Чтобы пройти в «Сладкую Белочку», пришлось потолкаться. Круглая площадь, запомнившаяся Мириам по самой первой ночи в Хоксе, теперь превратилась в еще один лагерь беженцев. Расставленные без всякого порядка палатки перемежались с горами скарба, заполняя все свободное пространство площади, и окружающих улиц, не оставив ни одного прохода. Люди сидели на узлах с вещами или сновали вокруг, точно на ярмарке - только веселье им заменял испуг. Дыхание сотен человек и тысячи разговоров сливались в один монотонный шум, с проскальзывающими то здесь, то там, истерическими нотками. Мириам и сопровождающие ее гвардейцы шли друг за другом, обходя вещевые баррикады и палатки, отстраняя горожан, а с соседних улиц все продолжали прибывать люди. В какой-то момент, сбившись с шага, и вытирая пот со лба, Мириам вдруг наткнулась взглядом на Марту - та сидела у маленькой полевой кухни, вместе с десятком других женщин и детей. Рядом стоял Рок, и переговорник болтался у него на шее, как ожерелье. Тони видно не было, но Мириам решила, что он наверняка где-то там, рядом, и у нее немного отлегло от сердца.
Оставалось найти Таню.
Окна «Белочки» светились. Веранда, с натянутыми на ней тентами, тоже была ярко освещена. Там возвышался пузатый цилиндр полевой кухни, и пара девушек в простых серых плащах что-то разливали в кружки, видимо, кипяток. Трое Молотов, стоящих у входа за импровизированными щитами из опрокинутых столиков, зашевелились при приближении гвардейцев, но путь им преграждать не стали.
- Наверное, здесь. - Сказала Мириам, оглядывая холл «Белочки», обшитый мягкими панелями красивого, солнечного цвета, с такой же светлой мебелью, диванами, пуфиками, низкими кушетками вдоль стен. И заполненный людьми: девушками, чьи лица казались ей смутно знакомыми, стариками, пожилыми женщинами и даже детьми, играющими под ногами у взрослых.
Сержант, на чью спину она смотрела всю дорогу, кивнул, сбросил поклажу на пол, и поднес руку к переговорнику в ухе.
- Торренс на месте. - Проговорил он, с трудом переводя дыхание. - Седьмой взвод закончил железо таскать, ждем приказов. Как там мои, шериф?
Трое гвардейцев последовали его примеру, и маленький круглый столик, возле которого они встали, оказался завален горой оружия.
- Ищете кого? - К гвардейцам приблизилась невысокая девушка, не из тех, что были на стрельбище. Клайв, продолжая прислушиваться к переговорнику, кивнул назад, на Мириам.
- Нам нужен Кейн. - Сказала она. - Или Анита.
- Они внутри, с Мамой. А что им сказать?
- Я сама могу сказать. - Ответила Мириам, глядя, как пятилетний ребенок пытается вытащить из кучи оружия игольник, держа его за ствол. - А ты пока никого не подпускай к этим вещам, хорошо? Их должен раздать Кейн.
- Мы остаемся. - Торренс отпустил переговорник, и повернулся к ней. - На другой конец города сейчас не попасть, так что мы тут квартируем. У тебя какие планы?
- Мы будем защищать Обзорную площадь. - Сказала Мириам, вспоминая слова Би. - На выступе, который на стене. Нужно будет раздать оружие всем, кто может стрелять.
- Видел в толпе пару морд из ополчения - прячутся должно быть. - Ухмыльнулся Клайв. - Мы их сейчас пригоним, заодно и мужиков соберем, кого сможем. Тут еще два взвода, с другой стороны, порядок наводят. И десять постов по дороге, под сотню человек. Да и девочки с пушками - скучно нам не будет.
- Да. - Ответила Мириам. - А мне нужно найти Кейна.
Внутренние комнаты дома оказались такими же светлыми, как и холл, только других цветов - розового, красного, травянисто-зеленого. Следуя за еще одной девушкой, повыше ростом, Мириам миновала целый ряд маленьких копий первого зала. С красивой мебелью, электрическими лампами и зеркалами - и десятками женщин и детей, прячущихся в каждой из них. Ее провожали испуганными взглядами, а шум на площади, к которому она уже почти привыкла, становился все громче.
Анита нашлась в дальней части дома - продолговатой комнате с ярко-зелеными шторами на окнах и широкой кроватью под зеленым балдахином. В кровати, накрытый одеялом цвета весенней травы, кто-то лежал. А сама Анита сидела у маленького столика, заставленного чашками, стаканами и бутылками разных размеров.
В воздухе висел отчетливый запах виски и лекарственных трав.
- Привет. - Сказала Мириам. Девушка, впустив ее в комнату, почему-то всхлипнула, и сразу ушла, оставив их наедине.
- Вот уж привет так привет. - Хрипло ответила Анита, и подняла глаза. Черные дорожки расплывшегося макияжа сбегали по ее щекам, и терялись в уголках рта, превращая лицо в подобие клоунской маски.
- А где Кейн? - Спросила Мириам растерянно.
- Я его что, сторожу? - Вопросом на вопрос ответила Анита. - Здесь где-то, заснул наверное.
- Заснул?
- Ага. У него видать совесть чиста, раз может спать в такую ночь. Как там, на площади? Страшно?
- Да.
- Хочешь выпить?
- Нет.
- Почему?
- Я уже пила сегодня. Больше не нужно, а то или засну, или голова разболится.
- Вот молодец. Мне бы так.
- Что... так?
- Заснуть. Или чтобы голова наконец пополам треснула
- А это кто? - Мириам взглядом указала на кровать.
