Недомолвок в ее жизни и без того оказалось слишком много.
Ягая вздрогнула. Каких бы слов ни ждала она от Яснорады — первых за долгое время слов, — но точно не этих.
— Прощаю, — медленно сказала она.
— Но позволь мне наблюдать за миром живых через то волшебное блюдце. Оставь мне эту отраду.
— Явь, — глухо отозвалась Ягая. — Людской мир называется Явью. И если это хоть немного загладит мою вину, блюдце я тебе подарю.
Яснорада с усилием кивнула. Ей не нужно было, чтобы Ягая заслуживала прощение, но она хотела успокоить ее, показать, что не видит в матери врага. И понимает, зачем Ягая так долго прятала правду за кружевом слов, за туманными высказываниями и экивоками, за фразой, брошенной давным-давно: «Я твоя мать, Яснорада, и зла тебе не желаю. Если велю что-то — делай, что велено, и вопросов не задавай».
Ягая учила ее и грамоте, и ремеслу ведьмовскому, а когда поняла, что с последним не выходит, отправила во дворец к Моране и невестам Полоза. Чтобы в этом странном мире Яснорада все же нашла свое место.
Тем же днем блюдце перекочевало в ее ладони. Тем же днем Яснорада с трепетом погрузилась в Явь. Больше не жмурилась от испуга, глядя на железных жуков («Машины, — озарило ее наконец, — это машины!»), жадно впитывала каждую деталь живого мира. Оттуда она пришла? Или, как Ягая, была рождена здесь и предназначена царству Кащееву? Спросить бы, но боязно. То, что открылось ей, уже все изменило. И казалось бы, хуже уже быть не может, но…
Правды, как оказалось, порой бывает слишком много.
***
Яснорада лежала на животе, подперев голову кулачками. Баюн лежал рядышком. Не мурчал — слушал.
Она не собиралась подглядывать за Богданом постоянно. Нечестно это, что ни говори. Но лишить себя его волшебной музыки не могла тоже. Понаблюдала за ним раз, другой, третий и поняла, что играет Богдан всегда по вечерам. В большом каменном доме встречался он с другими гуслярами, что оказались куда его взрослей. Только у одного из них не было гуслей, зато был густой и тягучий, обволакивающий, словно мед, голос. И назывались они гордыми словами «ансамбль гусляров».
Лилась песнь, словно ручеек, а гусляры, что сидели на помосте перед пустой залой, сплошь заставленной странными мягкими стульями, не знали, что один зритель у них все же есть. Мир Яснорады, будто объятый пламенем из пасти Змея, в одно мгновение превратился в пепел, обнажив обугленное, черное нутро. Неизменно прекрасной осталась только музыка — ее единственная отрада.
Музыка Богдана помогла примириться с правдой. То успокаивающая, то летящая ввысь, она заставляла ее сердце трепетать, словно крылышки неведомой птицы. Видеть, как по коже бегут мурашки. Чувствовать себя… живой.
Яснорада жила от вечера до вечера, но сегодня прильнула к волшебному блюдцу почти с самого рассвета. В городе Богдана приближалось время какого-то праздника и всю минувшую неделю гусляры готовились к нему. А значит, праздник и у Яснорады.
Там были песни с незнакомыми ей мотивами и диковинные танцы. Больше всех ей понравился тот, где танцоры танцевали медленно, нежно обнявшись и скользя по сцене от одного угла до другого. Яснорада наблюдала за выступающими, словно завороженная… и при этом точно знала, кого именно ждет.
Увидев, ахнула и подалась вперед.
Богдан сегодня, против обыкновения, был в расписной красной рубашке, что так изумительно подходила к его смоляным волосам. Яснорада покраснела, понимая, что слишком долго его изучает, но и перестать смотреть не могла. Взгляд Богдана туманился, стоило ему тронуть струны. Он будто заглядывал внутрь себя в поисках того, для чего не находилось слов, но о чем мог поведать ей — всему миру — с помощью гуслей.
Их выступление пролетело как один миг. Яснорада с сожалением вздохнула. Вглядывалась в колдовские серые глаза, пока позволяло блюдце. Когда Богдан покинул сцену, не велела блюдцу следовать за ним — вместо этого концерт досмотрела.
— Это его мир, не мой, — прошептала она. То ли к Баюну обращалась, то ли к себе самой. — И все же я могу быть в нем гостьей.
Баюн завозился на полу. Подобрался, заглядывая в глаза круглыми, что пуговички, умными глазами.
— Гостьей, Яснорадушка. Но это не твой мир… Каким бы он ни был.
Она снова вздохнула, признавая его правоту. Ее мир — здесь, не в блюдце, и вечно прятаться от него она не сможет.
— Ты куда? — удивленно спросил Баюн, когда Яснорада начала собираться.
Она надела белое с серебром невестино платье, в волосы вплела черный шипастый цветок. В мире Богдана — Яви — цветы были совсем другие. Зеленью полнились, красками и свежим соком.
— Во дворец. Искать свое место.
День ото дня встречать и провожать мертвых — это все же не по ней. Она будет помогать Ягой, как помогала прежде… но ей нужно что-то еще. У Ягой были ее ведьмовские зелья и заколдованная избушка, у Баюна — мисочка сливок и караваи со скатерти-самобранки, у Богдана — его гусли. У Яснорады, так вышло, не было ничего. Кроме чужой только музыки, ее дивной отрады.