Я стиснул зубы. В затылок ткнулась игла, картинка мира вокруг раздвоилась, затем снова стала цельной. Сходное ощущение я уже испытывал, но тогда галактиониевый щуп забрался гораздо глубже, змеей елозя внутри черепушки. Сейчас был просто укол тончайшей, как волос, иглой в основание черепа.
Космос снаружи подмигнул сотней глаз и кувыркнулся. Нас тряхнуло перегрузкой, кровь бросилась к лицу. Звёзды за бортом смазались в неоновые полосы. Огоньки на приборной панели лихорадочно замигали вслед за ними.
Вселенная вращалась и двигалась, как огромная карусель. Или это мы крутились вокруг своей оси?
- Я это называю «сделать бочку», - сказал Феникс весело. - Сейчас главное, не дать сбиться приборам. Такие тяжелые штуки, как звёзды, нехило давят на ткань пространства, потому нас может утащить куда-нибудь не туда.
Ничего ответить на это я не мог, только сидел, окоченев, вцепившись рукой в подлокотник.
Мне не страшно, не страшно…
Понятие времени смялось и сдвинулось вместе с космосом. Прошла секунда, длинная, как час, следующая, наоборот, промелькнула едва заметно.
Звёзды рывком встали на место, прекратив хоровод, сверху и слева из ниоткуда выросло близкое, но тусклое красное пятно.
Снаружи карусель закончилась, чего нельзя было сказать о карусели внутри меня. Пустой желудок плясал где-то у корня языка, сердце болталось то рядом с ним, то у самого копчика, будто решило маршем пройтись по организму.
- Смотри-ка, справились! - обрадовался Феникс, кажется, чувствующий себя просто отлично. - Близковато к звезде, конечно, но сойдет, даже поправка на ее сдвиг прошла успешно. Дальше возьму запас побольше. Крепись, осталось всего шесть раз, и мы на месте!
- Еще целых шесть раз, - простонал я, всеми силами сдерживая тошноту. - Ты такой хреновый пилот или в прыжках всегда так?
- Мы живы! Значит я прекрасный пилот, - ушел он от ответа. - Готовься! Следующая точка входа через сорок две секунды…
Комментарий к Часть третья. Эвридика. Глава 26. Адмирал.
https://pp.userapi.com/c846220/v846220817/83cf0/73B_1mrWhkA.jpg - иллюстрация.
И, не знаю, надо ли кому-нибудь, но Fall Out Boy - The Phoenix музычка туда же, к тому же кусочку, что нарисован :>
========== Глава 27. Четыре искры. ==========
Спустя бесконечность издевательств, которыми я ощутил оставшиеся шесть прыжков, мы вышли из гипера в системе Эвридики. Феникс озабоченно посмотрел на мигающие цифры координат и затарабанил пальцами по подлокотникам.
Стараясь не выпустить свой внутренний мир во внешний, я не сразу понял, что все уже кончено. «Ригель» повис в пустоте, невесомость обволокла тело, не способствуя хорошему самочувствию.
Через какое-то время Феникс дотянулся до меня и похлопал по плечу.
- Джейк, смотри! Вон, наша конечная цель! - сказал он, маневровыми двигателями разворачивая корабль носом к яркому красному карлику.
Очень далекому красному карлику.
- Надо же, ты нас не угробил, - пробормотал я. После гиперпространства обычный космос уже не казался таким пугающим. Несмотря на лихорадочно скачущий пульс и застилающий глаза пот, я смог сосредоточиться и включить мозги. - Ладно, мы добрались. Уже пора начинать бояться посадки?
- Не совсем, - со странной интонацией сказал Феникс. - Видишь, как мы далеко?
Я снова посмотрел наружу. Сквозь поляризованную оптику звезда была ничуть не ярче, чем самая тусклая лампочка на приборной панели.
- Вижу, - ответил я. - Местное Солнце по размеру немного крупнее Юпитера, да? Тогда ты прав, далеко. Долго нам еще лететь?
Феникс молча стащил с себя шлем и оставил его висеть в воздухе, потом отпустил штурвал и включил автопилот. По экранам поползли столбцы отчета о его работе.
Корабль медленно развернулся потолком вперед, появилась слабая сила тяжести. Шлем Феникса спланировал на пол между креслами.
Мой желудок начал успокаиваться, а вот мысли напротив стали тревожными.
- Все в порядке? - спросил я, осторожно снимая свой шлем.
Феникс отстегнул ремни и крутанулся в кресле.
- В полном, - ответил он. - Правда, я слегка промахнулся. Теперь у нас есть десяток свободных часов, чтоб поболтать. Великоват вышел запас расстояния. Ладно хоть Эвридика на прямой между нами и звездой, поправки все-таки удались успешно.
- Ты прикалываешься? - я последовал его примеру и убрал ремни. Тело было легким, почти невесомым. - Как это - промахнулся? Сколько раз ты вообще летал до этого?
Феникс стал с готовностью загибать пальцы.
- Первый раз – почти ровно шесть лет назад, - начал он. - Мы летали на Землю с Эвридики. Тогда первым пилотом был Пат, так что мне ничего не нужно было делать, только смотреть. После того раза он отдал «Ригель» мне. Потом года четыре с половиной назад, кажется. Там вел уже я, но Пат еще страховал. Когда мы добрались он мне чуть люк своим кулаком не снес, так психанул!
Я покосился на вмятину на ведущем во второй отсек люке и подумал о металлическом кулаке майора Джонсона.
