Капитан после такого аж слов не нашел и только беззвучно открывал рот, напоминая выброшенную на берег рыбу. Накрывшее нас напряжение наконец-то пропало, и все дружно расхохотались. А дальше мы уже нормально обсуждали и новые неприятности, и новые сражения. Да, будет сложнее, чем я думал… Но разве вторая невозможная победа не даст мне ту самую славу и авторитет, которые помогут что-то изменить?
Сайго Такамори выбрал именно эту ночь, чтобы лично поговорить с полковником. Он думал сначала выяснить планы сестры, но та попросила перенести встречу, и тогда он решил не терять время. Поблагодарить, задать вопросы, которые в последние дни все больше мучали молодого японца, но… Именно в эту ночь полковник Макаров и не подумал ложиться спать. Как вернулся с собрания, так сразу и закрылся со своими офицерами.
Ничего. Сайго решил, что один день ничего не изменит, и тихо прокрался обратно в госпиталь. Его отсутствия опять никто не заметил, русские порой такие наивные… Японец позволил себе еле заметную улыбку, и именно в этот момент обнаружил, что на его кровати кто-то есть. Девушка. Та, что появилась в госпитале после одного из набегов полковника на Корейский полуостров. И вот она сидела на его месте, смотрела ему прямо в глаза и довольно улыбалась.
– Что вы хотите? – Сайго сразу понял, куда свернет этот разговор, и не стал притворяться.
– Убей полковника Макарова, – девушка тоже сказала все в лоб. И такого молодой Такамори точно не ожидал.
– Что ты сказала? – Сайго смотрел на убийцу в халате медсестры.
– Убей Макарова.
– Он спас мне жизнь.
– Он – враг твоего императора. Я помогу!
– Он спас и тебе жизнь, – Сайго ничего не понимал.
– Моя жизнь не так много стоит, – девушка дернула плечом. – А вот то, что он мешает моей Родине – это факт.
– Мешает? Разве он не хороший офицер, который, наоборот, помогает?
– Ты не понимаешь, – девушка вскочила с кровати и начала ходить из стороны в сторону. – Ты же знаешь русский, может быть, читал Тургенева, «Му-Му»?
– История о собаке, которую утопил глухонемой мужик? – Сайго читал, хотя так и не смог понять странную русскую книгу.
– Это не о собаке, а о человеке, – девушка начала говорить быстрее. – О человеке, который готов убить лучшего друга, чтобы выполнить приказ своей хозяйки. Ему больно, ему плохо, но он даже подумать не может о том, чтобы его нарушить. Даже не возразить прямо, а просто увезти собаку куда подальше.
– И к чему это? – Сайго невольно задумался, а похож ли он сам на такого человека, который готов предать себя в самом главном, чтобы не предать хозяина даже в мелочи.
– Это книга, которая когда-то помогла мне понять, в каком состоянии находится русский народ. Он не просит о помощи, потому что не умеет просить. И те, у кого есть сердце, должны сами сделать все, чтобы исправить эту ситуацию. Понимаешь?
Сайго и вправду все понимал. Он уже слышал о русских революционерах, которые готовы были пойти на любые жертвы ради своих идеалов. Они следовали своему кодексу, который лично он не мог понять, но так же другие не могли понять и кодекс его предков, которому, несмотря на все запреты, старался следовать Такамори.
– Вы считаете, что победы полковника дадут царскому режиму новые силы?
– Он еще только начинает свой путь, но он очень опасен. Я чувствую! Опасен и для моего дела, и для дела вашего императора. Поэтому сделайте то, что должны! Убейте Макарова!
Сайго молчал. Он опять думал о человеке, которому приказали убить друга, и тот не смог ослушаться. Полковник не был ему другом, поэтому он в итоге согласился, а девушка с греческим именем Вера через каких-то своих друзей устроила его в обоз 22-го стрелкового полка. Тот как раз готовился к новому выступлению, и Сайго в роли китайца снова пойдет вместе с ними.
После неудачной вечеринки мне пришлось немало побегать, чтобы наша следующая миссия не оказалась чистым самоубийством. Несмотря на то, что я храбрился перед другими, внутри у меня такой уверенности не было. По крайней мере, пока я не сделал все, что только можно, чтобы повысить наши шансы на успех.
Итак, первым делом я увеличил количество снайперских взводов до четырех. Как показала практика при Ялу, японцы не очень спешат сближаться, поэтому будем пользоваться этим на полную. Это решение выбило у меня все ближайшие вечера на подготовку новых прицелов. Но одних снайперов для выживания нам будет мало. Поэтому вторым делом я отправился к генералу Одишелидзе.
– Полковник Макаров, – тот поприветствовал меня без особого энтузиазма. – Если вы хотите попросить отвести ваш полк с передовой, то не стоит. Мне нужен отряд прорыва, и вы подходите для этого лучше всего.
– Я бы поспорил насчет того, что жертвовать одним из полков – это хороший план…
– Это не вам решать! План утвержден генералом Куропаткиным, и вам придется выполнить приказ.
– Собственно, я насчет этого и пришел, – я широко улыбнулся, а потом с такой же широкой улыбкой перешел от нормального разговора к шантажу.
