- Слухи о нашем соперничестве сильно преувеличены. А эта должность… Сейчас это уже не имеет значения. Со временем вы сами поймете, что мои перспективы весомее и ближе. Важно другое, важны вы, – спокойным тоном сказал Громыко, – Вы слишком долго были его невестой, слишком много времени провели в разлуке. Вы повзрослели, изменились. Зайцев совсем не знает вас, а даже если узнает, то будет шокирован или разочарован. Он для вас слишком правильный, слишком советский, слишком пропитанный пропагандой. А я знаю, какая вы, принимаю и восхищаюсь. Не отказывайте сразу, подумайте.
- О чем тут думать? Я обручена с другим, через месяц моя свадьба. Как можно сейчас все отменить? – надрывно произнесла девушка, – И я никогда бы не смогла поступить так с человеком, который любит меня, верит мне!
- Вы уже так поступили, – вкрадчиво проговорил Анатолий, – С Сергеем Беловым.
Ася застыла, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Она допускала мысль, что Анатолий мог быть в курсе многих ее секретов. Но догадываться оказалось совсем не то, что видеть перед собой прямое доказательство своих опасений.
- Это вас не касается, – чувствуя, как загораются щеки, выпалила Ася, – Вы не знаете, чего мне это стоило!
- Ваше мужество не делает этот поступок менее жестоким, – равнодушно заметил Громыко, – Вы могли отменить свадьбу в любой момент. Отец в вас души не чает, он простил бы вам и не такое. Но вы этого не сделали. Потому что вам нужен брак, который откроет вам дорогу к успеху, достатку и власти. Вы не любите своего жениха, но все равно выходите за него. Потому что верите, что он станет инструментом для достижения ваших целей.
- Вы выдаете желаемое за действительное! – чувствуя, как закипает кровь, сквозь зубы процедила Ася, – Не вам судить о наших с Кириллом чувствах!
- Ася, у вас роман с игроком сборной, – будто не замечая ее горячности, спокойно сказал Анатолий, – О каком браке по любви может идти речь?
- Это давно в прошлом! – повышая голос, огрызнулась девушка.
- А я не о Белове... – загадочно протянул Громыко, – Литовский баскетболист, Ася, серьезно? Здесь вы даже меня смогли удивить…
- Да как вы смеете! – задыхаясь от стыда и злости, выкрикнула Ася, – Вы следили за мной! Это низко!
- Я не осуждаю вас, отнюдь, – словно бы не замечая ее обвинений, спокойно ответил Анатолий, – Даже восхищаюсь вашей способностью пренебрегать общечеловеческой моралью и чувствами других людей. И я вполне отдаю себе отчет в том, что это однажды может обернуться против меня. Но иду на этот риск с открытыми глазами. Так и вы признайтесь себе уже, наконец, в своих истинных мотивах, оглянитесь на свои поступки и оцените их здраво. Пора перестать врать самой себе.
Ася несколько раз глубоко вздохнула, растерянно глядя куда-то сквозь него, а затем медленным движением провела руками по намокшим волосам.
- Как вы собираетесь использовать эту информацию? – внезапно успокоившись, суровым тоном произнесла девушка.
- Я никогда не сделаю ничего, что может навредить вам, Ася, – грустно глядя на нее, сказал мужчина, – Я люблю вас.
- Да? – зло проговорила девушка, понимая, что этими словами он сам вкладывает ей в руки оружие против себя, – Тогда даже хорошо, что вы так всесторонне осведомлены о моей личной жизни! Значит, причина, по которой я не могу за вас выйти, должна быть для вас очевидна. Я люблю другого!
- И за это в конечном итоге расплачиваться придется мне, – серьезно глядя на нее, произнес мужчина, а потом добавил с деланной растерянностью, – Или вы за своего возлюбленного хотите замуж выйти? Нет? Я так и думал.
- Я больше не хочу вас слушать! – осознавая свое бессилие, снова закричала Ася, – Вы… Вы… Я никогда не выйду за вас! Слышите? Даже если вы останетесь последним мужчиной на земле! Вы самый жестокий, холодный, расчетливый и бездушный человек, которого я встречала. В вас нет чести, нет совести, нет сострадания!
- Никого не напоминает? – изогнул бровь Анатолий.
- Я ухожу, – кинула Ася и, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошла по тротуару.
- Ася, подождите, – кинулся за ней Громыко и, остановив за руку, проговорил, – Куда вы пойдете, уже глубокая ночь. Я отвезу вас.
- Я никуда с вами не поеду! – одергивая руку, прокричала ему в лицо девушка и снова двинулась вперед.
Пройдя несколько шагов, Ася остановилась и растерянно посмотрела себе под ноги. Внутри все клокотало от гнева и бессилия, отсутствия возможности противопоставить правильные веские аргументы человеку, который без спроса влез в ее жизнь, узнал все ее тайны, безжалостно обличал ее в самых безнравственных и эгоистичных поступках и мыслях, которые она прятала даже от самой себя. Но где-то глубоко внутри, в самом дальнем, скованным вечным льдом уголке ее рационального сознания, уже упало и пустило побеги маленькое зернышко, заброшенное его умелой рукой.
Девушка обернулась и посмотрела на Анатолия внимательным холодным взглядом.
- Что вы можете дать мне такого, чего не может дать Кирилл? – ровным голосом спросила она.
