- Я приказывал стрелять? - Спросил он тихо. Восьмерка Тигров, стоявших перед ним, начала медленно опускаться на колени.
- Я сказал потрошить овец? - Ихан кивнул в сторону горящей фермы, и трупов во дворе.
За его спиной в предрассветном сумраке двигались тени броневиков, следующих разбросанным Пауками вехам. "Ривер" Ихана, ничем не отличающийся от других машин, стоял рядом, вместе с машинами сопровождения, и каром провинившейся восьмерки.
- Повтори мой приказ.
- Проложить дорогу, как можно быстрее обойти долину, занять все посты, и сигналить грузовикам.
- А ты что делал?
- Так они стреляли...
- Овцы? - Ихан оглядел восьмерку. - Не вижу раненых...
Что-то сбилось в мерном урчании моторов на дороге. Небольшой кар вылетел на обочину, и резко затормозил рядом с Иханом, чуть не задев его. В свете пожара заблестели полированные трубки открытой кабины, и яркие, розовые и зеленые пластины брони над мотором.
- Воспитываешь? - Раздался голос сверху, с решетчатого кресла, прикрученного к кабине.
- Не твое дело, Змея. - ответил Ихан.
- Давай я его пристрелю, и поедем дальше.
- Дотронься до него хоть пальцем, и я выпущу тебе кишки! - Взорвался Ихан. - Не лезь в мои дела!
- Да трогай их сам, сколько хочется. Я так, предложила. - Феникс спрыгнула на траву со своего импровизированного трона, и встала рядом с ним, высокая, гибкая, в кожаной броне с нашитыми поверх зелеными лоскутами. - Тут Брухо рядом. Проснулся, и повоевать решил. Может, поговоришь с ним? А то меня он слушать не станет, пока иглу в глаз не всажу.
- Поговорю. - Мрачно согласился Ихан. Короткий клинок, снова возникший у него в руке, указал на Тигра, стоящего сразу за старшим. - Принимаешь восьмерку. Тебе мой приказ ясен?
- Да.
- Ты. - Лезвие указало на Тигра с покалеченной рукой. - Либо сдохни в бою, либо дерись лучше всех, и докажи, что ты старший. Понял?
- Да.
- Поехали.
Ихан отошел к остаткам забора из проволоки, снесенного взрывом. Сопровождающие кары развернулись во дворе, став треугольником. С краю, рядом с ними, затормозила еще пара машин Змей, поблескивая в темноте яркими разноцветными пятнами.
- Переживаешь? - Спросила Феникс, и засмеялась. Ихан, подумав, присоединился к ней.
- Волнуюсь. - Сказал он, отсмеявшись. - Давно мы так не веселились...
- И я. - Ответила Феникс, и оперлась локтями о столб, обмотанный проволокой. - А что не так с этими землеройками?
Она кивнула в сторону горящей фермы, и черных пятен на траве - труп мужчины у дома, и, чуть ближе к дороге трупы женщины и собаки, лежащие рядом.
- Не вовремя. - Ихан сморщил нос. - Дай одному сделать что-то по-своему - и захотят все. Пусть проголодаются, пусть знают, что жратва ждет их там, а не бусы с овец тянут...
Он ткнул пальцем в светящийся муравейник Хокса, возвышающийся за деревьями.
- Смотри как суетятся. - Феникс привстала на цыпочки, рассматривая город. - Сколько огоньков! Заметили нас, и кишки поприжало, а?
- Они ждали. - Ихан кивнул в сторону каров сопровождения, исходящих треском статики и речитативом радиопереговоров. - Сбежали с постов. На въездах ни железки, ни человека. Что эти земляные тут делают, я не пойму...
- Тупые свиньи. - Ответила Феникс. - Видел, как режут свиней, Ихан?
- Ты это к чему?
- Их режут по одной. Выводят из загона, и колют в сердце. Иногда валят с одного удара, иногда не получается, свинья начинает рваться и визжать. Другие это слышат, и тоже визжат - они же умные, поумнее некоторых людей. Но только сделать ничего не могут - понимаешь, они же в загоне. Нет чтобы всем рвануться, сломать забор да растоптать этих людишек - но они визжат, и ждут, когда их выведут, одну за другой.
- Ты что, жила на ферме? - После долгой паузы спросил Ихан.
Феникс зашипела как кошка, и тени, следящие за их разговором из-за каров, зашевелились.
- Откусить тебе нос? - Она наклонилась вперед, так что ее лицо, покрытое боевой раскраской, оказалось совсем близко к Ихану - желто-черная полосатая маска с глазами, блестящими безумием.
- Нет. Извини, ты права... насчет свиней.
- Ага, так-то лучше.
Она повернула голову к дороге. Тяжелый транспортер свернул на обочину, и остановился в темноте, рядом с цветными карами Змей. Ихан, презрительно сжав губы, наблюдал за тем, как из кара выбирается нечто большое - словно двуногий зверь, с ног до головы покрытый шерстью и металлическими бляшками.
Брухо приблизился, и к запаху пожара добавился его собственный - мокрых от крови шкур, плохо высушенных на солнце. Феникс предусмотрительно отступила за столб, в тень - старший из Волков питал к Змеям стойкую неприязнь.
- Чего тут встали? - Звучание голоса Брухо, слишком тонкого и тихого для такого большого тела, заставило Ихана улыбнуться. - Вот же он, город, подъехать к нему, и все. А где Хайд?
- Хайд заходит с востока, чтобы перекрыть горловину. - Ихан сморщился, пряча улыбку, и Брухо с подозрением посмотрел на него. - Они не бегут, как мы и думали. Так что туда мы подведем минометы и пушки.
- С ним половина моих Волков!
- Ты бы еще дольше дрых! - Не выдержала Феникс. - Мы бы уже город взяли...
