– Защищать замок, сказал! – заорал на него Вален. – Скоро вернется войско…
– Ты так уверен в этом? – усмехнулся Зерус.
Сказанное им повисло в воздухе, как страшное пророчество. Уже не только стражник, но и остальные воины попятились к двери, со страхом взирая на Валена. Да и он сам уже менялся в лице. Наконец-то, до него дошло, что все произошедшее сегодня – не простое совпадение. Бунт в провинции, появление Тани, нападение гномов… Вален понял все, это читалось на его лице. Только, как ни старалась, признаки страха отыскать Таня не смогла. Напротив, этот тиран погрузился в странную задумчивость.
– Знаешь, братец, – снова заговорил Вален. – Все эти годы я недоумевал, как ты мог до такой степени потерять голову из-за женщины? Теперь, кажется, я тебя понимаю. Пусть я потеряю власть, но ты будешь моей, – в упор посмотрел он на Таню.
С этими словами Вален выхватил меч и бросился на брата. Солдатам велел:
– Убейте их! Ее не трогать!
Солдаты, годами привыкшие подчиняться, бросились в атаку.
Таня стала свидетелем чего-то невероятного, сверхъестественного. Такого не доводилось видеть даже в кино. Она оказалась в центре сражения. Стояла неподвижно, а вокруг нее бились люди, не на жизнь, а на смерть.
Все смешалось перед глазами Тани. Сражающиеся двигались так быстро, что она даже уследить за ними не могла. Крики эхом разносились по залу. Громче всех звучал голос Руты. Она билась, как пантера – гибкая, быстрая, неуловимая и опасная. Не хотела бы Таня сейчас оказаться на месте одного из тех воинов, что пали сраженные ее кинжалами.
Зерус все время держался рядом с Таней, не подпуская к ней никого. Он мастерски отбивал все атаки, но воинов все еще оставалось слишком много на них троих. Таня видела, как устали Рута и Зерус, слышала, с каким свистом вырывается дыхание из их груди. Она очень хотела помочь, но не знала, как можно было это сделать. Даже будь у нее оружие, вряд ли она смогла бы им воспользоваться так же мастерски. Только помехой оказалась бы.
Вален бился с Лекиром. Это был поединок почти равных по силе соперников, но все же Лекир уступал брату. Долгое заточение не могло не отразиться на его мастерстве воина. Таня вскрикнула, когда увидела, как меч Валена пронзил плечо Лекира. Наградой ей послужил торжествующий взгляд. Но на Валена она уже не смотрела, с ужасом наблюдая, как оседает раненный отец, желая подбежать к тому и не в силах двинуться с места.
Краем сознания она уловила шум в замке, значит, гномы прорвали оборону и вошли внутрь. Дверь в зал распахнулась и вбежал Агон. Он тут же бросился на помощь Руте. Кто бы сомневался, что этот сильный мужчина не сможет остаться в стороне, залечивая раны. Его помощь оказалась очень кстати – Таня только сейчас с ужасом заметила, что по руке Руты стекает кровь, и она из последних сил сражается сразу с двумя воинами.
Неожиданно Таня почувствовала, как ее кто-то хватает и куда-то тащит. Она не успела закричать, хотя ее вряд ли кто услышал бы в таком грохоте. И Зерус отвлекся, сражаясь сразу с тремя противниками.
Вален подбежал с ней к стене и нажал на какой-то выступ. Открылась потайная дверь, которая сразу же захлопнулась, стоило только Валену втащить Таню в темный коридор. Она упиралась, как могла, но, казалось, у этого мужлана открылось второе дыхание. Не замечая пинков, он тащил ее по коридору, потом вниз по лестнице, пока они не оказались на этаже, где держали пленниц. «Опять эта тюрьма!» – мелькнула противная мысль, заражая Таню отчаянием, которому она сопротивлялась из последних сил. Во чтобы то ни стало, она должна оставаться сильной.
– И что дальше?! – выкрикнула Таня. – Твое войско разгромлено. Ты проиграл!
– Зато у меня есть ты! – остановился и развернулся к ней Вален.
Только тут Таня заметила, как сильно он тоже устал. Лицо его покрывали пот и бледность. Невероятным усилием он продолжал держаться на ногах и тащить ее за собой.
– Янтария не такая уж и маленькая, – натужно проговорил он. – Я знаю, где можно спрятаться, пока не наберусь сил, чтобы вернуть себе власть.
– Я не пойду с тобой! – что есть силы уперлась Таня.
Очень вовремя она нащупала какой-то выступ в стене и схватилась за него рукой.
– Крошка, мне сейчас не до сантиментов, – усмехнулся Вален. – Зря ты думаешь, что я стану церемониться с тобой. Ты все равно пойдешь со мной, хочешь того или нет. Пока найдут этот потайной ход, мы будем уже далеко.
С этими словами он дернул Таню так, что в первый момент ей показалось, что рука так и осталась висеть на выступе, такая боль прострелила предплечье. В глазах потемнело, но даже закричать она не успела – Вален снова с силой потащил ее за собой. Да и в глазах его Таня заметила безумный огонь, сопротивляться и дальше становилось опасно.
Внезапно на их пути выросла фигура воина. Вален радостно воскликнул:
– Иди, приведи лошадей. Мы уезжаем!
– Можешь ехать один. А ее оставишь здесь.
