Когда появился Зерус, Нида проворно подскочила и удалилась, сославшись на неотложные дела. Без лишних слов он подхватил Таню и усадил к себе на колени. А потом припал к губам и целовал так долго, словно мечтал об этом вечность. Таня растворилась в его ласковых руках и губах, чувствуя между ними зарождение новой, пока еще совсем крохотной жизни.
– Как ты? – заглянул он в ее счастливые глаза.
– Ужасно устала и хочу отдохнуть. А миром во всем мире мы можем заняться и завтра, – рассмеялась она, прижимаясь к любимому.
– Останемся на ночь в замке?
– Ни за что! – встрепенулась Таня. – Хочу в твою землянку. С ней у меня связано столько воспоминаний, – лукаво произнесла она, замечая, как в его глазах разгорается страсть.
Эта ночь была еще прекраснее, чем их первая. Таня думала, что такое невозможно, но ошибалась. Ласки Зеруса доводили ее до исступления. Каждое его прикосновение возбуждало, опаляло кожу, возносило ее на вершину блаженства. Она полностью отдавалась ему телом и душой, не стыдясь громких стонов и откровенных ласк. Этот мужчина всецело принадлежал ей, и волшебная ночь любви была тому подтверждением.
– Я люблю тебя больше жизни.
Голос Зеруса прорезал тишину землянки, когда они лежали, обнявшись, утомленные, но счастливые. Таня почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Именно этих слов она ждала от него, не признаваясь даже самой себе. Ни разу до этого он не признавался ей в любви открыто. Она читала ее в его глазах, видела по поступкам, но мечтала услышать. И сейчас это произошло!
– Зер, значит, ты моя половинка? – приподнялась Таня на локте и заглянула в его глаза.
– Не половинка. Ты хозяйка моего сердца – всего, – неверно истолковал он ее слова.
Да и неважно это было. В ее мире люди ищут свои половинки, и не всем это удается. А в Янтарии они вручают любимым свое сердце, как самый драгоценный дар.
– Тогда, забирай мое. С двумя мне не справиться, – рассмеялась Таня.
Впервые она закрыла глаза и поняла, что засыпает, думая только о хорошем. В этот момент Таня осознала, что впереди ее ждет большое счастье.
Разбудила их Рута. Амазонка бесцеремонно ворвалась в жилище Зеруса и растолкала Таню со словами:
– Вставай! Все ждут тебя. Утак разыскивает тебя по всей провинции злой, как черт.
Таня, не стесняясь подруги, счастливо улыбнулась и поцеловала Зеруса. Наградой ей послужил понимающий и заговорщический взгляд Руты.
– Как твоя рана? – посмотрела она на забинтованную руку той.
– А ерунда, – отмахнулась Рута. – Царапина.
«Хорошенькая царапина! Я бы от такой точно умерла», – подумала Таня, нехотя поднимаясь с ложа. Как бы ни хотелось и дальше предаваться любви с Зерусом, но ее ждали дела государственные. Подобная мысль рассмешила. Как бы там ни было землянку она покидала в приподнятом настроении, дав себе слово, что никому испортить его не удастся.
В замке их дожидались Утак и Лекир. Правитель гномов выглядел явно чем-то недовольным, даже обиженным.
– Госпожа, – подлетел он к Тане, едва завидев ту на пороге зала, – не мешало бы тебя заняться и нашими делами.
Наверное, он ожидал, что она уже вчера вечером начнет наводить порядок, засучив рукава. Только одного не учел этот умный гном, что дела сердечные для Тани оказались важнее, да и отдых ему бы тоже не помешал. «Может, я еще должна была уложить его между собой и Зерусом?» – мелькнула шальная мысль, вызывая озорную улыбку на губах, за которую ей сразу же стало стыдно, стоило встретиться с усталым взглядом Утака.
Они расположились на скамье возле стены, подальше от трона Валена, на который Тане даже смотреть было неприятно. Оставалось надеяться, что Лекир не станет им пользоваться.
– Итак, по порядку, – деловито произнесла Таня, надевая маску госпожи, каковой ее упорно все и считали. – Вален в темнице. В той самой, где сидел мой отец, – сказала она и поймала себя на мысли, что впервые так назвала Лекира. И это она посчитала хорошим знаком. – Ключ пока пусть хранится у меня, а дальше решим, что с ним делать. – Отныне люди и гномы должны жить в мире! – сделала она ударение на последнем слове и в упор посмотрела на Утака. – Зерус покажет тебе, где можно найти вот такие камни, – указала она на сережки. – Со своей стороны обещаю не вмешиваться в твои дела. Будешь, как и прежде руководить гномами. Но и ты не должен нарушать сегодняшней договоренности.
Таня понимала, что дипломат из нее никакой. Но раз ей отведена такая роль, то она постарается с ней справиться без лишних церемоний. Все самое важное она озвучила сейчас Утаку. По глазам видела, как тот доволен сложившейся ситуацией. Что ж, он получит камни и сохранит власть. Ей казалось, что именно об этом он и мечтал, а значит, есть надежда на то, что и он сдержит слово не нарушать мир в Янтарии.
– Ты молодец! – приблизился к ней отец, когда довольный Утак ушел. Все это время он находился тут же, но переговорам не мешал. – Но осталось еще одно дело – нужно раздать янтарь людям.
