Места им достались не слишком удачные, но могло быть и хуже. Ася сидела рядом с Анатолием напротив Эмилии и замминистра товарища Кузнецова, Андрей Андреевич же с супругой сидели по правую руку от него, причем Лидия Дмитриевна во главе стола. Это немало удивило девушку, в ее семье такое трудно было представить.
За столом пошел плавный, перетекающий с темы на тему, разговор, но почти все рассуждения, так или иначе, касались внешней политики. Ася внимательно вслушивалась в суть беседы, пытаясь уловить каждое слово министра. Но Андрей Андреевич говорил мало, в основном слушал, спокойно попивая свой чай.
Девушка чувствовала, что с каждой секундой от нее все дальше ускользает какая-то уникальная возможность, которую она никогда больше не поймает. Она не могла себе этого объяснить и оттого только сильнее злилась и нервничала. Дополнительную нервотрепку создавал пристальный взгляд Эмилии, которая пользуясь своим расположением напротив, без стеснения изучала ее.
Эмилия Громыко была ровесницей Кирилла и его бывшей сокурсницей. Они не были сильно дружны, но много лет хорошо знали друг друга и поддерживали приятельские отношения. Мила не была красавицей, больше походила на отца, чем на мать, с его немного одутловатыми чертами и крупным носом. Но зато в ней была такая бойкая живость, такой азартный и хитрый взгляд, что внимание от не слишком удачной внешности волей неволей отвлекалось. Девушка обладала язвительным язычком, носила короткую стрижку и просторную мужского кроя одежду, и собиралась замуж за профессора Пирадова, который преподавал в МГИМО ненавистное Асе международное право.
- Толя, а Зайцев знает, что ты его невесту к нам домой привел? – лукаво прищуриваясь, промурлыкала Эмилия, не сводя взгляд с Аси.
- Милочка, даже если не знает, так ты же ему расскажешь, – с улыбкой ответил Анатолий, используя саркастические интонации традиционно принятые между братом и сестрой.
- Ну, почему же, – обводя пальцем край бокала, проговорила девушка, – Если это секрет…
- Это не секрет, Эмилия, – вмешалась Ася, – Если бы Кирилл был в Москве, то обязательно сопровождал бы меня.
- Но он в отъезде, – с деланным разочарованием произнесла Эмилия, – Какое удачное совпадение, да, Толя?
- Такое же, как отсутствие Александра на сегодняшнем обеде, – не задумываясь, выстрелил в ответ Анатолий, целясь в болезненную ревность сестры по отношению к своему жениху, для которого их брак был уже третьим, – Ты не забыла отправить за ним свою «девятку»? А то может он уже женился на ком-нибудь другом.
Эмилия стиснула зубы и уже собиралась выдать ответную колкость, но ее остановил металлический голос матери, которая все контролировала со своего края стола.
- Дети, перестаньте препираться за столом, – строго проговорила женщина, – Для этого идите в сад. А обсуждать человека за его спиной и вовсе не подобает.
- Ты о Сашке? – пренебрежительно кинул Анатолий, откидываясь на спинку стула.
- И об Александре, и о товарище Зайцеве, – сурово ответила Лидия Дмитриевна.
- А почему бы и не заговорить о человеке, если хорошим словом, – ласково дотрагиваясь до руки жены, вдруг вступил в разговор министр.
- Твои дети хороших слов не говорят. Когда ты уже это поймешь, – скривилась женщина, позволяя мужу поцеловать ей руку.
- Ну, так я за них скажу. Товарищ Зайцев у нас на хорошем счету. Парень он правильный, надежный, по партийной линии заслуги имеет, – ровным поставленным голосом заговорил Андрей Андреевич и добавил, обращаясь к своему заместителю, – Мы же ему второго секретаря в посольстве даем. Не путаю я, Василь Василич?
- Приказ еще не подписан, товарищ министр, – сухо ответил Кузнецов, не отвлекаясь от своей тарелки.
- Как вы думаете, товарищ Гречко, подписать? – с лукавой усмешкой в глазах обратился министр к Асе.
- Да! – просияв, поспешно ответила та, будто от ее слов действительно зависело решение.
- Ну, поглядим, поглядим, – заулыбался Андрей Андреевич, – Вы пока не говорите ему. Вот документы подпишем, тогда только.
Ася улыбалась ему в ответ, заливаясь румянцем от радости. Это была отличная новость. Кирилл получит повышение по службе меньше чем за год работы в должности, и девушка искренне гордилась им в этот момент, чувствуя и свою сопричастность к его успеху.
- Мои поздравления, – тихо сказал Анатолий, наклоняясь к ней.
Ася лишь улыбнулась, продолжая следить взглядом за министром, но он уже отвлекся на другую тему, включившись в дискуссию с Кузнецовым и Новиковым по вопросу международного авторского права.
Девушка вернулась к своему шашлыку, лениво растаскивая его по тарелке. Солнце не спеша закатилось за почерневший на горизонте лес и вокруг министерского дома сгустились прохладные сумерки. По периметру террасы, на лестнице и во всем внутреннем дворе зажглись разноцветные фонарики, создающие уютную и радостную атмосферу. Подали чай с абрикосовым пирогом.
