Автомобиль вез их по ночному шоссе, разрезая фарами густую августовскую ночь. Ася сидела на заднем сиденье рядом с Анатолием и без умолку болтала. Напряжение этого судьбоносного для нее вечера вылилось в возбужденную веселость и говорливость, которую она не в силах была контролировать. Девушка вертелась, смеялась, дословно повторяла фразы, сказанные ей сегодня Андреем Андреевичем, будто стараясь их потверже запомнить, задавала Анатолию вопросы, и, не дожидаясь ответов, снова смеялась, будто своим собственным мыслям.
- А когда он сказал про Вашингтон, я заметила, как он взглянул на Новикова, – прищуривая глаза, торопливо проговорила Ася, – Это значит, он вроде как с ним посоветовался?
- Возможно, – с улыбкой разглядывая очертания ее лица в темноте салона автомобиля, ответил Громыко.
- Я думаю, это у них такой тайный знак, – задумчиво протянула Ася, – Но я не обратила внимания на реакцию Новикова! Вы не заметили, что он сделал?
- Нет, не заметил, – продолжая пристально смотреть на нее, произнес Анатолий.
- Ну, что же вы, – протянула девушка, разочарованно отворачиваясь к окну, но просидев так всего несколько секунд, с новым воодушевлением повернулась к мужчине, – Зато Кузнецов отдал мне последнюю порцию шашлыка, вы видели, да?
Когда машина въехала в город, Ася все еще продолжала рассуждать и обсасывать самые незначительные события сегодняшнего вечера, которые для нее приобретали колоссальное значение. Анатолий почти не участвовал в ее рассуждениях, но и не мешал ей.
- Федор Петрович, – вполголоса обратился он к водителю, когда Ася взяла паузу на несколько секунд, чтобы отдышаться, – Остановите у автомата с газировкой. Нам необходимо освежиться.
- Нет, не стоит! – воскликнула Ася, – Если вы из-за меня, то я в порядке!
Но автомобиль уже подъезжал к тротуару, плавно сбавляя скорость и шурша шинами.
- Я хочу выпить стакан воды, – выходя из машины, ровным голосом проговорил Громыко.
Асе стало неловко. Поддавшись эйфории, она совсем потеряла над собой контроль, позволив эмоциям взять вверх на глазах у постороннего ей человека. Сегодняшним вечером он стал намного ближе ей, но не настолько, чтобы выливать на него ушат своих взбудораженных мыслей.
Девушка выскочила из машины и догнала Анатолия у автоматов с газированной водой, освещенных ярким кругом желтого света уличного фонаря.
- Анатолий Андреевич, простите меня, я вас утомила, – проговорила Ася, заглядывая ему в глаза.
- Нисколько, – холодно ответил Громыко, протягивая ей монетку и вставляя оставшуюся у него в руке в прорезь автомата.
Когда скрипучая машина закончила наливать воду, он взял стакан и залпом осушил его.
Ася вздохнула и, опустив свою монетку в прорезь соседнего автомата, нажала на кнопку. В этот момент, вместо того, чтобы тонкой струйкой опуститься в стакан, газировка из неисправного устройства под напором хлынула ей в лицо. Ася вскрикнула и задохнулась от неожиданности. По ее лицу и волосам стекала вода, платье на груди и плечах намокло и прилипло к телу.
Девушка рассмеялась. Вытирая руками воду с лица и убирая прилипшие ко лбу мокрые волосы, она заливисто хохотала над своей невезучестью и нелепым видом.
- Вы это подстроили, чтобы заставить меня замолчать, – с улыбкой произнесла Ася, облизывая мокрые губы.
- Ася, выходите за меня, – вдруг сказал Анатолий, который ни разу не улыбнулся, но все это время не сводил с нее глаз.
Девушка оторопела и подняла на него глаза. Улыбка все еще украшала ее лицо, но взгляд уже не смеялся.
- Что? Я, наверное, ослышалась, вы сказали… – запинаясь, проговорила она.
- Вы все правильно услышали, – протягивая ей носовой платок, произнес Громыко.
- Зачем вам это? – окончательно посерьезнев, спросила Ася.
- Неожиданная реакция, – настала очередь улыбнуться Анатолия, – Я давно не делал предложение, но был уверен, что девушки реагируют как-то иначе.
Ася молча стояла и смотрела на него в ожидании ответа с платком в руках, которым так и не воспользовалась. Вода все еще стекала с ее волос на лицо, но она уже не замечала этого.
- Ася, я не умею красиво ухаживать и говорить романтические слова. Но мои чувства к вам глубокие и серьезные, – опуская глаза, проговорил мужчина, – Я осознанно подошел к этому решению, зная все ваши достоинства и недостатки. Я предлагаю вам стать моей женой, и готов посвятить свою жизнь вам.
- А вас не смущает, что кто-то уже сделал мне предложение? Раньше вас. И я его приняла, – пристально глядя ему в лицо, сказала девушка, – Вы делаете это, чтобы отомстить Кириллу?
- Помилуйте, за что? – с виду вполне искренне удивился Анатолий, поднимая на нее взгляд.
- За то, что он занял должность, на которую вы претендовали. Он обошел вас, и теперь вы решили попытаться обойти его в другом! Нанести удар там, где он не ждет, где будет больнее! – обличительным тоном произнесла Ася.
