– Понятия не имею, – абсолютно искренне ответил Женя.
– Она вас узнала.
– А вот я её нет. Даже по голосу. Знать не знаю, где мы встречались. Но настолько сильных волшебниц я ещё не встречал.
Женя замолчал.
– Лишь бы всё это было не зря, – нарушил тишину Митрич.
– Не зря, – повторил Женя.
В этом он не был уверен. Знал лишь, что Авроре с Ваней удалось выехать на мост, но следом за ними тут же направились два стражника. Не говоря уже о тех, что в городе. А если всё на самом деле было зря? Женя так и не выяснил, что случилось в императорском кабинете. Видел лишь, как Аврора вылетела из него в ужасающем состоянии.
– Думаете, правду Аврора наша говорила? Мол, отец её иллюзией оказался?
– Я ей верю, – ответил Женя и опять замолчал.
– Не стоит нам в ближайшее время в волшебных городах появляться. Да и в селениях тоже.
– Согласен.
– Можно поселиться в лесу, – предложил Летус. – Или стать пиратами!
– Нужно выяснить, спаслись ли Аврора с Ваней. И написать Андрею Петровичу и мадам Барено.
При мысли о них Женя проглотил комок в горле. Он не просто привёл Ваню в мир волшебников против его воли. Но ещё и взял мальчика в это ужасное путешествие в императорский дворец. Хотя Ваня помог им справиться с костомахом. Насчёт него Искорка была права.
– Искорка, – проговорил Женя. – Аврора вышла без неё…
– Она была очень хорошей, – добавил печально Летус.
На какой-то миг на поляне воцарилась тишина.
– И чего это мы тут носы повесили? – возмутился Митрич. – Не надо мне тут жалеть себя. Других жалеть тоже не надо. Что ж вы, Евгений Андреич, неужели решили, что Аврора наша с Ваней пропадут? Они у нас ребята с мозгами, палочкой и летучим облаком – набор не самый плохой. Уверен, всё с ними будет в порядке и наши пути непременно ещё пересекутся. А что касается нас… Палочка – есть, говорящий цветок – имеется. Найдём какую работу в простолюдском городке, а там видно будет.
– Ой, а кем вы будете работать? – удивился Летус. – Я вот неплохо пою. А что у вас получается лучше всего?
– Лучше всего у нас получается попадать в неприятности, – оживился вдруг Женя. – Прав ты, Митрич: нечего тут раскисать. Туши костёр, выкапывай Летуса. Пора в путь!
– Уверена, что цепочка не порвётся? – спросил Ваня, когда Аврора надела медальон.
– В этот раз я буду осторожнее. А ты уверен, что это хорошая идея?
– Это единственная идея.
Приют маячил на горизонте. Ванино сердце вдруг резко забилось. Мальчик понятия не имел, как его встретят. Всё-таки месяц прошёл с момента, как он сбежал. Точнее, не сбежал, ведь Ваню отсюда увезли против его же воли. Вот только он даже не думал возвращаться.
Лучи утреннего солнца приветливо гладили его лицо. Они с Авророй летели всю ночь и сейчас буквально валились с ног от усталости. Правда, перед тем как заявиться в приют, закопали мешочек Авроры с волшебной палочкой, диадемой и летучим облаком. Решили, что безопасней хранить их на расстоянии. Аврора вообще хотела их выбросить, но Ваня с трудом её отговорил.
– Но это же часть тебя! – настаивал он. – Они означают, что ты волшебница. Принцесса!
– Я уже не хочу ей быть. Из-за моего происхождения и волшебства я лишилась отца и брата. Больше не хочу иметь с этим ничего общего!
– Но что, если они вдруг понадобятся?
– Ты смог управиться без волшебной палочки, смогу и я. Теперь всё в прошлом. Я больше не хочу быть волшебницей, хочу быть простой девочкой. Точнее… простым ребёнком. Мне ведь всего двенадцать лет.
– Я понимаю, – он положил ей руки на плечи. – Но, пожалуйста, не выкидывай своё прошлое.
Немного подумав, Аврора всё же с ним согласилась. Они зарыли этот мешочек в яму. Неглубокую, как Ваня и хотел. А затем, взявшись за руки, направились к приюту. За несколько метров до входной двери Ваня остановился.
– Если хочешь, можем уйти, – сказала Аврора. – У меня есть немного денег, так что…
– Брось. На двух детей с деньгами обратят внимание в любом месте. А здесь тебя никто не будет искать. К тому же в таком виде. Назовём тебя Дима. Или ты выбрала другое имя?
– Дима подходит, – ответила Аврора в образе темноволосого мальчика. Свежеприобретённые веснушки проступали даже сквозь магию медальона.
Ваня сделал глубокий вдох и открыл дверь. Обстановка за последний месяц не изменилась. Тот же деревянный поскрипывающий пол, обеденный стол и аккуратно приставленные к нему стулья. Он прислушался и догадался, что находились все в огороде с другой стороны приюта. Интересно, как они на него отреагируют? Простили ли его они? Простила ли его она?
– Если Филат ещё хоть раз бросит в кого-нибудь веткой, я заставлю его извиняться и перед тем, в кого он её бросил, и перед самой веткой.
Ваня узнал этот голос. Её голос. Софья Васильевна размашисто вышагивала с большим подносом в руках. В их сторону она не смотрела. Её взгляд бегал между ведущими на задний двор окнами.
– Вася! Помоги мне раздать всем пирожки. И следи, чтобы Петя взял только один!
– Софья Васильевна, – тихонько позвал её Ваня.
Воспитательница не услышала. Она открыла окно и протянула в небольшие детские ручки полный пирожков поднос. Затем развернулась и направилась в кухню.
