– А знаешь что? Я спасу твой мир, чего бы мне это ни стоило, – заявила, упрямо скрестив руки на груди. – Но сделаю это по-своему и не ради тебя. Даже не ради Сая или возможности когда-нибудь вернуться к остальным за своей собственной вселенной. Я буду стараться ради Зии и того существа с желтыми глазами, которое встретила в озере. Все потому, что они поверили в меня и доверились. Ты же можешь и дальше думать что хочешь. Мне все равно. Я больше никогда не попрошу у тебя совета или еще чего-то. Да и чем ты сможешь помочь? Выгоревший демиург с крохами магии. Но я тебе обещаю: однажды ты пожалеешь о своих словах, заберешь их обратно и попросишь у меня прощения. И вот тогда мы начнем наши отношения с начала. Конечно, если они еще будут мне нужны.
– Выход из пещеры под потолком, – коротко отозвалась Лин, прежде чем просто исчезнуть.
– А ведь могли подружиться и действовать заодно, – со вздохом произнесла кошка, погасив рожки.
– Возможно, в следующий раз, когда она увидит во мне еще кого-то, помимо расчетливой любовницы ее сына, мечтающей стать частью королевской семьи.
– Ты не такая, – фыркнула Зи.
– И поэтому не собираюсь никому ничего доказывать. А теперь давай займемся делом, так как я, похоже, только что разжилась полной свободой действий.
– Ты уверена в том, что задумала? – с подозрением поинтересовалась собеседница.
– Притворился другом, а оно вон как вышло. Кажется, я придумала своему будущему подопытному название. Драк. Драки. Дракун. Может, дракон? Как тебе? – отозвалась, проигнорировав последний вопрос кисы.
Обнаружив под ногами листок с письменными принадлежностями, уселась с ними прямо на пол и, опершись спиной о ножку стола, принялась рисовать.
Ответом мне стал лишь очередной тяжелый вздох. Одновременно с этим Зи приблизилась и улеглась рядом, прижавшись ко мне теплым боком. Озадаченно взглянула на крылья кошки и, словив вдохновение, тут же поспешила отобразить идею на рисунке с новым магическим существом. Оставалось надеяться: теперь у меня одной окажется достаточно сил, чтобы его сотворить.
Прикованный к стене мужчина приходил в себя медленно и явно с большим трудом. Видать, я переборщила-таки со снотворным. Ну да ладно. Зато в озере с магическим источником вдоволь накупалась, перед этим предусмотрительно сделав температуру в нем для этого более комфортной. А потому была теперь как никогда бодра, полна сил и энергии. Самое то для второго в своей жизни эксперимента по созданию волшебного существа. Смущал лишь подопытный. Все же человек как-никак. Еще и коронованная особа, хоть и подлая. Будет жалко, если в какой-то момент что-то пойдет не так.
– Где я? – услышала, уже подплывая к берегу.
Вовремя. Посему выбралась из воды, высушила магией волосы и, сменив наряд-хамелеон с купальника на платье, неспешно направилась к пленнику.
– Здравствуй, Клиффорд. Помнишь меня? – проигнорировав вопрос короля, приблизились к нему вплотную и задала свой.
– Ялмез, – проскрежетал тот сквозь зубы, прежде чем рвануть мне навстречу.
Зря старался, так как волшебные браслеты на руках мужчины крепко удерживали его подле стены.
– Ой, соскучился? Как мило! Но, уж прости, в этот раз обойдемся без обнимашек. Слишком неприятный осадок остался от нашей последней встречи. Как бы это правильно выразиться? Я брезгую!
– Отпусти меня, психопатка! – раздраженно вскричал король.
– Но-но-но, повежливее. Если правильно помню, ты от этой самой психопатки наследника хотел.
Подействовало. Во всяком случае, от дальнейших комментариев в мой адрес собеседник воздержался. Лишь продолжил сверлить меня ненавистным взглядом.
– Так-то лучше, – похвалила. – И раз уж ты готов слушать – ближе к делу.
– Зачем я здесь? – уже спокойнее и явно с расчетом в этот раз все же добиться от меня ответа, поинтересовался Клиффорд.
– Скажем так, для выполнения королевского долга перед своими подданными и миром. Сегодня у меня по плану всех вас спасти. И ты примешь в этом непосредственное участие.
– А если я не хочу? – полюбопытствовал король, в то время как в его глазах отчетливо промелькнула паника.
– О, тебе понравится. Обещаю, – отозвалась, сделав шаг назад и принявшись разминать кисти рук.
Честно, мне тоже было страшно. Одно дело птичка, из которой в результате получился Мяк, и совсем другое – разумное существо, сделанное по твоему образу и подобию.
– Тогда зачем мне оковы? – спросил Клиффорд.
– Как бы помягче выразиться? Чтобы сделать тебя послушным и более сговорчивым, – вернула собеседнику его же фразу.
– Ялмез, не надо, – взмолился мужчина, уже открыто запаниковав и снова принявшись вырываться.
– А то что?
– Сильно пожалеешь об этом!
– Не кажется, что ты немного не в том положении, чтобы мне угрожать?
– Зато в том статусе.
– Правда? А тебе известно, кто я теперь? – поинтересовалась, снова приблизившись к королю вплотную, но так и не дождавшись ответа, дала его сама: – Новый демиург этого мира. И вся его сила теперь в моих руках. Так своим подданным и передай!
