнему была довольно велика, Сай дал мне достаточно времени, чтобы осмотреться. Я уже находилась где-то на середине пути, когда мое внимание привлекло зеркало, что располагалось в самой дальней части комнаты. Оно висело у окна над декоративной полкой, уставленной множеством свеч. Те зажглись, еще когда мы только вошли. А то, что окружали (или украшали), тихо потрескивало, привлекая к себе все больше и больше внимания.
– Что с ним? – спросила у поравнявшегося со мной парня.
– Он умирает, Ялмез, – грустно раздалось в ответ.
– Почему?
– Его демиург больше не в состоянии о нем позаботиться. Нужно как-то перенаправить накопившуюся там избыточную магическую энергию в нужное русло. Но увы, все попытки потерпели неудачу. Поэтому из-за постоянных утечек и выбросов мир то и дело страдает от природных катаклизмов. Тех, кому удается выжить после них, становится все меньше. Практически на каждое поколение приходится как минимум одно бедствие.
– Откуда ты все это знаешь? – спросила, подойдя ближе, чтобы осторожно коснуться поверхности зеркала, продолжавшего издавать угрожающие звуки.
– Потому что, прости, но это последнее место, где тебя станут искать! – услышала прежде, чем неожиданно получить резкий толчок в спину и внезапно упасть в пустоту тут же принявшей меня в себя черной зеркальной поверхности.
Хорошо, это длилось недолго. Хотя нет, плохо, поскольку я не успела толком не то что сгруппироваться, даже понять, что случилось. Потому довольно неуклюже, а еще больно приземлилась на неровный каменный пол.
– Ауч! – прокряхтела, приподнявшись на руках и удивленно глянув через плечо туда, откуда выпала.
Передо мной находилась полная копия зеркала, что висело во дворце на стене. С той лишь разницей, что это было в разы больше.
