Все игры, насколько можно было понять, происходили в одном гигантском зале, разделенном на секторы разноцветными перегородками. Народу было так много, что казалось, будто самые заядлые игроки Евразии и Америки собрались сюда, чтобы утолить роковую страсть до прилета астероида. Отовсюду слышалась русская, английская, французская, но чаще китайская, корейская и японская речь, доносились короткие возгласы крупье, характерное постукивание фишек и звяканье бокалов. Мужчины были большей частью во фраках и лишь незначительное меньшинство – в строгих темных костюмах. Дамы в роскошных вечерних туалетах соперничали количеством драгоценностей и глубиной декольте. Над столами для курящих витали облака табачного дыма, которые быстро всасывались свисающими с потолка воздухоочистителями. Секретарь предложил переодеться к игре. Мияма было заколебался, критически оглядев свой деловой костюм, но замминистра Шурик Пискарев, с присущеей ему бесцеремонностью, хлопнул юнца по плечу и авторитетно изрек: «Да пошли они все! И так нормально!»
Перед уходом Олег Петрович объяснил, что сегодня игра для дорогих гостей за счет заведения и полностью обеспечивается принимающей стороной, то есть можно смело делать любые ставки. Мияма для начала поиграл в покер и за четверть часа выиграл, к своему большому удивлению, двадцать тысяч долларов. Играл он из рук вон плохо и в жизни еще никогда не выигрывал в карты, но крупье объяснил, что с новичками такое бывает. Аналогичная история приключилась также с Шуриком Пискаревым и его очаровательной спутницей, которые восприняли свое везение как нечто само собой разумеющееся. После разминки за карточным столом вся компания направилась в центр зала к рулетке. Дождавшись, пока освободятся места, они уселись за стол с табличкой «French Roulette»[62], взяли фишек на триста долларов каждый и сделали ставки. Секретарь Евгений тем временем подошел к крупье и что-то прошептал ему на ухо. Тот понимающе кивнул.
– Ставки сделаны! Игра! – пропел крупье высоким голосом.
Мияма поставил стрэйт ап на двадцать два, Пискарев – на «соседей», а Надежда Кузьминична – на чет-нечет. Рулетка завертелась, шарик ринулся навстречу движению и спустя минуту остановился на двадцати двух. Крупье пододвинул Мияме фишек на десять тысяч пятьсот. Загадочным образом и остальные двое оказались в выигрыше, хотя всего лишь из расчета пять к одному. Когда спустя час они собрались уходить, выигрыш Миямы, неизменно ставившего стрэйт ап, перевалил за двести пятьдесят тысяч, что почти в пять раз превышало добычу его спутников.
Он встал из-за стола слегка ошарашенный и понес обналичивать фишки в кассу. На обратном пути его тронул за локоть один из посетителей во фраке, с аккуратно подстриженной эспаньолкой на приятном монголоидном лице, и заметил по-японски:
– Эрай дэс нэ![63] Я вижу, вам сегодня чертовски везет. Играете по какой-то особой системе?
– Да нет, я вообще второй раз в жизни вижу рулетку. Первый раз двадцать лет назад проигрался в пух и прах, – признался Мияма, радуясь возможности перемолвиться с соотечественником.
– Ну, бывает, – охотно согласился незнакомец. – Действительно, начинающим везет. Тут есть отделение банка Мицуи-Сумитомо – можете положить все на счет вместо того, чтобы ходить с наличностью в пластиковом мешке. Кстати, вот моя визитка.
Мияма надел очки, чтобы изучить написанное на карточке. Итак, его собеседником был вице-президент компании Дайто (импорт и обработка лесоматериалов) Томоюки Симидзу.
Покопавшись в бумажнике, он с поклоном двумя руками преподнес свою визитку господину Симидзу, которую тот прочел с неподдельным изумлением на лице.
– И что делает почтенный профессор в сей обители греха? – с ноткой иронии осведомился бизнесмен. – Впрочем, все понятно – достаточно посмотреть на этот увесистый пакет с пачками долларов.
– Я, собственно, здесь случайно, – как бы оправдываясь, виновато улыбнулся Мияма. – Приглашение губернатора края. Можно сказать, культурно-просветительская миссия, по линии российского Министерства культуры…
– Вот как? Губернатор края? – саркастически ухмыльнулся Симидзу. – Ну, значит, у него на вас особые виды. Этот человек зря денег на ветер не бросает. Скорее, наоборот – он их всасывает, как пылесос.
– Неужели? Мне так не показалось. По-моему, очень корректный и деловой руководящий работник. Образцовый тип нового русского администратора.
– Вероятно, вы с ним недавно познакомились. А я здесь работаю уже пять лет. И работаю, между прочим, вполне успешно. Мы уже половину уссурийской тайги в Японию вывезли – спасибо господину Сотникову. Правда, китайцы за это время вывезли гораздо больше, и не только леса. Они подгребли под себя все здешние природные ресурсы и наших туда не подпускают, хотя попытки, конечно были. Заодно и тигров, и оленей промышляют через браконьеров – на свою традиционную фармацевтику. Ну, и шкурами приторговывают. Этот Сотников у них на подкормке. Каждый, кто сюда сунется, платит лично ему через систему подставных фирм не меньше десяти процентов. И я тоже, конечно.
